Данила смотрел на меня, ожидая ответа.

Они ждали, что я выберу.

Я мотнула головой:

– Ну уж нет. Даже не думайте, что я буду выбирать и повторю участь Лии. Я иду домой. С Новым годом, мальчики!

И я отступила на несколько шагов, собираясь уйти.

Данила перевел взгляд с меня на брата и сказал:

– Я не крал твою девушку, Ден! Ты слышал ее, ты читал ее дневник, она всегда любила лишь тебя!

– Поздновато ты это понял.

– Может, и так, но и ты, согласись, много не знал о ваших с Лией отношениях! Хотя бы то, как искусственно они выведены! Она обманывала нас обоих!

– Лия тут ни при чем, – криво улыбнулся Денис.

Данила чертыхнулся.

– Я надеялся, ты переболел ею! Но ты защищаешь ее даже теперь! После всего…

– У нее хотя бы хватило совести и любви, чтобы попросить прощения. А вот ты…

– И что с того? Ты простил ее? Много ей дало стояние перед тобой на коленях и мольбы?

Денис опустил глаза и не ответил. А Данила повел плечом.

– Вот и ответ. Ты нас не простишь. И не должен.

Я начала замерзать и, шмыгнув носом, предложила:

– Может, запустим, фейерверки?

– Если хочешь, – протянул Данила.

– Пожалуй, не стоит, – произнес Денис, – а то с моим везением и моим братом поблизости петарда полетит в меня. Второго шанса на выживание судьба мне не подарит.

И он пошел к парадной.

Мы остались с Данилой вдвоем.

– Ты должна была меня предупредить, я бы…

– Что? Подготовился? Заучил речь?

– Нет, но… ты должна была посоветоваться!

– Первый блин комом, – раздраженно, но уверенно сказала я. – В следующий раз будет лучше!

– Следующий раз? Стефа, зная моего брата, могу сказать, он на пушечный выстрел тебя больше не подпустит! Следующего раза не будет. Был только этот раз.

– Ты плохо знаешь меня. Если я сказала, что будет, значит, будет! Верь мне! – И, коснувшись его руки, я пошла прочь.

Я вернулась домой. Андрей уже спал, и в квартире было тихо. Я вошла в свою спальню и, включив свет, замерла. У дивана стояла елка, украшенная моей бумажной гирляндой и конфетами. Андрей снял украшения профессионального дизайнера и нарядил ее заново. На одной из веток висела цепочка с кулоном в виде двух колец.

Я сняла ее с елки и, подержав в ладони, согревая золото, застегнула на шее. Под елкой лежал журнал. Я взяла его и рассмотрела, обычный девчачий журнальчик. Я не понимала, зачем Андрей положил его под елку. Может, пытался привить мне вкус на одежду с помощью глянца? Только открыв журнал, я поняла, зачем он в моей комнате. В нем лежала закладка на статье, подписанной моей фамилией. Так, значит, он все-таки опубликовал статью, о которой я сказала в школе. Она была не очень длинной и повествовала о сложностях, с которыми сталкиваются аутсайдеры в школе. И мне даже понравилось, Андрей неплохо владел словом и, похоже, разбирался в школьных войнах.

Заметив движение на балконе Дениса, я вышла на свой балкон.

Друг оперся на литые перила и смотрел на меня.

Я тоже облокотилась на планку перил.

В этот миг раздался свист, и в небо полетели ракеты, разорвавшиеся и озарившие черное полотно неба разноцветными зонтиками фейерверков.

Внизу, задрав голову, стоял Данила.

Мы любовались втроем, пусть и по отдельности, яркими огнями, и впервые с приезда в северную столицу я почувствовала себя здесь не лишней. Мне вдруг показалось, что тут я на своем месте. Я тут нужна. Нужна этим двоим и отцу, который за однообразными привычками и работой скрывал одиночество. Меня переполняли чувства, и одно из них – назойливо рвущееся из груди в воздух, вослед за ракетами, – я могла бы назвать счастьем. Странным, нежданным, но все-таки…

Я прокричала непримиримым братьям:

– Счастливого нам года!!!

Мы гуляли на белой от снега Дворцовой площади. Я, Таня и Лия. Каникулы были в самом разгаре. Все время я проводила с Таней, но вчера Лия написала мне эсэмэс, что скучает и хочет увидеться, и пригласила нас обеих на прогулку.

