Схватив старого мага за руки, братья бросились в воду. Нырнули, чрез несколько секунд вынырнули, опять нырнули…Короче, со стороны ни здорово напоминали суицидников-неудачников, которым никак не удается утопиться.

— Может, вам помощь нужна? — поинтересовался один из кентавров, когда трое ополо-умевших мужчин в очередной раз показались над поверхностью воды.

Те ничего не ответили и снова скрылись под водой. Их упрямство было достойно иного применения, ведь ясно, что с порталом не все в порядке, и через него не пройти.

На самом деле причиной тому стал Дейвор… Пройдя в свой мир из Священного Водопада, он тут же портал закрыл, и на месте водопада появилось зеркало — нужно же было узнать, где находятся сестрички-затейницы.

Они сидели в темнице на куче соломы и о чем-то переговаривались. Ясно, что они в плену, только непонятно где.

— Доигрались-таки ваши чудища? — хрипло прохихикал со стола ворон, и Дейвор только сейчас его заметил.

— Где они, ты знаешь?

— Знаю, но не скажу. Рыжая обещала из меня какой-то шашлык сделать.

— Быстро говори!

— Не скажу! Сами разбирайтесь!

— Где девушки? Живо отвечай, или… — прорычал Дейвор, хватая ворона за шею и встряхи-вая.

— Точно не знаю, но я слышал слова «ипсос», «проникнем» и «золотая пластина». Еще идиотки изменили облик, — просипел ворон, дрыгая повисшими лапками, ставшими похожи-ми на дохлые куриные.

Дейвор сразу все понял и похолодел от ужаса, но дух война не позволил ему впасть в от-чаяние и запаниковать. Отбросив полузадушенную птицу, мужчина, топоча ножищами, поки-нул башню Леадора. Не видя ничего перед собой, он побежал в свои покои, по дороге кого-то сбив с ног, но даже не заметил этого. Взяв необходимое, он побежал в конюшню, где из магических животных был только Ланин Криминал. Наскоро объяснив коню проблему, Дейвор вскочил на него и поспешил покинуть Одигор.

В двух шагах (или скачках?) от города встретились довольные и неспешные Крамола с Лавом.

— Лав, за мной! Крамола — в конюшню! С Элей и Ланой случилась беда! — приказал Дейвор.

— Если с моей девочкой беда, то я должна быть с вами! — воспротивилась белоснежная кобыла, скача следом.

— Нет, домой! — рявкнул Дейвор.

Как ни странно, строптивая Крамола, успевшая перенять норов своей подружки, послуша-лась…

… Сестры в своей каморке потеряли счет времени. Как долго они здесь сидят? Который сейчас час? На всякий случай Элька периодически снова выходила на связь с названным братом. Она не знала, должен ли он ей отвечать, а если и должен, то каким образом. Но в том, что он ее понял и уже спешит на выручку, не сомневалась. Лана делала дыхательные упражнения.

Загремели засовы, дверь открылась и вошли Лордор с Тираном в сопровождении еще од-ного мужика, который нес в руках две плошки.

— Быстро выпейте это! — приказал сынок Даркуса.

Лана демонстративно сжала зубы, а Элька показала колдунам средний палец.

Не сразу, после продолжительной борьбы и получив некоторые увечья, мужчинам все-таки удалось влить в сестер большую часть принесенного мерзкого пойла.

Перед глазами у сестер все поплыло, затошнило, руки-ноги стали ватными, а потом созна-ние покинуло пленниц.

Очнулись они, прикованными цепями с двум столбам, стоящим посередине огромного склепа. Ну, это сестры решили, что помещение служит склепом. Хотя, потолок выл высоким и ничем особенно дурным не пахло, все-таки висел в воздухе какой-то удушливый запашок, а несколько поодаль, на каменном постаменте стол открытый ветхий гроб. В помещении горела, наверное, целая тысяча свечей и чадила так, что Эльке и Лане становилось все хуже и хуже. Плюс еще недавно принятое пойло, да и цепи сковывали так, что дышать было практически невозможно.

Лордор, мрачный и прекрасный, стоял возле пленниц, а бледный и торжественный Тиран расположился возле гроба, вытянувшись в струнку.

— Время! — коротко бросил сын Даркуса и некромант приступил к своим зловещим действи-ям.

