— Уверяю вас… — мужчина старался говорить уверенно, однако Гвен не дала ему возможности оправдаться.

      — К утру у меня должна быть информация о том, как не допустить повторения ситуации, иначе я буду вынуждена искать другого поверенного.

      — Конечно…

      — Вы еще здесь?

      С коротким поклоном адвокат ретировался.

      В лабиринт вошла Эрин. Судя по выражению лица, явилась она не по доброй воле, а повинуясь магическому приказу.

      — Договор еще действует, — удовлетворенно заметила Гвен. — Значит, врать ты не сможешь. Отвечай, зачем ты заманила эту женщину в ловушку?

      — Вы предупредили, что она будет задавать вопросы. Я испугалась, что вы заметили… что я… — слова давались ключнице с трудом, она изо всех сил пыталась скрыть правду, однако не смогла. — Я присваивала часть денег…

      — Ты меня обкрадывала?

      — Да. Но…

      — Не нужно оправданий. Я с тобой поступлю согласно договору.

      Эрин побледнела, но тут ее взгляд упал на горничную.

      — А вот та дрянь, что прячется за вашей спиной, хахаля приводила и кувыркалась с ним в синей гостиной, — мстительно выложила ключница, догадавшись, кто вызвал хозяйку.

      — Она лжет, — неубедительно попыталась возразить горничная.

      — Уволена, — не стала ее слушать Гвен.

      Чем закончился скандал, Лаванда не видела: ее погрузили в скорую, рядом сел Дэн.

      — Ты ведь раньше не бралась проверять счета.

      — Я и сейчас не за этим приехала в особняк.

      — Тогда почему эта дура решила, что ты собираешься вывести ее на чистую воду?

      — Не знаю. Возможно, Гвен не так выразилась, когда предупреждала о моем приезде.

      — Эти маги… — Дэн неодобрительно поморщился, — не связывалась бы ты с ними.

      — Как Адриан? Он хоть что-либо вспомнил? — сменила тему разговора Лаванда, не желая обсуждать дело.

      — Утром я попросил Корри проверить его. К сожалению, у твоего молокососа действительно амнезия.

      — Когда я смогу забрать его домой?

      — Ты сначала сама на ноги встань. Никуда твой Ри не денется.

      Роджер сидел в больничной столовой и лениво ел суп. Аппетит портило изображение Аллена, висевшее на стене напротив. Не удержавшись, он спросил у парня за соседним столиком:

      — Не знаешь, случаем, что здесь делает портрет ушастого?

      — Обычный календарь, — парень пожал плечами. — А ты бы предпочел вместо него полуголую эльфийку? — он коротко хохотнул. — Я тоже!

      — Календарь? — он внимательно посмотрел на столбики цифр под портретом. Судя по всему, изучать придется не только азбуку: Роджер обнаружил, что вместо букв все теперь пользовались псевдоэльфийскими закорючками, которых он не понимал.

      — Если я попрошу эту напудренную найти мне учителя, это не будет выглядеть подозрительно? — пробормотал Роджер про себя, вычищая тарелку.

      Язык так же сильно изменился, однако новый вариант удалось легко усвоить, соединив свое сознание с остаточной памятью бывшего владельца тела. Вот только для чтения этого оказалось недостаточно.

      Некромант не понимал, что происходит. Магию люди знали, но почти не использовали. Целитель, который приходил вчера, даже не проверил энергетику как следует.

      — Аура здорова, — это все, что он сказал, не заметив, что принадлежит она вовсе не хозяину тела.

      Как Роджер ни старался, слияние еще не закончилось, и опытный маг обязательно обратил бы внимание на подозрительные несоответствия.

      Целитель заметил только, что мозг недавно был поврежден, и решил, что именно эта травма и стала причиной амнезии.

      — Скорее всего, до аварии у него тоже случались провалы в памяти, — авторитетно заявил он и записал диагноз в карточку пациента.

      За сутки в лечебнице Роджер полностью исцелился и ожидал, что Лаванда заберет его как можно скорее, но она так и не приехала.

