Привычно проснувшись от громкого звона будильника, Наруто не стал сразу вставать и какое-то время еще продолжал валяться в кровати, чуть прикрыв глаза и размышляя над недавними событиями. Сейчас, все произошедшее вчера, почему-то казалось мальчику всего лишь далеким, нереально красочным сном... Да... Вряд ли, это могло произойти в реальности...

Наруто вдруг испуганно вскочил, резко схватившись за свою левую руку. В его глазах тут же потемнело от сильной вспышки боли, вызванной еще не до конца зажившим переломом, но мальчик только радостно улыбнулся. Значит это все-таки был не сон... и Асэми ему не привиделась...

"Но выполнит ли она свое обещание снова встретиться?.. Хотя, зачем такой сильной шиноби возиться с каким-то жалким сиротой, которого все ненавидят, и тратить на него свое время... Ей и так уже пришлось из-за меня драться, а затем разбираться с тем врачом... Как бы у нее еще не было неприятностей из-за всего этого..."

Вспомнив допрос, устроенный ему двумя анбу в больнице, Наруто помрачнел и сильно разнервничался. Он конечно пытался доказать им, что девушка ни в чем не виновата и все произошедшее исключительно его вина и только ему за все отвечать... Но вдруг они не поверили и все равно доставят Асэми множество проблем или даже хуже?.. Правда, потом, по пути в "Ичираку", девушка сказала, что все разрешилось и проблем не будет, но Наруто сильно подозревал, что она просто пыталась его успокоить...

"Вот только, что я мог сделать тогда? И что я могу сделать сейчас? Меня даже не пустят ни в одно здание, где сидят все важные шишки, да и из полиции выпиннут" - Мальчик со злостью вспомнил свой давний вояж по всем администрациям, детским домам, полицейским управлениям и больницам Конохи, чтобы выяснить хоть что-нибудь о своих родителях. Но нигде его не хотели даже слушать и, в лучшем случае, просто вышвыривали на улицу, а в худшем, могли и поколотить. Особенно, Наруто запомнился тот врач, которому потом всыпала Асэми, в прошлый свой визит в больницу мальчик думал, что он его убьет, такая ненависть от него исходила. И после этого случая Наруто старался обходить все больницы и медиков стороной.

"Но может все обойдется? Все же нас тогда отпустили, так что может Асэми была права и проблем у нее не будет... Да и сильная она очень, вряд ли кто-нибудь посмеет ее обидеть... Те же шиноби из анбу вроде даже старались обходить ее стороной, боясь приближаться..."

Однако, немного подумав, Наруто все-таки решил, что если вестей от девушки не будет хотя бы дня три, то он наведается в полицейское управление и снова попытается взять всю вину на себя. Конечно Асэми могла просто забыть про свое обещание или находиться на миссии, но мальчик не собирался сидеть сложа руки если существует даже малейшая вероятность, что его другу угрожает опасность.

Так продолжая размышлять, Наруто "на автопилоте" не торопясь поел лапшу быстрого приготовления, собрал комплект учебных кунаев и сюрикенов, тетрадку с ручкой, одел свой любимый оранжевый костюм и пошел в академию. Мальчик никуда не спешил, так как всегда вставал очень рано, чтобы успеть перед занятиями хоть немного размяться и потренироваться, но сегодня, с больной рукой, ему было не до тренировок. Поэтому до первого урока оставалась еще куча времени.

Погруженный в свои мысли и постоянно прокручивающий в голове вчерашние события, Наруто шел, теперь даже не замечал ненавидящие, боязливые или неприязненные взгляды прохожих.

"И все-таки как хорошо, быть сильным... Она настолько легко разделалась с этими смотрителями... Всего за несколько секунд! Если бы я был таким сильным как Асэми, то смог бы защитить и старика Теучи и сестренку Аяме и Хинату и быть с ними. А не отворачиваться от них как последний ублюдок... Но сколько бы я не тренировался, все бестолку! Даже Киба и тот сильнее меня, не говоря уже про Саске... А уж справиться со взрослым шиноби..."

