– Рада, что ты пришел.

Мы вошли в мою комнату, Денис сразу направился, как бывало, на беговую дорожку, включил небыстрый режим и принялся неторопливо ходить.

– Поговорим? – спросила я.

– Для этого я и пришел. – Он мельком взглянул на меня. – Извини, что я не сказал тебе, что вижусь с Лией. Я не мог никому сказать.

– Почему?

Он не сразу ответил, а когда заговорил, его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева:

– Потому что я пытался забыть ее больше двух лет! Это как бросить курить, а потом сорваться. Думаешь, очень хочется рассказывать о своих слабостях?

– Больше двух лет? – изумленно повторила я. – Но я думала… Разве ты не сказал ей, когда вернулся из Германии, что не любишь ее?

– Сказал.

– Это неправда? – наконец дошло до меня.

Он смотрел перед собой и упорно шел по беговой дорожке. Ему было тяжело, по виску медленно поползла капелька пота, скатившаяся на щеку и напоминающая теперь слезу.

– Денис, я не знала, – выдохнула я. – Я думала, ты никогда и не любил ее. Я думала, вы друг для друга давно в прошлом.

– Так и должно быть, – проворчал он. – Ты же с ней познакомилась. Она лицемерка, хитрая, надменная, равнодушная и жестокая. Она манипулирует людьми и любой может стать тем самым ПМ – пушечным мясом. А я изменился. И любить ее не могу, не должен!

Я подошла к дорожке и встала перед ней, нажав «Стоп».

– Передохни. – Я коснулась его пальцев, лежащих на поручнях, своими кончиками пальцев. – Денис, ты прав, все перечисленное тобой в ней есть. Она настоящая… – Я запнулась и, вспомнив его телефон, спросила: – Это ведь она – дрянь, а не доставщик фастфуда? Здорово ты тогда вывернулся!

Он кивнул. Я вздохнула и тихо сказала:

– В каждом человеке есть как хорошее, так и плохое. Лия не исключение. И в ней очень много хорошего, иначе ты бы не влюбился в нее! Не влюбился бы и Даня. И я никогда бы не подружилась с ней.

– Ты читала ее дневник, Стефа, – промолвил Денис, – и знаешь, как она управляет окружающими. С ней я никогда не знаю, где правда, а где ложь.

– Думаю, знаешь. Во всяком случае – главное: она любит тебя. Разве тебе хоть чуточку не лестно, что кто-то так сходит по тебе с ума?

– А любит ли? Может, я – лишь прихоть? Парень, которого она не смогла получить. Если я снова ей поверю и ошибусь, меня это добьет. Я так люблю ее, что рядом с ней не могу быть собой, я растворяюсь в ней. Стефа… – Он очень серьезно посмотрел на меня. – Если она нисколько не изменилась, не переросла свои интриги, наш союз – это свадьба монстров. До падения я был совсем другим. Это Даня всегда слыл хорошим парнем, а я…

– Не надо. Ты другой, и она – другая. Лия выросла. Никаким монстром рядом с ней ты не станешь. С тех пор как сама общаюсь с ней, я вижу от нее только хорошее. И сама становлюсь лучше, расту, развиваюсь. Она поразительная!

Он так всматривался в меня, словно хотел, чтобы я приняла сложное решение за него.

– Она тебя покорила? – наконец, произнес он. То ли разочарованно, то ли с облегчением.

– Можно и так сказать.

Он вынул телефон из кармана и, задумчиво подержав его на ладони, зашел в список контактов и исправил «DRЯNЬ» на «Лия».

– Я, пожалуй, позвоню ей. Ты не против?

– Звони.

– Тогда пирог в другой раз?

– Конечно!

Его улыбка и впрямь была как тысяча взошедших солнц.

Я собственными руками невозможное счастье Лии сделала возможным. Благословила. Сама отдала ей Дениса. Но в тот момент я так не думала. Я верила, что поступила правильно. Стоять на пути у таких чувств казалось мне чудовищным и преступным. Да и могла ли я встать? Может, я и рассмотрела за значком «инвалид» в друге красивого и способного волновать меня парня, но это ничего не значило. Теперь я знала, он всегда любил одну лишь Лию и во мне никогда не видел девушку. Он и не скрывал от меня, что я не его тип. Денис после стольких невзгод был достоин огромной, чистой и самой необыкновенной любви.