      — Не стоит терять зря время, — Роджер вернулся в палату. — Тело мне досталось неплохое, но слабое. Боюсь, этими руками я не смогу по несколько часов кряду фехтовать посохом.

      Учитывая, что орудие некроманта весило без малого три килограмма, а держал он его одной рукой, вторую используя для плетения защитных заклинаний, то опасения были вполне обоснованы.

      Старое тело Роджер постоянно тренировал и укреплял магически. Поэтому сейчас оказавшись в обычном человеческом теле, он чувствовал себя ущербным: сил не хватит, даже чтоб вампира догнать, не говоря уже о поединке с оборотнем.

      Сняв халат и оставшись в легких штанах и футболке, Роджер принялся отжиматься.

      — Не ожидал, — раздалось со стороны двери.

      Роджер не спеша поднялся.

      — Как память? — хмуро спросил Дэн

      — Какая память? Даже ошметков не осталось.

      — Неужели не вернулась?

      — Нечему возвращаться, — Роджер надел халат. — С чего бы такая забота?

      — Да вот надеялся, что в тебе остатки совести проснулись.

      — Зря.

      — Вижу.

      — А где Лаванда?

      — Рассчитываешь и дальше сидеть у нее под крылышком?

      — Возможно. Так, где она?

      — В больнице.

      — Я не заметил, чтоб она была больна.

      — Какой внимательный.

      — Отведи меня к Лаванде.

      — Зачем?

      — Поддержу ее, посочувствую.

      — Ты? — скривился Дэн, однако тут же передумал. — Пойдем. Возможно, твой визит действительно поднимет ей настроение. Можешь не переодеваться, она здесь, в соседнем комплексе.

      Идти действительно пришлось недалеко. Лаванда лежала на койке, цветом лица почти сливаясь с белой наволочкой. Увидев посетителей, она ойкнула и натянула одеяло до самых глаз.

      — Радости и благости, — Роджер поздоровался первым и поймал удивленный взгляд Дэна. Точно! Сейчас ведь все ограничивались словом «Привет» или пожеланием не болеть. Однако исправляться не стал.

      — Ри, зачем ты пришел?

      — Ты не рада меня видеть? — Роджер сел на край кровати и бесцеремонно отнял у Лаванды край одеяла, заставляя ее открыться.

      — Я не накрашена.

      — Есть обычай, запрещающий тебе показываться перед мужчинами без килограмма пудры на лице?

      — Что за глупости? — Лаванда удивленно выпросталась, забыв о своем болезненном, а потому непривлекательном виде.

      — Значит, все в порядке, — за разговором Роджер успел проверить ее состояние и обнаружить обширную потерю крови. Лечили Лаванду, почти не применяя магии, и это вызвало у некроманта очередной всплеск раздражения. Подавив его, он сам взялся за дело.

      Нигде в больнице Роджер не видел артефактов, отслеживающих применение силы, но все же постарался сделать свое вмешательство как можно более незаметным.

      Он передал больной немного своей энергии, чтобы ослабленный организм не опустошал зря свои резервы и ускорил процесс восстановления крови. Все заняло не больше минуты.

      Лаванда зевнула, ощутив непреодолимую сонливость, –правильно, после магического вмешательства нужно поспать, так организму будет проще переработать полученную извне силу.

      — Когда мы сможем поехать домой? — Роджер решил воспользоваться возможностью пересидеть первое время в безопасности.

      — Как только мне станет лучше, — сонно ответила Лаванда.

      — Отлично.

      — Дэн, может, отвезешь Адриана ко мне?

      — Нет. Раньше тебя его не выпишут — я позабочусь. А сейчас отдыхай, я же вижу: ты едва держишься.

      Уверенный, что уже завтра сможет покинуть больницу, Роджер вернулся к себе.

      Его надежды оправдались, и уже во второй половине следующего дня они с Лавандой садились в один из тех экипажей, внутри которых жила молния.

      На вопрос об этом Лаванда ответила, что странная карета называется автомобиль, а ездит она с помощью электричества.