Против часовой стрелки начертил мечом огненный круг, начиная от изголовья гроба, затем встал в круг, высоко над головой поднял меч и прокричал:

— Темная Мать, пусть силы твои вернутся через силы врагов твоего сына!

Лордор откромсал кинжалом у пленниц по прядке волос, потом по очереди полосонул все тем же кинжалом по рукам обеих и добавил по несколько капель крови в кубок, где уже ле-жали волосы.

— Сученыш! — с ненавистью прошипела Элька.

Соблюдая полнейшую тишину, Лордор подошел к кругу и передал кубок Тирану, который поместил это в изножие гроба.

Далее некромант действовал один. Он пошел внутри круга против часовой стрелки и оста-навливаясь, по видимому у каждой из частей света. Начал с востока: поднял опять меч и прокричал:

— Приветствую тебя, топчущий рассвет, Великий Демон Востока! Воскреси Темную Мать, верни ее к жизни!

На севере он говорил то же самое, только приветствовал «прыгающего по льдам Демона Севера», на западе — «блуждающего в ночи Демона Запада», а демон Юга у него был «пре-следующий Солнце».

Вернувшись к алтарю, Тиран простер руку с мечом над гробом и обратился к его содержи-мому:

— Во имя темного Воскресения просим тебя, Дух Великой Матери, вернись в ее тело! Вели-кая Мать, породившая нашего Господина, вернись из мира мертвых, возродись изтлена и прими в дар врагов своего сына!

— Дарят, как лошадей каких, мать их! — прошипела Элька.

А у Ланы внутри все клокотало, и от этого становилось еще хуже.

А Тиран тем временем три раза коснулся мечом того, что лежало в гробу и над чем он так долго распинался. Потом, как фокусник достает из шляпы кролика, вытащил откуда-то чер-ного петуха и отрубил ему голову мечом. Кровь обильно полилась в гроб, а юный некромант угомонясь, сложил руки на груди, опустил голову и замер.

Повисла просто гробовая тишина, извиняюсь за черный каламбур. Сестрам даже было слышно, как бьются за ребрами их сердца. Ничего не происходило.

Костлявые руки с полуистлевшими остатками плоти и кожи схватились за края гроба так резко и неожиданно, что дернулся даже Лордор. И только стоящий у гроба Тиран хранил невозмутимость.

Труп со стоном сел, гроб развалился в щепки. Услужливый некромант помог страшилищу слезть с алтаря. Существо напоминало мумию из одноименного фильма с Бренданом Фрей-зером. А дальше, тоже как в кино, мумия начала обрастать мясом, органами, кожей. Только не постепенно, а очень быстро.

И вот перед мужчинами и пленницами стоит целая старуха, но если вы думаете, что она похорошела и стала похожа на бабушка Красной Шапочки, то ошибаетесь. Истлевшая одежда рассыпалась в пыль, и Тиран заботливо набросил на уродливое старое тело свою мантию — На редкость уродливая бабуся получилась, — отмерла Элька.

Цыц! — приказал Лордор. — Здравствуй, Великая Мать!

— Сын? Мой сын? — глухо спросила старуха. — Ты вернулся?

— Нет, я — твой внук, Даркус — мой отец. Теперь, когда ты с нами, мы сможем быстрее его вернуть. У нас с тобой еще будет время поговорить, бабушка. А сейчас посмотри, кого я приготовил тебе в подарок. Они помогут вернуть тебе силы. Только прошу тебя, в жертву принеси только блондинку. Вторую я хочу оставить отцу. Ты только посмотри на нее, бабушка!

Бабка, похоже, туго пока соображала после многовекового пребывания на том свете. А может не очень-то впечатлилась встречей с внучком. Наконец, до нее доперло.

Не надо меня учить, молодой человек! Я помогала своему сыну, когда тебя еще и в помине не было. Я сама знаю, что мне делать, уж поопытнее тебя буду. Уходите оба, вы мне только помешаете!

— Хорошо, мы оставляем тебя. Пошли, Тиран. Бабушка, мы пока совершим групповую ме-дитацию, чтобы…

Идите, идите, — затряслась в нетерпении бабка. — На всякий случай заприте дверь!

Хотете верьте, хотите нет, но проходя мимо Ланы, Тиран посмотрел на нее каким-то странным, сожалеющим взглядом, и ей даже показалось, что в уголке его молочно-серого глаза блеснула слеза.