— Понимаешь ли, братец, есть такие вопросы, на которые нельзя дать односложные ответы, — завела Элька.

— Так, все понятно, — решил Дейвор, и тут дверь в его комнату открылась.

— Что происходит в этом замке? — завопил вбежавший король. — Мои будущие невестки пропали. Ирик пожаловался, что «господин Дейвор сбил его с ног и куда-то убежал»! Где мои сыновья? Где Леадор?

— Боже, о них-то я совсем забыл! Они же не могут вернуться из Гелиона! — вспомнил Дейвор — Совсем ума лишился с этими девицами!

Он убежал, а король хотел было потребовать у сестер ответа на свои вопросы. Но те, в свою очередь, ловко уйдя от объяснений, насели на Вандера: куда носило мужчин, что за Гелион такой и почему Тейлин, Кей и Леадор там застряли?

Соседний мир с Вестой, Гелион, населен только единорогами и кентаврами. Последние — могучие войны, а первые, конечно же, — чародеи. Леадор, братья и Дейвор были в том мире с визитом, обращались за помощью. Больше король Вандер ничего не знает.

Тут в комнату вбежали Кей и Тейлин. Четко чеканя широкий шаг, Дейвор замыкал процес-сию. Ни слова не говоря, эльф-полукровка прижал Лану к себе, шумно вздохнул с облегче-нием и так и застыл, словно боясь разомкнуть объятия.

Экспансивный Тейлин сначала сгреб Эльку в охапку и взвыл:

— Слава Богу!

Потом старший сын короля отпустил свою невесту и, краснея от ярости, завопил:

— Какой кретинке пришло в голову, отключив мозг, лезть в пасть самих чертей?! Ты?

— Ну… Не всегда можно ответить однозначно… — повела второй раунд Элька.

— Понятно, — припечатал Тейлин, совсем как Дейвор несколько минут назад.

Леадор только сейчас добрел к месту разборок. Держась за сердце, старик без сил опу-стился на первое попавшееся сидение ипростонал:

— Девушки, что же вы делаете? Как вы могли решиться сунуться вдвоем туда, куда и с от-рядом-то идти опасно?..

— Вот блин! Выстроились тут, как немецкие псы-рыцари, свиньей, и как поперлись на нас! — выругалась Элька.

— А зато мы нашли пластину! — вдруг вспомнила Лана, посчитав, что возвращение артефакта может послужить оправданием их с сестрой бездумного поступка.

— И нечего делать из этого трагедию! — подхватила Элька. — Вы, конечно, думаете, что это затеяла я, и только для того, чтобы доказать вам, мужчинам, что я круче вас. Это не так. Мы старались ради Весты! Пластинку мы вернули, и с нами ничего не случилось. Мы, как-никак, сильные женщины…

— Нет, ты не сильная женщина, милая, — трясясь от злости, возразил Тейлин. — Ты — мелкая вредная лисица, которая непонятно в каком бреду решила, что она — боевой конь!

— Ой, да перестань! — вступила в перепалку Лана. — Главные слова здесь — с нами ничего не случилось. Хватит выть. А кроме пластины мы привезли еще и кучу разной полезной информации…

Перебивая друг дружку, сестры в красках рассказали о своих приключениях, кое-что, разумеется, опустив. В процессе повествования молодые люди то и дело закатывали глаза, король хватался за сердце, а Леадору вообще пришлось прилечь.

Закончив повествование, сестры уставились на слушателей, явно ожидая похвалы. Как ни странно, похвалил их только Дейвор:

— Ладно, как бы то ни было, Эля с Ланой просто герои, а героев не судят.

— За этот героизм голову нужно оторвать! — рявкнул Тейлин, а Кейланис признался:

— Я успокоюсь только после свадьбы. Может тогда они остепенятся…

— Надо бы сообщить в Гелион, что у нас все в порядке, — сказал Вандер.

— Они и так послезавтра, на свадьбах все узнают, — слабым голосом отозвался с ложа Ле-адор, — Но я все-таки сейчас схожу сообщу.

— А что, наши свадьбы уже послезавтра? — удивилась Элька, и в голосе ее, как Лане пока-залось, промелькнула паника.

— Да, хвала небесам, послезавтра, — твердо заявил Тейлин. — Может тогда, имея законные права, я смогу приручить львицу.

