— Обещаю! — не раздумывая, торжественно поклялся Кейланис.

— И я, — сказала Лана, но скорее только вслед за эльфом.

— Обещаю, без особой уверенности отозвался Тейлин, косясь на свою невозможную подругу.

— Обещаю, — нехотя вздохнула Элька и тут же поставила свою жирную точку. — В конце кон-цов, с Тейлином я и баз меча и магии справлюсь.

— Ах, ты… — начал тот, но старый маг на корню зарубил практически назревший скандал.

— Прошу вас, пройдем ко мне в башню. Я дам вам подробную карту, как добраться до Ведьминой горы. А еще объясню, как снимается заклятие с Дейвора. Этого мало, конечно, но все же…

Следующим утром хмурая Элька завтракала в одиночестве в своей комнате и злилась на весь белый свет.

Мало того, что подняли ни свет ни заря, так еще и утешить ничем не могут. Ни кофе у них нет, ни шоколада… Пей, детка…тьфу, пей, Элечка, бурду… Нет, за каким чертов выезжать в Такую рань? Что случится с этим Дейвором, если его расколдуют немногим позже? Чтоб ему икалось, Дейвору этому!

Тут заявилась полностью готовая Лана.

— Ты еще не собралась! — всплеснула она руками, завидев жрущую сестру в ночнушке. — Все только тебя и ждут.

— Подождут. Я еще не доела…

— А ты всегда «еще-не-доела»! — не унималась Лана. — Леадор нервничает, Кей места себе не находит, Тейлин злится, у Дейвора…

— Понос, надо полагать, — закончила за сестру Элька.

— Нет, икота. Пошли, или ждешь, что твой прынц опять начнет на тебя орать?

— У каждого психа своя программа, — меланхолически заметила Элька. — Пусть орет, может меня развеселит, икающий волк уже начал… Ладно, сейчас соберусь. Пойди, скажи тем нервным во дворе, пусть психуют дальше. Это держит в тонусе.

Вошла Вилса и вежливо спросила:

— Леди Элеонора, вам помочь одеться?

— Да иди ты. Скажи придуркам во дворе, что я скоро выйду. И еще мы с сестрой зайдем повидаться с королем.

Его Величество выглядел уже намного лучше и тепло простился с будущими невестками, добавив, что очень волнуется за всех четверых.

— Не надо волноваться, вам нельзя, — улыбнулась Элька, целуя короля в щеку. — Мы при-смотрим за вашими мальчиками.

— Ну, тогда им точно капец, — хмыкнула Лана очень тихо, чтобы ни сестре ни Вандер не услышали.

— Пошли уже! — обозлилась вдруг Элька, схватила ее за руку и потащила вон из королев-ских покоев.

— Выздоравливайте, — только и успела сказать Лана.

— Быстрее, сколько можно болтать! — вспылила Элька, будто бы вовсе не ее все ждали больше двух часов.

Напряжение по дворе достигло своего аппогея, а Тейлин вообще скрипел зубами.

— Еще немного, и я бы здесь состарился и умер!

— Заманчиво… — мечтательно протянула Элька, садясь на Крамолу.

Тейлин обиделся, и Лана, чтобы купировать скандал, объяснила:

— Это она вспомнила слова из сериала Тупой, кстати говоря, сериальчик, но у Эльки полу-чается к месту и смешно.

— Ты почему вчера не приходила, — обиженно спросила Крамола.

— Да нас под домашним арестом весь день продержали. Ты представляешь наглость та-кую?

— А может заслужили? — фыркнул Ланин Криминал.

Крамола покосилась на своего дружка и шепнула:

— Мальчишки! Чего с них взять?

— Ну все, пора, — напомнил Леадор. — Умоляю, не забывайте все то, что вы мне вчера обе-щали…

— Бла-бла-бла, — передразнила его Элька — Твои нравоучения у нас уже в печенках сидят. Фу, волчик, хватит икать!

Леадор с некоторой долей обреченности и предчувствия какой-то неприятности смотрел вслед пятерке магистров, пока они не скрылись из виду.

Начало поездки было замечательным. Солнечное утро, пение птиц, благоухание растений, чего пожелать путникам? Дейвор-волк шустрил чуть впереди, лошади шли неспешным шагом, Лана с Кейланисом мило беседовали, а Элька с Тейлином беззлобно переругивались. Вобщем, все шло, как всегда.

— Если свернуть здесь направо, то в полудне езды начнутся владения моего клана, — вдруг сообщил Кейланис, и было заметно, как ему взгруснулось.

