Порой я удивлялась всегда спокойной и уравновешенной Лие, ее хладнокровие было поистине пугающим. Она никогда не шла в лобовые атаки, она молча разворачивалась и уходила, но ее ледяной взгляд, брошенный напоследок, обещал новую встречу, которая не принесет оппоненту ничего хорошего.

Прощаясь в аэропорту со мной, подруга обняла меня и попросила: «Надевая по утрам маску крутой девчонки, постарайся не забывать ее снимать хотя бы на ночь, а то ты потом не отдерешь ее уже!»

Я заверила, что при моем отъезде все маски останутся здесь, а домой приеду я – та самая.

Но с каждым днем мне было сложнее снимать эту маску…

После тренировки мы с Лией вышли из школы вместе. Через пять минут нас догнал Данила.

– Стефа, я тебя провожу.

Это был не вопрос. Лия попрощалась, а мы вышли на набережную и остановились, любуясь спящим под снегом каналом. На домах висели длинные и прекрасные сосульки, в воздухе летали мелкие крупинки снега.

Данила привлек меня к себе.

– Весь день хотел это сделать. – Его поцелуй пришелся мне в одну щеку, затем в другую.

– Какие хорошие у тебя желания.

Он опустил глаза.

– Ты ничего не знаешь о моих желаниях. Но это к лучшему.

Я ждала, что он меня еще поцелует, даже прикрыла глаза и подставила ему губы, но Данила взял меня за руку.

– Пойдем, провожу!

Я была разочарована, но виду не подала. Сперва хотела его предупредить, но потом передумала, решив, будь что будет.

Так и вышло. У подъезда меня ждал Денис. Мы договорились вместе посмотреть сайт института, куда он хотел поступить, и какие экзамены нужно сдавать.

Братья обменялись короткими взглядами.

– Мы договорились, – негромко объяснила я Даниле.

Тот кивнул и уже хотел уйти, но внезапно потянул меня за руку к себе и долго с чувством поцеловал. Чем ввел меня в краску.

А Денис фыркнул, небрежно обронив:

– Да не надо так уж демонстративно клеймить ее.

Данила проигнорировал его слова и шепнул:

– До завтра.

– А хочешь зайти? – сама себя изумила я. – Мы с Денисом будем…

– Вряд ли Дена это устроит, – оборвал Данила.

Я посмотрела на Дениса, тот дернул плечом.

– Да мне все равно!

– Тогда идем! – решила я и, коснувшись рукава куртки Дениса, вошла в подъезд. Предложив пойти ко мне, я не подумала, что поставила гордого Дениса в неловкое положение. И сообразила это лишь, когда увидела, как медленно Денис на костылях поднимается по лестнице.

– Вы можете идти вперед, – предложил он.

И я совершила еще одну ошибку, заявив:

– Да ничего, мы не торопимся.

Он наверняка не хотел, чтобы брат видел его таким беспомощным и слабым, но я утратила чуткость и поставила всех нас в неловкое положение. Девушка с вскруженной от любви головой не способна качественно выполнять еще и функцию «Дружба».

Плохой подругой я оказалась.

Когда же мы поднялись на нужный этаж, я открыла дверь в квартиру и сказала:

– Отца дома нет, раздевайтесь, мальчики, – и обернулась на братьев. Глаза обоих были вытаращены.

Раздалось характерное покашливание. Передо мной стоял Андрей, сложив руки на груди.

– На пару слов… дочка.

Я смутилась. Представляя, как двусмысленно прозвучали мои слова.

Скинула сапоги, и мы с Андреем прошли в кухню, я только и успела крикнуть:

– Ребята, проходите в мою комнату.

Отец прикрыл дверь и уставился на меня так, слово застукал меня с братьями не на пороге, а на диване под одеялом.

– Ну чего ты так смотришь? И вообще, почему ты дома?

– Простудился и пришел пораньше. – Он приподнял брови. – Ну и?

– Что? – развела я руками.

– Не надо строить тут наивность! Как часто, пока меня нет, ты приводишь в квартиру парней?

– Что? – еще громче воскликнула я. – Ты с ума сошел? Они просто пришли в гости. Будем сидеть в компе и чай попьем!

– Знаю я таких гостей!

– Ты сейчас судишь по себе? Очнись, мне пятнадцать, зачем, по-твоему, я их привела?

Андрей раздраженно тряхнул головой.

– Хотел бы я знать. Но теперь я понимаю, о чем мне говорила твоя подружка.

– Какая… Таня? Что она тебе сказала?

– Чтобы я последил за тобой. Не знаешь, с чего бы?

Я застонала. Надо же, какие неприятности могут доставить несколько незначительных слов.

– Не знаю. Она считает, что я изменилась. Хватит мне выносить мозг. Я пригласила друзей, что в том такого?

– Ничего, если тебя не смущает, что я здесь.

– Не смущает!

– Отлично! Зови их!

– Зачем? – встревоженно заморгала я.

– Чай пить, зови-зови… – Его взгляд мне не понравился, предостерегающий и тяжелый. – Ну что? Сама позовешь, или это сделать мне?

– Сама.

Я пошла в комнату за своими гостями, но, услышав, что братья разговаривают, остановилась за дверью.

Денис насмешливо говорил:

– Серьезно, Даня? Как давно ты сменил свои вкусы на девчонок? Помнится, это были брюнетки с грацией пантер, на высоченных каблуках и с внушительным бюстом, скажем так, не пловчихи и не домашние овечки.

– Люди меняются, – тихо ответил Данила.

– Не настолько.

– К чему ты? Хочешь рассорить меня со Стефой?

– Хочу лишь понять, что вы делаете.

– Зачем? У тебя какой интерес? – ощетинился Данила.

– Она мой друг.

– И мой тоже.

Они замолчали. Я вошла и как можно веселее сказала:

– Идемте пить чай!

Я устроилась с парнями на диване, Андрей поставил себе напротив нас табурет и уселся на него, взяв чашку в руки и согревая об нее ладони. После недолгого, но тщательного осмотра он бестактно спросил:

– И кто из вас двоих встречается со Стефой?

Братья переглянулись, и пока они молчали, Андрей предположил:

– Или вы по очереди?

– Андре-ей, – прошипела я.

– Я, – признался Данила.

– И ты, конечно, понимаешь, что ей пятнадцать? – уточнил Андрей.

– Да, – затряс головой Данила, – абсолютно.

– Тебе-то самому сколько?

– Восемнадцать.

– Без пяти минут девятнадцать, – поправил Денис.

Андрей хмыкнул.

– Вроде парень видный, ты девушку нормальную найти себе не можешь?

– Андрей! – Я вскочила.

– Сядь, Стефа, – рявкнул отец.

Я рухнула на диван и испепеляла Андрея взглядом, только ему было хоть бы что.

А Денис неожиданно засмеялся.

– Что смешного? – поинтересовался Андрей.

– Да я вот и сам думаю, чего мой брат прицепился к вашей дочери? Я-то понятно, калека, переписка, прогулки на костылях, просмотр сериалов. А он – здоровый лоб, мало того, тренер в школе, где Стефа учится! Что, интересно, об этом думает директор?

Я потрясенно уставилась на Дениса.

– Что ты несешь? Денис!

Он пожал плечами.

– Твой отец имеет право знать, какой чепухи Даня тебе навешал. Не хочу, чтобы ты укатила в свой Харабали брюхатой, как твоя мать.

– Денис, – слабо повторила я, а затем посмотрела на Андрея, тот был в ярости. Его ноздри раздувались, взгляд был прикован к Даниле, который, кажется, даже не дышал.

Данила медленно поднялся и, посмотрев на брата, процедил:

– Поверить не могу, что больше двух лет мучился из-за нашей ссоры.

– Ты называл это ссорой? – недоуменно изогнул одну бровь Денис. – Мило!

Проходя мимо Андрея, Данила промолвил:

– Простите, я лучше пойду. У меня с вашей дочерью ничего не было серьезнее поцелуев. До свидания!

И он вышел.

Я вскочила и, пробормотав: «Вы идиоты!», – выскочила в коридор.

Но Данила уже ушел, оставив входную дверь чуть приоткрытой.

Я сунула ноги в сапоги, накинув шубу, выскочила из квартиры и побежала по лестнице. Я догнала его у парадной.

– Даня, подожди, пожалуйста! Извини за это…

Он смотрел на меня хмуро и молчал.

– Ну скажи что-нибудь! – жалобно попросила я.

– Что тут скажешь?

Я в отчаянье топнула.

– Ну хотя бы… Ты считаешь, что поцелуи – это несерьезно? Да? Для тебя это ерунда?

– Стефа, – вздохнул он.

Я шагнула к нему и обняла за шею, заглядывая в его серые глаза.