«Знал бы ты, глупыш, что эта львица никогда не будет есть из миски и писать в лоток!» — подумала про себя Лана и обратилась к жениху:

— Пойдем, милый, обсудим нашу будущую свадьбу. Всем пока…

Дейвор остался один на один со своими мыслями, в которых сам пока не мог разобраться.

Дверь открылась, впустив Эльку, какую-то притихшую, потерянную и саму на себя не похожую. Она подошла к Дейвору, погладила его по щеке и обняла.

— Спасибо тебе! Если бы не ты, не знаю, были бы мы живы с Ланкой или нет. Ты — самый любимый для меня человек, всегда помни об этом. Очень скоро, послезавтра, ответствен-ность за твою невозможную названную сестру будет нести муж, и, может быть, ты вздохнешь свободно…

— Может быть… — эхом отозвался мужчина и печально улыбнулся…

Следующий день сестры объявили днем девичника и мальчишника. Их будущие мужья не понимали, что за мальчишник такой и зачем он нужен, но это ни Элю, ни Лану не волновало. Они уединились в одной из своих комнат, запаслись фруктами, красным вином и приготови-лись к веселью.

Какой-то не очень веселый девичник получался. Во время возлияний Лана пыталась рас-шевелить сестру, вовлечь ее в самые разные воспоминания, или планы на будущее. Элька по началу хваталась за предложенную тему, даже смеялась, но быстро отвлекалась и снова уходила в себя. Ну не чувствовала она никакого душевного трепета от предстоящей свадьбы и все тут!

Зато в памяти гвоздем засели слова Лордора: «Двое мужчин сходят по тебе с ума, а ты не можешь разобраться в своих чувствах» Какие рядом с ней мужчины? Король, Леадор, Кей-ланис, стражники-прислужники — не в счет. Еще Тейлин, Дейвор… Да и этот Лордор из ума не идет… Ну не Даркус же это, в самом деле! Нет, ерунду сказало отродье Даркуса. Нет у нее никаких чувств ни к одному мужчине, ни в прошлом, ни в настоящем и, скорее всего, в будущем тоже не будет. К Тейлину она привыкла, он замечательный, и, если это необхо-димо для исполнения пророчества, она выйдет за него завтра. «Хотя, с каждой минутой я все яснее понимаю, что совсем не хочу замуж. Не хочу!» — подумала она.

— Эй, ты что? Как это не хочешь? — всполошилась Лана. Оказывается, Элька говорила вслух, сама того не замечая. — Ты это брось! Что значит «не хочу замуж»? Надо! Это все от нервов. Все невесты переживают перед свадьбой, боятся и сомневаются.

— Тебе-то откуда знать? — скривилась Элька, в очередной разопрокидывая в себя большую дозу вина. — Как раз женихи боятся и сомневаются, а невесты все радуются и ждут-не дождутся. Мне тошно, а ты в душу лезешь!

— Ты уже сорок минут сидишь, смотришь в никуда, шевелишь губами и винище глушишь. Ты даже не заметила, как Вилса заходила. Увидела, что алкоголь на исходе, пополнила запас и ушла. Эль, хватит сидеть и умирать! Тебе просто отвлечься надо. Давай потанцуем, что ли? Или йогой замись.

— Ну и в чем здесь новизна? — бесцветным голосом отозвалась будущая жена Тейлина.

И пока она опять не впала в прострацию, Лана пошла заказывать ванну, решив, что не-большая порция кайфа сестру отвлечет.

Элька и туда поперлась с вином и сигаретами. Правда, сидя в душистой пенной воде, она слегка развеселилась.

— А помнишь, как мы у меня в Москве, в трудные наши времена, воровали у соседей хлеб, мазали тонюсеньким слоем масла и хомячили, засев в ванной? А помнишь, как ходили соби-рали бутылки, потом мыли их, сдавали, чтобы купить хоть пару пачек сигарет?

Лана засмеялась:

— Да-а, были у нас денечки! Да и потом всякое было, и у тебя, и у меня с мамкой был такой период, когда даже на хлеб денег не было. Кто бы мог тогда подумать, что настанут време-на, и у тебя под каждую шмотку будет колечко, а под любое настроение — разный парфюм. Мы даже надеяться тогда не могли, что я с мамой так нормально жить будем. И уж точно, никому и в голову прийти не могло, что мы с тобой выйдем замуж за сыновей короля. А ты вообще в последствии станешь королевой…

— О, Господи! — простонала Элька, но развить эту тему не успела, так как к ним ворвались Тейлин и Кейланис.