Несмотря на кажущуюся массивность, крышки поддались без труда. Потом потребова-лось взять мечи.

Элька не знала, что чувствовали остальные. Глаза-изумруды на голове льва завораживали ее. Она провела пальцами по рукоятке меча, потом взяла, подняла… Через нее словно прошел электрический разряд. Меч, казалось, ничего не весил и являлся продолжением ее руки. Каждая клеточка тела наполнилась мощной энергией, заряжая мышцы невероятной силой, а все естество — ощущением несокрушимой магической мощи.

— Никто, кроме настоящих магистров, не смог бы ни открыть магический саркофаг, ни за-владеть мечом! — торжественно заявил Леадор.

— Ну все, сестренка, обратной дороги у нас нет, — как обычно съехидничала Элька.

Король Вандер ждал их в тронном зале в компании какого-то противного тощего дядькис крючковатым носом и маленькими злобными глазками. Сам правитель, несмотря на со-лидный возраст, был очень хорош собой и кого-то сестрам определенно напоминал. Впрочем, Эльке это было по барабану, очень уж есть хотелось, и рыжей обжоре не думалосьни о чем, кроме ужина.

— Да вы братья! — вдруг осенило Лану. Она переводила взгляд с одного на другого, потом на короля, снова на молодых людей. — Король Вандер и твой отец тоже!

— Ваш ум, леди Милана, соизмерим только с вашим очарованием, — ответил король витиеватый комплимент блондинке. — Я надеюсь, уважаемые леди, что у нас вы будете чувствовать себя, как дома. Прошу садиться…

— Пожалуйста, ваше величество, обращайтесь к нам просто по именам, без «леди», — это уже Лану понесло. То ли она прониклась атмосферой королевского замка, то ли просто хотела понравиться отцу Кейланиса, на коего явно положила глаз.

— Мы не можем чувствовать себя здесь, как дома, — заявила Элька, плюхаясь рядом с сестрой на резную скамью неподалеку от королевского трона. — Дома нам не приходится мир спасать. Простите, ваше величество, но я человек прямой, в придворном этикете не сильна и всегда говорю то, что хочу и то, что думаю. Если вам не по душе моя непочтительность, то, увы, меняться я не собираюсь… Ланка, не пихай меня в бок! Сначала нас мотали по пустыням-пустошам, потом везли три часа на лошадях, теперь морят голодом. Я не намерена терпеть такое обращение! Если мы им так нужны, пусть относятся к нам с должной заботой, а то я уеду…

— Уж простите, Элеонора, — не обиделся король, — Вы должны были сразу оказаться здесь, в замке, в башне Леадора, причем еще вчера. Но совершенно неожиданно портал дал сбой, отсюда и накладки. Мы были очень взволнованы. Леадор с моими мальчиками искали вас со вчерашнего вечера. Но сейчас, хвала небесам, вы здесь. Значит мир будет спасен.

— Очень сомнительно, ваше величество, — крякнул до сих пор молчавший мрачный дядька. — Это какая-то ошибка! Не могут вздорные, неадекватные девицы, до макушки наполненные хмельным, быть воплощением великих магистров.

— Не спорь с королем! — возмутилась Лана, а маг Леадор возразил мужчине:

— Советник Бенрик, как можно сомневаться в Священном Водопаде? Он не ошибается! На протяжении многих лет мы наблюдаем за девушками, и я давно почувствовал их потенциал. Вы и в моих способностях сомневаетесь?

— Глупые девицы не спасут Весту, а наоборот, погрузят наш мир во мрак! — продолжал кар-кать советник. — В них нет ни ума великих магистров, ни колдовских сил, ни логики…

— Логики нет, говоришь? — вдруг спокойно и тихо спросила Эля. — Возможно, но ответь мне на один вопрос, логичный мой. Скажи, если в вашем Одигоре в полночь идет проливной дождь, есть ли вероятность, что ровно через трое суток будет ярко светить солнце?

Бенрик поначалу даже растерялся, но потом все же взял себя в руки.

— Разве можно предугадать погоду, еслиона отк переменчива? А, я понял, это вопрос с подвохом! Можно его повторить?

Легко. В Одигоре в полночь льет дождь. Есть ли вероятность, что ровно через трое суток будет ярко светить солнце?

— Ах, вероятность! — обрадовался злобный советник. — Тогда да, такая вероятность есть.

— Ровно через трое суток снова будет полночь, — выплюнула Элька. — ты не ответил на во-прос, где всего-то нужны логика и внимательность. Стало быть, не тебе судить о наших спо-собностях к логическому мышлению.

Проигравший поджал тонкие губы, его некрасивое лицо стало похоже на куриную попу, и сразу стало понятно, что сестер он возненавидел всем своим естеством. А Эля с Ланой от-метили про себя, что советник этот очень уж подозрительный и надо бы его разъяснить.

— А это ничего, что король здесь? — с издевкой спросил Тейлин, которому очень уж не по душе пришлась эта перепалка.

— А это ничего, что я до сих пор не получила своего ужина? — парировала Элька.

— Ох, простите, это от волнения, — опомнился король. — Сынок, где твои манеры? Веди нашу проголодавшуюся принцессу к столу.

— Принцессу как же! Рыжую бестию! — процедил сквозь зубы Бенрик, но Элькиному слуху могла бы позавидовать молодая горная коза.

— Я не рыжая бестия. Меня зовут Элеонора. А для некоторых — Элеонора Святославовна.

— Девочки, пойдем за стол, — весьма удачно купировал скандал Кейланис.

Сестры обернулись. Странно, раньше они ничего не заметили, а между тем, в зале был большой выскобленный стол, окруженный несколькими массивными стульями. И надо же, стол оказался заставлен различными яствами!

Трапеза началась и получилась очень интересной. Гостьи, как дети, радовались всем ди-ковинным блюдам. Вернее, блюда-то были вполне привычными, если бы не их цвет. Микс из фиолетовых огурцов с белыми помидорами, голубое мясо под тягучим перламутрово-зеленым соусом, розовые фосфорицирующие вафли… всего и не перечислишь. Тут же бы-ло представлено ярко-оранжевое вино, которое пахло ананасами. Все было такое необыч-ное, и Элька так рьяно набросилась на еду, что у Ланы тоже вдруг разыгрался зверский ап-петит. Не знаю, как ели сестры в обычной жизни, но сейчас вели себя хуже хрюшек. Кейла-нис с братом взирали на это свинство со стоическим спокойствием, король — с понимающей улыбкой, а советник Бенрик — с отвращением. В его глазах плескалась ненависть, костлявые руки и впалые щеки тряслись.

Наконец, Эля отложила громадную вилку, вытерла рот рукой и заявила, что наелась, зна-чит, они с сестрой готовы к переговорам.

— Девушки, должны сразу вас предупредить, что миссия ваша может оказаться крайне опасной и продолжительной, — начал король.

— Э нет, так дело не пойдет, — запротестовала Элька. — У нас с сестрой не так много време-ни. У меня сын, кошка, жених. Вы представляете, что начнется, когда он вернется из Англии? А Ланкины кошки? Кто будет их кормить, заботиться? А что подумает ее мама, моя тетка, когда вернется из деревни, а доченьки-то и нет? Нет, мы уезжаем! Ланка, пакуй мою чалму…

— Леди Элеонора, если вы нас покинете, древнее пророчество не сбудется. Силы зла не будут побеждены, — печально сказал Леадор — Наш мир рухнет, пострадают взрослые, старики, дети, погибнут животные.

— Но мой Алекс тоже не лягушонок, и у нас с сестрой тоже есть животные, которые тоже нуждаются в нашей любви и заботе.

— Не беспокойтесь. В Весте совершенно другое течение времени. А еще у меня есть воз-можность этим временем управлять. Вы можете прожить у нас шесть месяцев, пять лет или три дня, но вернувшись в свой мир, окажетесь в том же месте и спустя всего пару секунд после того, как началась телепортация.

Здорово, — обрадовалась Лана. — Эль, давай не будем сволочиться. Хотя бы выслушаем. Итак, господа, что тут у вас насчет сил тьмы, рухнувшего мира и древнего пророчества?

Рассказ получился долгим и фантастическим. Впрочем, чего еще ожидать, если сидишь в средневековом замке параллельного мира, а взгляд твой то и дело останавливается на твоем личном магическом мече?

Итак, со времен сотворения Весты земли ее населяли различные народы: люди, эльфы, гномы, кентавры, единороги и т. д. Каждая народность в той или иной степени славилась своими магами и войнами. А самыми великими чародеями считались Магистры пяти Орде-нов: Волка, Льва, Тигра, Леопарда и Снежного Барса.