Эльф улыбнулся уголком рта и покинул свою ученицу, а она присела в травку и от нечего делать стала собирать цветочки и сооружать из них, веточек и травинок диковинный венок.

Такой ее и застал вернувшийся Кейланис: умиротворенной, милой, с венком на голове и похожую на лесную нимфу.

— Как дела? Как твой сон? — беззаботно спросила его Лана. — Выглядишь отдохнувшим.

— Так я и отдыхал, — улыбнулся тот. — Просто спал в определенном месте, головой на север, снов не видел. А оказывается, что должен был видеть. Во сне, помимо пробуждения моих эльфийских способностей, я должен был увидеть ответы на все свои вопросы. А ты как? Впрочем, зачем спрашиваю, ты выглядишь такой спокойной и красивой! Больше не обижаешься? А как уроки? Не слишком тяжело?

— Ну, не такая уж я роза-мимоза-неженка, — улыбнулась Лана. — Я ведь в нашем мире не в королевском замке жила. Мне работать приходилось, между прочим. И работа эта, прямо скажем, не была синекурой. А на мать твою я не обижаюсь. Просто поняла, что это глупо. Я скоро уеду, она останется, и все забудется. Но знаешь, давай все-таки заберем наши луки и прямо сегодня поедем домой.

По лицу полуэльфа пробежала тень.

— Понимаешь, дорогая, я ведь в том Сне не получил ответа на вопрос: кто я все-таки — человек или эльф. Я должен был определиться, какую дорогу выбрать. Надо бы еще остаться на пару дней…

Пару дней? Лана чуть не лопнула от негодования. Еще пару дней терпеть свекровь-снобку и всех этих спесивых «лордов»? Конечно, женщина слукавила, когда говорила, что больше не обижается. Обижалась, да еще как!

— А я настаиваю! — повысила она голос, обругав себя за проскользнувшие истерические нотки. Потом она взяла себя в руки и продолжила: — Милый, как говорит наша Элька, не надо делать из мухи то, на чем она сидит. Я не понимаю твою проблему! Радоваться нужно, что в тебе соединились все лучшие качества и человека и эльфа! И плевать на то, что твои относятся к тебе без должного пиетета! Самое главное, что мы все тебя очень любим: и я, и отец, и брат, и даже Элька. А с кем ты останешься жить после победы над легионерами Тьмы, решишь сам, а не какой-то там Сон. И какое бы решение ты не принял, я поддержу тебя во всем. Поехали, а?

Тут к ним приблизился Криминал, гневно топнул копытом и зафыркал:

— Сколько мы еще будем здесь торчать, а? Сил моих больше нет! На меня, умника, весельчака и красавца, здешние лошади смотрят, как на слизняка! Можно подумать, что сами все небесные создания. Как буд-то опорожняются они золотом, писают розовой водой. Тьфу!

— Вот видишь, даже конь настаивает на отъезде, — ухватилась за новую возможность Лана. — Ну что нам здесь делать, а? Все равно, ты не рвешься общаться со своими, а маме твоей фиолетово, здесь мы, нет ли нас..

Кейланис хотел было снова высказать Лане за ее критиканство, но вдруг понял, что невеста-то права. Ну не его это место. Не его это, по большому счету, народ.

Но задержаться все-таки пришлось. Выяснилось, что взять луки еще мало, нужно еще их тут же на месте опробовать, так сказать, приручить. Можно подумать, что кто-то в состоянии промахнуться из эльфийского лука!

Было уже поздно, но Лана с Криминалом все равно категорически настояли на отъезде. Произошло еще кое-что, заставившее Лану ускорить этот самый отъезд. Вредная Кериса, оставшись наедине с будущей невесткой под предлогом разговора перед расставанием, очень тонко и завуалированно намекнула Лане на свои планы. Она, Кериса ждет, когда за-кончится война с Даркусом и соблюдать пророчество не будет необходимости. Тогда можно будет избавиться от неугодной родственницы и женить Кейланиса на той, кого мать сама выбрала. Повторяю, это были тонкие намеки, завуалированные, якобы невзначай брошенные фразы. Но Лана-то дурой не была, хоть и вынуждена была ею прикидываться. А еще змея подколодная мимоходом показала эту самую избранницу! Прекрасная эльфийка, белокожая, светловолосая, тонкая-звонкая-прозрачная. Короче, типичная представительница своего племени. «Да они тут все, как из одного инкубатора!», — злорадно подумала Лана.