Я же была влюблена в Данилу, но у этой любви, как и у любой другой моей любви в этом городе, не было будущего.

Когда все хорошо, нет, даже прекрасно, когда человек счастлив, время не ползет, не летит, оно садится в машину времени – и вуаля! Конец учебного года.

Это была самая потрясающая весна в моей жизни. Даня, Денис и Лия – они навсегда в моем сердце. А этот город, позволивший примерить мне множество ярких масок, попробовать себя в разных ролях, останется в моей памяти, как сцена невероятного театра.

Мы вчетвером сидели на скамейке у моей парадной. Школьные экзамены были позади, а впереди целое лето. Но, увы, провести его вместе нам было не суждено. Денис отправлялся в реабилитационный центр в Швейцарии, Данила устроился на лето в пионерский лагерь в Крыму, Лия ехала в кругосветное путешествие, ее мать-фотограф подписала контракт с каким-то журналом на съемку в разных странах. Как я поняла, одной из стран была Швейцария и у влюбленных был шанс побыть вместе.

А я уезжала домой. Лето я планировала провести на даче у Тани – с ее семьей – и там же дождаться возращения мамы. Последнее время мы с Таней мало общались, но я была уверена, все изменится, когда мы будем жить вместе.

На мне было легкое бело-розовое воздушное платье и босоножки. Лия помогла выбрать. Сама она надела белые джинсовые шортики, черную майку и балетки.

Наши парни сделали себе футболки с принтами. У Дениса была темно-фиолетовая футболка с красным сердцем справа, которое обвивала змея, а снизу подпись «Кого пригрел, того и бальзам на сердце».

А у Дани была черная футболка с изображением красного сердца с левой стороны, на котором была нарисована распахнутая настежь дверь. А под сердцем надпись «Здесь никто не живет!».

Нельзя сказать, что я была в восторге от его футболки, но решила не устраивать допроса с пристрастием.

Лия сидела на коленях у Дениса и, обвив одной рукой за шею, играла с его кудрявыми волосами на затылке.

Я устроилась рядом на краешке скамейки. А Данила восседал на зеленом мотоцикле. Я не раз ловила себя на мысли, что мне тоже хочется, как Лия, проявлять свои чувства где угодно: на скамейках в парках, в кафешках и кино. Только мне не хватало смелости, а Данила был сдержан. Я не могла его винить, мы оба знали, что я уеду, но все равно зачем-то начали эти изначально обреченные отношения. И вот пришли к тому, что дверь, ведущая в его сердце, распахнута настежь. И прощание, и приглашение – все на одной дурацкой картинке.

Сегодня мы провожали его в лагерь, у него были билеты на ночной рейс.

Лия заметила, что я бросаю на Данилу косые взгляды, и, соскочив с колен Дениса, сказала:

– Мы с Деном пойдем.

– Куда пойдем? – не понял ее намека Денис.

Данила очнулся от каких-то невеселых мыслей и рассмеялся.

– Лия хочет тебе сказать, брат, что нас с Теф надо оставить наедине. – Он передернул плечами. – Но это не обязательно.

Денис взял костыли и поднялся. Я заметила, что Лия сделала к нему шаг, готовая поддержать. Она всегда рефлекторно тянулась к нему всякий раз, когда он что-то делал. И его это заметно раздражало. Оно и понятно, ему хотелось быть самостоятельным, ее чрезмерная опека унижала его. Но, черт возьми, как же она его любила. Надышаться просто на него не могла. Она жила им. Ловила каждый его взгляд, следила за любым его жестом, точно кошка за добычей. Казалось, он был в полной ее власти. И все-таки я подозревала, что его власть над ней была куда больше. И его слова о том, что с Лией он становится кем-то другим, растворяется в ней, уже не казались столь правдивыми. Ведь это Лия давным-давно растворилась в нем без остатка.

Денис позволял ей постоянно прикасаться к себе, как ей того хотелось, терпел ее ласки, но редко отвечал. Во всяком случае, при нас с Данилой он никогда не давал волю своим чувствам.

В какие-то моменты я испытывала нечто сродни жалости к Лии. Понимала ли она, что находится в плену? Может, клетка ее называлась любовью, но это не отменяло железных прутьев.