Хуже всего, что мне пришлось соврать обоим братьям. Дане я сказала, что иду к зубному, якобы давно записана, а Денису, который почему-то не встретил меня после школы, я написала в Сети и прямо спросила, все ли между нами в порядке. Он заверил, что у нас все прекрасно, и пообещал, что завтра после школы будет ждать меня на нашем месте. Он вскользь спросил о вечеринке, и я так же вскользь ответила, что на ней были ученики гимназии, ничего особенного. Он не расспрашивал, а я не стремилась рассказывать…

Я освободила время для своей врагини. Отказаться от встречи с лучшим другом и парнем, от которого я без ума, ради шопинга с девицей, по чьей милости меня неделями унижали в школе, – это серьезный выбор.

Перед встречей я разыскала в соцсети ее страничку и изучила. Вместо имени и фамилии у нее стояли инициалы «ЛО». В альбоме было несколько ее фотографий в компании, парочка с Вовой. В остальном страница была мало заполнена, не было похоже, что она вела активную виртуальную жизнь. Еще бы, с такой-то бурной реальной жизнью.

Лия, как и обещала, позвонила, мы встретились у метро и направились в Гостиный Двор.

Мы шли по длинному магазину с бесконечными витринами, где все сверкало и сияло.

– Наконец мы сможем пообщаться! – прощебетала она.

Я едва заметно улыбнулась. Если Лия думала, что ей будет легко со мной, после того что она сделала, – она сильно ошиблась. Ей надолго запомнится наше общение!

– Что ищем? – спросила я.

– Что-нибудь… Отец подарил мне на день рождения деньги.

– А чем он занимается?

Хоть я и обещала себе ничем не интересоваться, но мне было действительно любопытно. Ее мать – крутой фотограф, это мне было известно из дневника. Но не похожа Лия просто на дочь фотографа.

– Он политик, – ответила девушка.

– Понятно, в кого ты…

Она на мою шпильку не обратила внимания. Указала на отдел с сумками:

– Зайдем?

Мой девиз на сегодня: «Противоречить во всем!» Я пожала плечами, проронив:

– Предпочитаю спортивные рюкзаки.

– Спортивный отдел будет дальше, – беспечно заявила Лия, разглядывая сумочки.

Она купила дорогущую сумку из белой кожи с пушистым мехом на ручках.

– Ты ведь из Харабали?

Ничего у тебя не выйдет! Думает, поговорила со мной о родном городе, и я тут же растаяла.

– Угу.

– К югу от твоего города есть развалины бывшей столицы Золотой Орды, ты там бывала?

– Сарай-Бату, конечно, – сколько ни старалась, от приятных воспоминаний не смогла сдержать улыбку. Чертовка знала, на какие рычаги нажать. – А ты подготовилась!

– Естественно. Как иначе? – Она кивнула на спортивный отдел: – Идем смотреть рюкзаки?

Я поплелась за ней. Лия указала на яркий оранжевый рюкзак:

– Так ты любишь спорт? Чем занималась дома?

– Бегом в мешках, – не без удовольствия проронила я.

– Наверно, это захватывающе! – без тени насмешки сказала она.

– О-очень.

Рюкзак я покупать не стала. Мы продолжили наше шествие по Гостиному Двору, и на каждую мою шпильку, призванную задеть или обидеть, у моей спутницы находился достойный ответ, который ни в коем случае не оскорблял меня.

Я уже начинала чувствовать себя отвратительной злопамятной стервой рядом со всепрощающим ангелом. Если моей целью было довести ее, у нее была иная установка – завоевать мое расположение. И пока у нее получалось лучше, чем у меня.

– А какой у тебя естественный цвет волос? – решила я зайти еще с одной стороны.

Лия намотала на палец завитые кончики.

– Светлые, чуть потемнее бровей.

– Зачем ты покрасилась? Тебе не нравился свой цвет?

– Такие волосы у одной героини сериала «Игра престолов».

– Зачем кому-то подражать?

– Все мы кому-то подражаем в той или иной степени.

– Я – нет!

– Разве? Тогда мне, наверно, показалось, что у тебя стиль как у модели Лили Коул, а прическа в точности как у Мэг Райан в фотосессии Майкла Томпсона.

– Показалось, у меня нет стиля, это не я, временное напускное.

– Даже временное напускное – есть ты в определенный отрезок жизни.