Внезапно мальчик осекся и мрачно уставился себе под ноги. У Асэми ведь тоже явно случилось что-то нехорошее. Очень нехорошее. И даже ее силы оказалось недостаточно, чтобы справиться с этим...

Наруто снова вспомнил момент, когда впервые увидел Асэми. По улице шла очень красивая, высокая девушка, лет шестнадцати-семнадцати, но с совершенно холодным, непроницаемым лицом, не отражающим ни единой эмоции, и с таким же совершенно ледяным, равнодушным взглядом. Мальчика она тогда даже немного испугала, и он поспешил побыстрее уйти с этой улицы. Однако потом, возвращаясь домой всякими незаметными переулками, чтобы не попасться смотрителям, Наруто снова натолкнулся на ту девушку.

И ей явно было очень плохо. Лицо, и без того бледное, стало практически белым, а сама девушка, тяжело привалившись к стене, уже, кажется, даже не дышала. Как бы к Наруто не относились окружающие и как бы он не боялся больниц и врачей, вопрос помочь или пройти мимо, перед ним не возник ни на миг.

Окликнув девушку и не особенно надеясь на ответ, Наруто стиснул зубы, прикидывая как суметь дотащить ее до ближайшей больницы, имея лишь одну рабочую руку. А это было непросто, если вообще возможно. Девушка хоть и имела стройное и хрупкое телосложение, но все равно была намного выше его ростом и, как следствие, тяжелее. На возможную же помощь жителей деревни мальчик и не рассчитывал, кроме зла он уже и не привык от них чего-то ждать.

К счастью, девушку не пришлось никуда тащить. Вздрогнув от оклика Наруто, она с трудом выпрямилась и медленно открыла глаза. Мальчик поспешно отступил на несколько шагов назад и весь сжался, ожидая увидеть тот жуткий, равнодушно-ледяной взгляд или наоборот, взгляд полный ненависти, с которой на него, в большинстве случаев, реагировали окружающие. Он даже не мог решить, что хуже. Однако пытаться убежать Наруто и не думал, чтобы не произошло, девушке наверняка все еще нужна была помощь...

Но в ее глазах не было ни ненависти, ни равнодушия, хотя лицо и оставалось по прежнему безэмоциональным. В ее глазах Наруто увидел, или скорее ощутил, сильнейшую боль, но не тела, а души, боль от страшных потерь и поражения, боль от одиночества и потери смысла существования и... сильную усталость от жизни...

Длилось это всего пару мгновений, и уже в следующий миг взгляд девушки снова начал холодеть... как вдруг... она попыталась тепло улыбнуться Наруто.

Мальчик прекрасно представлял, каких усилий ей это стоило, учитывая, что у нее сейчас творится на душе. Ему тоже не раз приходилось смеяться, шутить и дурачиться, хотя на самом деле хотелось плакать или рычать от безысходности. Сколько Наруто себя помнил, его всегда преследовала одни лишь ненависть и страх окружающих и, пытаясь строить из себя шута или хулигана, мальчик старался хоть как-то это изменить. Пускай над ним смеются и презирают, а не ненавидят, и злятся на его безобидные хулиганские выходки, а не боятся...

Но... ненависти не убавилось, зато у многих, особенно у одноклассников, действительно появилось презрение к "дурачку и идиоту Наруто". Страха тоже стало меньше, зато он сменился попытками выместить на мальчике свою злость. Те, кто раньше боялся Наруто, теперь пытался при каждом удобном случае его избить или еще как нагадить.

И все же, даже в этом океане зла нашлись люди, с которыми мальчик смог подружиться и сблизиться... Его луч света в окружающей тьме... Теучи даже хотел усыновить его... Но злоба жителей Конохи очень быстро перекинулась и на них... Луч погас... Нет, друзья не сломались, не сдались и не отвернулись от Наруто, несмотря на весь тот ад, что обрушили на них всякие ублюдки. Сломался и сдался сам Наруто. Он не мог смотреть, как самые близкие ему люди, самое дорогое, что есть в его жизни, страдают. Страдают по его вине. По его, и только по его вине на них ополчились эти мрази...