Отпрыгнув подальше от врага, Асэми внимательно наблюдала, как каменный гигант из последних сил попытался подняться... и затих окончательно. Равнодушно отвернувшись от поверженного врага, девушка метнулась куда-то в лес, постепенно все больше ускоряясь.

Несмотря на чудовищную усталость и чакроистощение, Отоку бежал с максимальной скоростью, на которую был способен. Волк конечно силен, но в то, что он сможет продержаться достаточно долго, старый шиноби не особенно верил. Была мысль соорудить несколько ловушек позади, на случай преследования, однако старик только рассмеялся свой глупости. Ставить жалкую мелочёвку против Девятихвостой... проще уж оставить ей пару плакатов с указанием верного направления....

В этот момент Отоку заметил, где-то на периферии зрения, слабую серебристую вспышку... Кувырком уйдя в сторону и чудом избежав пролетевшего рядом полумесяца Лезвия Ветра, шиноби тут же встал на колено и запустил в сторону, откуда была атака, все оставшиеся у него сюрикены и кунаи со взрывными печатями. Раздались взрывы, повалившие несколько деревьев и... все.

Отоку покрепче сжал последний кунай, медленно осматриваясь... Как вдруг ему на голову, мягко и почти неощутимо, легла ладонь Несущей смерть. Шиноби попытался пырнуть девушку кунаем, но... по его телу прошла странная дрожь, и он понял, что не может даже пошевелиться.

Сжав пальцами его голову так, что череп буквально заскрипел, едва выдерживая давление, Кровавая без труда подняла Отоку одной рукой на уровень своего лица.

Сообразив, что сейчас его начнут допрашивать, старый шиноби, не раздумывая, активировал свою печать стирания и замены личности.

"Простите, друзья... я вас всех подвел..."

Несколько минут глядя в остекленевшие глаза последнего выжившего врага и стараясь, с помощью гендзюцу, остановить процесс уничтожения личности, Светлана так ничего и не добилась. Все-таки она не менталист, да и тот вряд ли бы здесь справился. Больно уж сложным и отлаженным механизмом было это устранение памяти агента.

- Теперь бесполезен...

Опустив руку с зажатым в ней шиноби, девушка медленно пошла прочь... Но перед этим ее пальцы, на секунду снова вспыхнувшие лезвиями когтей, просто раздавили, как яичную скорлупу, голову врага...

- Замечательно... Девочка действительно более чем заслуживает S ранг и провела операцию просто блестяще... - Проговорил крайне довольный Хирузен, вместе с Данзо, Иноичи и Нара в который раз пересматривая запись прошедшей операции. Небольшой хрустальный шар проецировал трехмерную иллюзию, записанных конструктами разведчиками событий, прямо на комнату совещаний, создавая полный эффект присутствия и позволяя рассмотреть и проанализировать малейшую деталь миссии. - Но есть и пара весьма огорчительных и настораживающих моментов...

- Я, конечно, понимаю, что мои люди опять облажались, но никто не мог предположить, что у отсталой Суны есть технологии продвинутых конструктов-убийц аж двенадцатого класса... - Вновь попытался оправдаться Иноичи, хмуро глядя на торжествующе ухмыляющегося главу Корня. - Так что это скорее вина внешней разведки, за которую отвечает Корень, не предоставивших нам вовремя полные данные по врагу...

- Иноичи... - Хокаге тяжко вздохнул, устало прикрыв глаза. - На посланных тобой некомпетентных идиотов я не рассчитывал изначально. Это не их уровень "шпионских игр". Впрочем, в качестве приманки для отвода глаз они сгодились идеально. Насчет же всего остального... Разумеется в Суне нет и никогда не было таких технологий. Теневой клон Асэми смогла разглядеть и запомнить часть энергетической структуры вражеских конструктов и теперь в нашем исследовательском центре пытаются разобраться в полученных данных... Хотя и так все предельно ясно...

- Орочимару. - Будто выплюнул имя Данзо.