Мы посетили еще несколько отделов: парфюмерный, где Лия купила духи «Miss Dior Cherie», отдел нижнего белья, где она долго и тщательно выбрала боди и остановила выбор на кружевной модели с бретелью через шею и украшенной спереди шнуровкой и пряжкой со стразами.

– У тебя есть парень? – бестактно поинтересовалась я.

– Ничего серьезного.

– А что так? Никто не нравится?

– Я не влюбчива.

– И для кого же вся эта красота? – продолжала я настырно расспрашивать.

– Для моего эстетического удовлетворения.

Ну конечно! Я-то знаю школьные сплетни о ней и Вове.

– Не хочешь купить какую-нибудь косметику? – спросила Лия.

– Мне все это не нужно. Найдется тот, кто полюбит меня такой, какая я есть, без тонны штукатурки и кружев. Вне зависимости, есть у меня шикарное боди или нет!

Уголки губ Лии чуть приподнялись.

– Конечно, найдется. Но понравится ли он тебе, это уже совсем другая история. Фразу «Люби меня такой, какая я есть» придумали коварные красотки, чтобы было поменьше конкуренток, ухаживающих за собой и с легкостью покоряющих сердца мужчин.

Наконец, мы вышли на улицу. Мое рассматривание вывесок кафешек моя спутница истолковала по-своему.

– «Макдоналдс»? – предложила Лия, искоса взглянув на меня.

– Ха-ха, твое тонкое, – подчеркнула я, – чувство юмора.

– Где ты предпочитаешь кушать?

– Дома. Голубцы. – Я вызывающе приподняла брови.

Она вынула телефон и стала кому-то звонить. Куда она звонит? В МЧС, чтобы ее спасли от меня? Быть несносной, похоже, у меня все-таки вышло. Но я снова ошиблась!

– Мамуля, здравствуй, да, кое-что прикупила, – сказала Лия в трубку. – У меня к тебе просьба, ты не могла бы приготовить голубцы? Да, именно, голубцы. Мы с подругой придем ужинать. Спасибо!

Я потрясенно взирала на Лию, а она убрала телефон и улыбнулась мне.

– Ну вот, все улажено. Будут тебе домашние голубцы. Идем? Здесь есть чудесный магазинчик…

Я только и смогла кивнуть.

Мы еще около часа ходили по магазинам, а потом Лия поймала машину и нас подвезли до остановки неподалеку от ее дома.

Мне ужасно не хотелось идти к ней в гости, но, ляпнув про голубцы, я сама загнала себя в ловушку. Не стоило и пытаться переиграть прирожденную интриганку.

Мать Лии – стройная и очень красивая женщина с идеальной кожей, ни единой морщинки, персикового цвета. Ее светло-русые волосы до лопаток были зачесаны назад, а голубые глаза, в точности как у дочери, смотрели внимательно и дружелюбно.

Стол был накрыт в гостиной, которую я уже видела. Только подсветку и зеркальный шар с потолка убрали.

Мы расположились с Лией в мягких креслах за небольшим круглым столом напротив встроенного шкафа во всю стену, заполненного книгами.

На вечеринке я не придала значения столь внушительной библиотеке, а сейчас просто не могла промолчать.

– Кто это все читает?

– Мы. Вся наша семья. Хочешь взять какую-нибудь книгу?

– Не знаю, а что посоветуешь?

Она подскочила с места и подошла к шкафу.

– Ну например, – начала она, но я оборвала:

– А знаешь, не надо, я предпочитаю телешоу, а не книги.

Впервые за вечер я увидела на ее лице разочарование, которое она не сумела скрыть. Но вместо триумфа я почувствовала стыд. Не потому что соврала, а потому что меня уязвило то, что она могла обо мне подумать. Я всю дорогу всячески пыталась показать себя с худшей стороны, чтобы оттолкнуть ее, но когда мне это удалось, вкус победы оказался отравлен.

– Ладно, – примирительно сказала она и, опустившись на место, сказала: – Приятного аппетита.

– И тебе.

Передо мной стояла тарелка с дымящимися голубцами, украшенными сметаной, точно пирожное сливками.

Я ела молча, Лия тоже почему-то молчала. Ее взгляд задумчиво скользил по корешкам книг. Я не выдержала первой, проворчав:

– Я бы почитала «Унесенные ветром».