После Нового года мы созванивались, и я сказала, что ко мне приедет лучшая подруга и какое-то время мы не сможем видеться. Лия приняла это спокойно. А сама я после не раз жалела о своих поспешных словах.

Я очень любила Таню и обожала проводить с ней время, но я не могла не заметить, как мне не хватало Лии. И это было очень странно, я не просто скучала, как по Тане в разлуке. Я испытывала пустоту и нехватку, это было похоже на информационный голод или на тоску по любимому лакомству, которое по каким-то причинам не можешь себе позволить.

За то недолгое время, которое мы общались, я сумела к ней по-настоящему привязаться.

И вот теперь, спустя неделю, я увидела Лию – как всегда, ослепительную и полную жизни. На ней были короткая рыжая шубка, черные обтягивающие брюки, длинные коричневые сапоги и пушистые наушники вместо шапки. Белые, точно снег, волосы, завитые на концах в спирали, пружинками весело скакали по ее плечам.

– Представляете, – подхватывая с земли снег и подкидывая его, сказала я, – более половины населения Земли никогда не видели снега!

Таня, одетая в тонкое серое пальто, под которым у нее было пододето два толстых свитера, обняла себя руками в больших рукавицах. – Дома у нас намного теплее. В среднем зимой от минус двух до пяти. Ну его, этот снег, я больше солнце люблю. – Она сочувственно посмотрела на меня. – Теф, твой золотистый загар тут совсем побледнел! Я читала, что в Петербурге ужасный климат, он вреден для здоровья и никому вообще не нравится.

Лия усмехнулась.

– Климат Петербурга изменчив, как и сам город. Он всегда разный, но не каждый это способен увидеть.

– Здесь, конечно, красиво, но все тут неродное, не как дома, правда, Теф? – с надеждой посмотрела на меня Таня.

– Да, здесь по-другому, – согласилась я.

Не знаю как, но я сразу почувствовала антипатию Лии и Тани. Они это не демонстрировали, но я ощущала между ними напряжение.

Лия безмятежно улыбнулась:

– Представляете, в Средние века во Франции жена короля Людовика XIV одним знойным летом захотела покататься на санях по снегу! И тогда король проложил для своей королевы многокилометровую трассу из сахара и соли по дорогам Версальского дворца.

– Как романтично! – вздохнула я и, видя, что подруга совсем околела, предложила: – А пойдемте в пышечную? Есть пышки и пить горячий кофе!

– Хорошая идея, – одобрила Таня. – Я ужасно замерзла.

Так мы и поступили. Когда мы сидели в пышечной, мне позвонил Данила и пригласил на свидание. Но я извинилась и сказала, что у нас с Таней на вечер запланирован поход в океанариум.

После новогодней ночи мы виделись лишь два раза, один раз ходили в кино, второй провели в аквапарке. Данила обожал плавать, и ему не хватало занятий в школьном бассейне. Я была очень довольна сообщить, что он оказался не прав, Денис после нашей стычки в Новый год не расхотел со мной дружить. Но тот факт, что с ним я виделась четыре раза, я опустила. Мы провели вместе весь день первого числа, провалялись на диване, глядя «Игру престолов» и поедая салат оливье, приготовленный его мамой. Затем мы виделись второго в первой половине дня и ходили ненадолго прогуляться. А третьего, когда приехала Таня и, уставшая после дороги, легла поспать, мы с Денисом пили чай у меня на кухне. Потом был перерыв несколько дней, а вчера, когда Таня легла спать, я выскользнула на балкон, и мы с Денисом, натянув куртки, болтали по скайпу. Я пока не говорила с ним о новой встрече с братом, но я была убеждена, что друг ждет этого разговора и морально себя к нему готовит.

– Данилу прокатываешь? – насмешливо заметила Лия.

– Таня скоро уедет, и тогда… Ну а твой Вова как поживает?

– Нормально.

Она никогда о нем не рассказывала. Иногда мне казалось, что он присутствует в ее жизни как самый незначительный персонаж.

– А мы с Максимом… – воодушевленно начала Таня, но тут же умолкла и испуганно взглянула на меня.