- Да, здесь явно видна рука моего старого ученика, восемь лет назад предавшего Коноху. Только он использует в своих техниках похожие схемы. И теперь, видимо, Орочимару работает с Суной, снабжая их своим высокоуровневым оружием. Нужно признать мальчик всегда был гением, но слишком своевольным и плохо контролируемым. Жаль мы слишком промедлили и не устранили его вовремя, до побега, но уж больно перспективные исследования он тогда вел... Ладно, не важно.

- Если Орочимару оказывает военную помощь Суне, это все усложняет... Ловушка с нападением Песка, на которую мы рассчитываем, может обернуться против нас. - Шимура задумчиво приблизил на иллюзии изображение конструкта в форме длинной змеи, несущегося в шею Асэми, широко разинув пасть с длинными, загнутыми клыками.

- Не говори ерунды, Данзо. Наоборот, я очень рад, что мой глупый, наивный и крайне злопамятный ученик решил вмешаться. Наверняка все еще на меня обижается за ту маленькую попытку его убить и вынашивает коварные планы, как проделать то же со мной. Да только силенок маловато, хе-хе, а тут такой шикарный подарок с нападением Скрытых в Песке на Коноху... Даже странно, что я сразу не предположил его вмешательства... Старею наверно...

- Так какие контрмеры мы предпримем? - Глава Корня не был настроен так оптимистично, как хокаге.

- Да никаких. У нас по-прежнему подавляющее превосходство в военной мощи и пока все происходящее нам только выгодно. Последнее время я все больше начинал бояться, что Суна трусливо откажется от своего нападения, особенно после резни, устроенной Асэми в Кисаре, но теперь... Думаю, наш маленький, чересчур самоуверенный змееныш сможет вселить достаточную решительность в Песок, поставляя им свои занимательные игрушки. Так что... у меня буквально гора с плеч упала, хе-хе. Заодно убьем сразу двух зайцев - разобьем Песок и окончательно избавимся от Орочимару. Полагаю, он не откажет себе в удовольствии прийти убить меня лично... На этом его история и закончится. Но вернемся к более насущным проблемам... Данзо, полагаю ты уже догадался, что конкретно меня беспокоит в операции, проведенной твоей двадцать шестой?

- Да. - Теперь уже Шимура немного нахмурился.

- Для начала, она полностью проигнорировала мой приказ позволить шпиону захватить Наруто и использовать его, чтобы проследить путь до вражеского лагеря. Как ты это объяснишь?

- Сложно сказать... Вы же знаете, хокаге-сама, что после ее перевода из Корня в АНБУ мне пришлось снять с двадцать шестой большую часть контролирующих печатей и психологических блоков. Причем вы сами заставили меня это сделать. Основные установки, корректирующие узлы и поведенческие программы в ее разуме, конечно, остались, но... Думаю, девочка все равно стала немного самостоятельнее в принятии решений. Тем более ваш приказ, насколько я помню, со стороны выглядел не столько приказом, сколько скорее рекомендацией. Вот Асэми эту рекомендацию и проигнорировала, так как нашла более эффективное решение ситуации. С теневыми охотниками всегда нужно четко формулировать приказ, а не говорить полунамеками, перемежать свою речь всякими метафорами и прочим, да и вообще плести различные словесные кружева очень не рекомендуется. Стоит помнить, что двадцать шестая все-таки не относится к шпионам и постельным убийцам, поэтому ее обучение и программирование в Корне были направлены исключительно на прямой бой, скрытые убийства и оперативные диверсии, а также на полное подавление эмоций, боли, идеальный контроль тела и все в таком роде. Так что в большинстве случаев Асэми просто не поймет сарказм, юмор, и те же метафоры с намеками.

- Кхм... да, признаю, вероятно тут моя вина... Ну, чтож поделать, люблю я на старости лет поболтать, особенно с симпатичными молоденькими девушками, хе-хе... - Снова "включил" образ доброго, простоватого и немного озабоченного дедушки Хирузен, но тут же опять стал серьезным, холодно и цепко посмотрев на главу Корня. - Однако, ты уверен, что мы можем контролировать двадцать шестую? А, Данзо? И она однажды не вцепится в глотку своим хозяевам? Я, знаешь ли, терпеть не могу сюрпризы, особенно от шиноби S ранга. Поэтому, может, будет лучше разобраться с ней сейчас, пока еще не поздно? Чтобы не вышло как с Орочимару.