— Можно заехать к твоим в гости, там и отдохнем, — проявила дружеское участие Элька. — Увидишь маму, родных, своих соплеменников. Видано ли эльфу, пусть даже и наполовину, постоянно жить среди обычных людей. А оттуда проложим другой маршрут.

— Может, не надо? — занервничала Лана. Она понимала, что если ей предстоит выйти замуж за Кея, то знакомства с его, а тем более, его матерью, не избежать. Но сейчас она не была к этому готова.

— Но нашему ушастику будет приятно, — настаивала Элька.

— Спасибо, милая, но нет, — отказался Кей.

— Тем более, у нас нет сейчас на это времени, — добавит Тейлин. — И оттуда нельзя проло-жить другой маршрут, придется возвращаться и терять время. К эльфам они поедут позже а вот и можно проложить новый маршрут! Карта, между прочим, у меня. Смотрите… Каж-дый, кто хоть немного учился в школе, в состоянии разобраться в карте.

Ну и пошло-поехало. Элька, как всегда, воспользовалась возможностью и блеснуть эрудицией, Тейлин не упустил случая поучить ее уму-разуму и, в конце концов, дело дошло до взаимных оскорблений.

Всезнайка!

Дурак!

Самодовольная зазнайка!

Идиот!

Птичий нос!

Феодал недорезанный!

Цыц! — улучив момент, вклинилась Лана.

Удивительно, но скандальная парочка послушалась. Но скорее всего не потому что надоели Лане, а из-за того, что Криминал принялся рассказывать всякие смешные истории. Где он только этого нахватался, неизвестно. Но получалось забавно и походило на анекдоты.

Время близилось к вечеру, когда путники добрались до лесной поляны, ранее выбранной для остановки и ночлега. Милая такая была полянка: цветочки там всякие, два больших по-валенных дерева, а рядом с ними чья-то заботливая рука сложила каменный круг для костра.

Друзья спешились, Дейвор, изрядно уставший, прилег в траву, а Элька тут же начала ко-мандовать.

— Так, вы втроем идете за хворостом, я отвечаю за шатер, Дейвор и лошадки отдыхают.

— Почему ты всегда всеми командуешь? — возмутился Тейлин, а Лана усомнилась:

— Ты будешь ставить эту палатку? Киса, позвольте спросить вас, как художник художника, вы рисовать умеете? Тьфу ты, заразила меня..

— Нет ничего невозможного для человека с интеллектом, — заявила Элька, цитируя на сей раз «Служебный роман». — Ну не могу я с вами идти. У меня, между прочим, проблемы с позвоночником. А за целый день, проведенный в седле, поясница просто одервенела. Вам трудно, да?

Нет, нам не трудно, — засмеялся Кейланис. — К тому же мы жить хотим.

— Но учти, если мы вернемся, а шатра не будет… — начал Тейлин, но Элька сделала ртом неприличный звук и перестала обращать на него внимания.

— Ну почему мы все всегда ее слушаемся? Почему все прощаем? — возмутился Тейлин по дороге, а его брат запоздало догадался:

— А нее ведь нет проблем с позвоночником, да?

— Нет у нее никаких проблем со здоровьем, — вздохнула Лана. — Наша Элька с каждым го-дом становится только крепче. А насчет прощения… Ну, как бы объяснить?.. Вы смотрели подростковый сериал «Дрейк и Джош»? А, да, это я ступила. Короче, это сериальчик про двух сводных братьев, отличающихся друг от друга, как день и ночь. Джош — хороший, доб-рый и ответственный мальчик, очень наивный, хорошо учится и всегда готов помочь. Дрейк — самовлюбленный эгоистичный, безответственный красавчик, интересующийся только своей музыкой, гитарой и меняющий девчонок, как перчатки Он ни с кем не считается и постоянно подставляет брата. Но вот парадокс — его все обожают. А все почему? Дело в том, что Дрейк иногда, хоть и очень редко совершает такие поступки, радом с которыми все его свинства просто меркнут. Так вот, Элька, можно сказать, Дрейк.

— Ну-ну, а кто же тогда Джош? — проворчал Тейлин.

— Боюсь что ты, дорогой, — вздохнула Лана. — Так, хватит разговоров, а то нам еще шатер ставить.

Как и ожидалось, место для ночлега готово не было Нахалка сидела на травке рядом с Дейвором и болтала, гладя его по волчьему загривку: