— Госпожа Брейк, рада вас видеть! Вижу, вы нашли мое зеркало, — Гвен отдала клетку горничной и жестом велела уйти. — Кто это с вами?

      — Вы позволите? — Роджер подманил к себе клетку, мягким движением воздуха выставил Лили из комнаты и закрыл дверь. — Простите, что позволяю себе колдовать в вашем доме. Это ваша любимица?

      — Ненавижу птиц. Ее мне подарили на приеме у князей Вод. — Гвен равнодушно махнула рукой. — Хорошо, что она, наконец, издохла.

      Роджер открыл дверцу клетки, и мертвая канарейка выпорхнула и села ему на палец.

       — Разрешите представиться, повелитель Медный Грош.

      Лаванда ощутила, как сердце кольнула ревность. Роджер вел себя слишком любезно. Хотя чему было удивляться, Гвен — княжеского рода, а для вышедшего из средневековья некроманта это имеет большое значение.

      — Ваша птичка будет петь и дальше, — улыбка Роджера просто источала мед. Ему что, нравится эта растрепа?

      Лаванда подавила вздох, понимая, что на ее фоне даже Гвен покажется красавицей, особенно сейчас, в небрежно подвязанном халате, в вороте которого виднелась маленькая упругая грудь.

      Стало неловко за собственные испачканные в пыли и грязи джинсы и несвежую рубашку.

      — Как удивительно, — Гвен облизала пересохшие губы. — Это ведь не фокус. Я ощутила движение энергий.

      — Я поделюсь с вами этими знаниями. В обмен на услугу.

      — Что вы хотите?

      — Покажите мне картину, — Роджер кивнул на зеркало. — Вы знаете, какую.

      — Идите за мной, — Гвен не колебалась ни секунды.

      Они зашли в соседнюю комнату. Здесь все было оформлено в синих тонах: от обивки мебели до настоящих сапфиров на люстре. В углу стоял небесного цвета диван с декоративными подушечками в виде котов. Это на нем Шарлотта занималась любовью с липовым женихом? Тесновато, небось, было.

      На одной из стен пустовало место: видимо, как раз там и должно находиться украденное зеркало. На противоположной стене висела та самая картина, которую Гвен показывала Лаванде.

      Роджер подошел к картине и расплылся в улыбке.

      — Леди Гвен, ваш предок сильно рисковал, создавая ее.

      — Вы о чем?

      — В составе красок он использовал мою кровь. Если бы Аллен увидел эту картину, то уничтожил бы и ее, и весь ваш род.

      — Я вас не понимаю.

      — Стефард Рысь разочаровался в Аллене Звездном, не так ли? — обернулся к Гвен Роджер. — Может, его совесть замучила, а может, решил, что Аллен мало власти ему оставил, но он создал то, что мне поможет!

      Роджер коснулся картины, и она откликнулась. Изображение пошло волнами, и за миг от нарисованного зеркального коридора не осталось и следа. Гвен ахнула, увидев заметенный снегом лес.

      Три древних дуба с зеленой листвой дико смотрелись на фоне морозной зимы. Лаванда заметила, что остальные деревья в дивном лесу также укрыты сочной летней листвой.

      — Почему? — Гвен была краткой.

      — Привязка на крови с акцентом на ауру. Открыть проход могу только я, — самодовольно улыбнулся Медный Грош.

      — Я знаю о такой привязке. Но никогда не сталкивалась с насколько искусным использованием.

      — Можете гордиться своим дедом, леди Гвен, — перешел на почти фамильярное обращение Роджер. Лаванда бросила на него хмурый взгляд: неужели он заигрывает с этой сухопарой клячей?

      — Пойдете со мной, Гвен?

      Голос Роджера показался Лаванде бархатным. С ней он никогда так не говорил, даже когда выдавал себя за Адриана.

      — Да! — Гвен не колебалась ни секунды.

      — Тогда вам лучше тепло одеться. Там, — Роджер показал на видневшийся через портал в картине заснеженный лес, — очень холодно.

      — Дайте мне четверть часа, — Гвен буквально выбежала из комнаты.

      — Что ты задумал? — не удержалась от вопроса Лаванда.

      — Княгиня — сильный маг. Она будет хорошим союзником, а я расскажу ей о некромантии. Это честный обмен.

      — Я могу пойти с тобой?

      — Не стоит. Да и вряд ли одежда Гвен тебе подойдет. А в одной рубашке ты замерзнешь.

      Лаванда отшатнулась. Нижняя губа предательски задрожала. Конечно, на нее одежда этой сухореброй магички не налезет!

      Роджер достал из кармана перстень с маленьким красным камушком. Протянул Лаванде.

      — Носи и не снимай. Я найду тебя по нему, когда вернусь.

      — Договорились, — Лаванда попыталась надеть кольцо на палец, но украшение оказалось слишком маленьким. Ей едва удалось натянуть его на первую фалангу мизинца. Нужно садиться на диету.

      Лаванда хотела пожаловаться на неподходящий размер, но Роджер уже отошел к окну и отвернулся, явно думая о чем–то своем.

      Подавив обиду, Лаванда спрятала колечко в карман.

      Гвен скоро вернулась. Она была одета в лыжный костюм, а в руках держала два комплекта лыж. Ее сопровождала уже одетая в форму горничная.

      — Лили, проведи госпожу Брейк.

      Лаванда бросила взгляд на Роджера, но тот явно считал, что уже попрощался. Не обращая на нее внимания, он подал Гвен руку.

      — Позвольте провести вас через портал.

      Лаванда отвернулась и поспешила выйти из комнаты.

      ***

      В камине плясал огонь. Дампир в тепле не нуждался, а вот пленник мог легко замерзнуть.

      Комната все еще не успела хорошо прогреться, но иней на стенах растаял, а в углу, поверив теплу, зашевелился наивный паук. Он упрямо плел сеть, надеясь поймать несуществующую муху.

      Сняв с пленника доспех и рубашку, Киаран обнаружил, что мечник, которого заставили первым войти в замок, — девушка. Маленькая упругая грудь, сама легшая в ладонь, не оставляла сомнений. Киаран подозревал об этом с того момента, как увидел силуэт птицы на клинке. В орден Лебеди принимали только девушек.

      Женское тело манило, и Киаран едва сдержался, чтобы тут же не вцепиться клыками в нежное горло.

       Он отвел глаза, глотая слюну. Заставил себя убрать руки и встать с кровати. Если девушка — ведьма, то глупо использовать ее только как консервы.

      Со слов отца Киаран знал, что вампиры вырезали орден Лебеди в конце войны. Одетых в белые доспехи ведьм они ненавидели больше, чем эльфов. Наделенные сверхчеловеческой силой, вооруженные магическими мечами рыцари ордена не боялись никого. Они не скрывали, что их цель — уничтожение колдовских народов.

      Каждая ведьма носила на спине знак своей покровительницы. Странно только, почему его пленница не использовала свою силу полностью? Ведь за все время, она ни разу не развернула свои энергетические потоки.

      Киаран перевернул девушку на живот и долго смотрел на странное родимое пятно, напоминавшее распахнутые крылья. Теперь он не сомневался — ему попалась одна из ведьм.

      Если знак Лебеди Киаран ожидал увидеть, то татуировка на правом плече заставила его нахмуриться. Черный жирный паук размером с пол ладони крепко вцепился в девичье тело всеми восемью лапами.

      — Путы подчинения. Надо же. — Киаран осторожно уложил девушку на кровать и укрыл пледом.

       Заклясть ведьму вампиру не под силу. Устойчивость к гипнозу у них в крови.

      Опасаясь, что пленница очнется раньше времени, Киаран спустился в пустующие темницы и принес цепь, которой во время войны удерживали пленных магов.

      Девушка все еще была без сознания. Киаран разул ее и закатал штанину, чтобы надеть браслет: цепь лучше всего действовала, когда касалась голой кожи.

      Увиденное заставило его замереть: ступню и голень девушки покрывали едва зажившие шрамы от ожогов.

      Движимый любопытством, Киаран снял с пленницы второй сапог и увидел такие же следы. Похоже на пытку кипящим маслом.

      — Странные дела творятся в Магограде, — Киаран застегнул цепь.

      В городе не любили вампиров и оборотней. Но зачем Эмори пытать одну из тех, кто видел своей целью уничтожение колдовского народа?