Вот уж после этого она быстренько схватила жениха в охапку и покинула сие негостеприимное место. И только пройдя через дымовую завесу, возведенную на сей раз вместе с Кей-ланисом, она почувствовала себя по настоящему счастливой.

Утром, последующим за той ночью, когда названные брат и сестра чуть было не совершили грех инцеста (не иначе, как из-за происков темных сил!), Дейвор проснулся и увидел, что находится в пещере один. Ну и куда подевалась эта невозможная женщина?

Он нашел ее на улице, самозабвенно ругающуюся с его отцом и мужем сестры, Герлином. Все трое были при оружии, значит, процесс обучения идет полным ходом. Видимо, мужчины критиковали самоуверенную всезнайку, так как она была просто вне себя.

— Ну ты даешь, отец! — возмущалась женщина. — Как ты можешь так говорить? Я безупречна!

— Тем более, мне горько осознавать, что лучшая воительница Весты способна только ата-ковать и не имеет ни малейшего представления о защите! — вопил отец Дейвора.

— Ни к чему мне защищаться! Я собираюсь сражаться с легионерами Тьмы и буду нападать! Как говорится, забудь о чести ради мести.

— У нас иная точка зрения на этот счет, — в недобрый час вякнул Герлин и был «урыт» Элькиным взглядом.

— Молчи, девушка! — фыркнула она. — На свете существует только две точки зрения: неправильная и моя собственная. А она такова: я буду нападать, использовать все приемы, честные и нечестные. Я буду пользоваться своими знаниями Черной Магии, равно как и магическими свойствами моего меча для убийства. Для меня важна цель, а не средства. И я не собираюсь потом оплакивать своих близких, мертвых, зато честных!

Дейвор подошел и поддержал свою родню:

— Элечка, мы в Весте так не воюем.

Значит, будет врагу сюрприз, — отрезала спорщица, давая понять, что мнения своего не изменит.

Отец и муж сестры только махнули руками и ушли, ворча себе под нос. А Дейвор решил не спорить. Знал же, что бесполезно. Поцеловав «сестренку» в макушку, он спросил:

— Ты всегда так мало отдыхаешь? Надеюсь, что ты позавтракала, потому что если ты собираешься идти со мной, то нельзя терять ни минуты Леадор сказал, что жезл можно забрать лишь в определенный час и при определенном положении солнца.

— Тогда пошли, — с готовностью отозвалась Элька. — А есть я не хочу. С некоторых пор я каждое утро мечтаю лишь о кофе и шоколадке. Эх, если бы я раньше знала, что попаду в безкофеиновый мир, захватила бы с собой несколько кило.

Представьте себе, тайник с жезлом тоже оказался в горе. Вернее, в пещере.

— Да что же у вас все горы и горы, пещеры и пещеры, — вздохнула Элька. — Кстати, вопрос не в тему: ты уже выбрал себе жену? Род великого магистра ведь не должен прерваться. Кстати, тут у вас есть очень даже хорошенькие девушки.

Дейвор ответил недовольно и излишне поспешно:

— Не о том думаешь. Сейчас нам нужно войти в пещеру.

— Ну и входи себе. Хотя, как это сделать, интересно? — Элька критически осмотрела узкий лаз в скале. — Что там Леадор говорил? Как попасть внутрь? В эту щель ты не пролезешь, не говоря уже о лошадях.

Дейвор был растерян, как потерявшийся ребенок. Или просто мысли его блуждали где-то далеко. Пришлось Эльке бесцеремонно ткнуть его в бок.

— А? — встрепенулся мужчина. — Ах, да… Леадор говорил, что нужно нажать на один камень внутри и тогда…

— Сезам откроется, закончила за него «сестра». — Замечательно! Все ясно и предельно по-нятно. А старик случайно не говорил, как, находясь снаружи, нажать на камень внутри. И он не сказал, какой идиот придумал этот тайник? Ведь ты, вроде бы, должен был идти один.

— Не знаю, — признался Дейвор. — Наверное, это как раз испытание. Или изначально так не было, а…

— А все это происки Волан-де-Морта, — опять оборвала его Элька. — Ладно, давай я попро-бую пролезть. Но учти, если застряну, тебе придется разобрать гору!