— Что ж, спасибо за честность. Однако я пока не готова к новым отношениям.

      — Я скоро стану повелителем всех земель. Ты получишь мое покровительство.

      — Сначала стань.

      — Тут ты права. Хорошо, вернемся к этому разговору после смерти Аллена.

      — Ты самонадеян, — Лаванда не сдержала улыбку. Настойчивость Роджера льстила, но своего решения она менять не собиралась. Слишком свежа рана от гибели Адриана. При всех своих недостатках, он был ей дорог, и сейчас сердце тоскливо ныло от мысли, что все закончилось.

      — Вовсе нет… — Роджер поднялся и склонил голову, словно прислушиваясь. — Руна сработала. Иди сюда.

      Он резко схватил Лаванду за руку и притянул к себе, заставляя подняться.

      Лаванда прижалась к нему, будучи готова к любому развитию событий. Однако когда некромант ударил посохом в стену, а потом резко рванулся вверх, не сдержалась и вскрикнула.

      Перед глазами замелькали разноцветные пятна. Роджер выпустил ее, и Лаванда упала на землю. Поборов головокружение, она поднялась на ноги.Рядом Роджер отбивался от двух ящериц размером с теленка. К ее удивлению он не использовал магию, пытаясь прогнать рептилий ударами посоха.

      Однако насладиться картиной боя не удалось. Интуиция заставила отпрыгнуть в сторону, достать револьвер и взвести курок. Вовремя. Ярко-красная ящерица клацнула зубами, пытаясь ухватить ее за ляжку, промахнулась и приготовилась к новому броску. Лаванда спустила крючок. Пуля попала рептилии в голову, убив ее на месте. Однако на помощь павшей уже бежало пять тварей поменьше.

      — Мы в лабиринте! — крикнула Лаванда Роджеру, разряжая обойму в подоспевших рептилий. Двое упало замертво, а вот троим удалось увернуться.

      Самая мелкая из ящериц прыгнула и вцепилась Лаванде в запястье. Выронив пистолет, женщина попыталась отцепить рептилию от себя. Тщетно. Достав палочку, Лаванда разрядила оставшийся заряд в голову ящерицы и, стряхнув ее с руки, огляделась.

      Роджер уже справился со своими противниками и сейчас прицельными ударами добивал мелких тварей. Посох трижды поднялся и опустился, размозжив ящерицам головы.

      — Ты неплохо сражаешься, — одобрительно сказал Роджер, покончив с последней тварью, и подошел к Лаванде. — Поспешим. Чем быстрее мы уйдем отсюда, тем лучше.

      — Это лабиринт. Здесь наверняка есть и другие ловушки, — Лаванда прикусила губу, обреченно оглядываясь. Кругом росли высокие, в два человеческих роста, кусты. Сплошная зеленая стена. — А еще мы забыли зеркало.

      — Оно будет обузой.

      — Если мы не принесем зеркало, Гвен не покажет картину.

      — Куда она денется.

      — То есть, тебе не под силу вынести его из лабиринта?

      — Я этого не говорил. — Роджер сделал пасс, и рядом повисло зеркало. — Теперь ты довольна?

      — Спасибо!

      — Покажи рану, — он взял ее за руку и осмотрел укус. — Яда нет.

      Роджер достал носовой платок и перевязал ей запястье.

      — Ты заботливый. Не ожидала, — Лаванда задержала взгляд на таком знакомом и одновременно чужом лице. — У тебя в уголках глаз морщины появились.

      — Что? — Роджер поднял на нее вопросительный взгляд.

      — Прости, это я так… — Лаванда наклонилась за револьвером, пряча смущенный взгляд.

      — Нужно спешить. Чем быстрее выберемся, тем лучше.

      Держа перед собой посох, Роджер крепко схватил Лаванду за руку и повел за собой. Зеркало летело следом, как привязанное.

      — Я могу идти сама.

      — Не спорь. Мне так будет проще тебя… — Роджер поднялся в воздух, увлекая ее за собой и едва не вывихнув при этом руку, — защищать.

      Он спустился на землю, оставив за спиной клацающее зубами растение.

      Казалось, Роджер чует ловушки заранее. К концу пути Лаванда готова была поверить в то, что он — ясновидец.

      Выход искать не стали: Роджер подошел к внешней стене лабиринта и перелетел через нее, держа Лаванду за руку.

      — Плечо ты мне все-таки вывихнул, — она закусила губу, стараясь не выть от боли.

      — Здесь неподалеку есть старое кладбище. Не отставай.

      — Рано мне еще на кладбище, — попыталась пошутить Лаванда, догоняя его.

      Послышался звук сирены, и Лаванда, забыв про боль, схватила Роджера за плечи и потащила в густо росшие вдоль дороги заросли шиповника.

      — Прячься! Не стоит, чтобы нас видели.

      Некромант неохотно подчинился. Мимо проехала полицейская машина.

      — Либо тело нашли, либо шум в лабиринте привлек их внимание. Многие маги не ограничиваются чудовищами и дополнительно ставят сигнализацию, — объяснила она Роджеру.

      Машина остановилась у поместья.

      Некромант тронул Лаванду за рукав, и дальше они пробирались обочиной, не рискуя выходить на трассу.

      Идти пришлось далеко, но, возможно, это Лаванде показалось из-за непрекращающейся боли в плече.

      — Я помню, раньше здесь был небольшой город, — сказал Роджер, открывая кладбищенские ворота и пропуская ее вперед. — А теперь от него только погост остался.

      — Зачем мы сюда пришли?

      — Отдохнем, я энергию соберу. Присаживайся, — он указал на каменную лавочку.

      Лаванда плюхнулась на нее и поморщилась от боли в вывихнутом плече. Роджер нарисовал вокруг лавки круг.

      — За линию — ни ногой, а то пожалеешь.

      — Хорошо, — устало кивнула Лаванда. Хотелось съесть большую миску жареной картошки с мясом, выпить полбутылки вина и лечь в постель. Однако все эти удовольствия были сейчас недоступны.

      Казалось, некромант ничего не делает. Он стоял на заросшей травой дорожке между могилами, подняв руки вверх. Влевой держал посох. Лаванда пожалела, что ей недоступно магическое зрение. Наверняка сейчас над Роджером клубится энергия. Красивая, должно быть, картина.

      Лаванда отвела взгляд, рассматривая кладбище. Судя по заросшим, а кое-где и обвалившимся могилам, за ним никто не смотрел. Чуть поодаль стояли оплетенные плющом склепы, а еще дальше, за туями, высился старинный мавзолей. Что за знатную особу с таким почетом похоронили?

      Она увлеклась пейзажем, и заметила Роджера, только когда он подошел и коснулся ее. Резко, одним движением вправил плечо.

      — Больно.

      — Естественно, — он пожал плечами. — Покажи рану.

      Взяв протянутую руку, Роджер снял платок и накрыл укус ладонью. Лаванда почувствовала тепло, стало горячо, словно на кожу лился расплавленный воск. Ощущения длились недолго. Роджер убрал руку, и Лаванда, все еще до конца не веря, пощупала розовую кожу.

      — Разве некроманты умеют исцелять?

      — Для исцеления нужны две вещи: сила и знания. У меня есть и то, и другое.

      Он направился к склепам.

      — Куда ты? — она поспешила следом.

      — Нужно отдохнуть. Если я не посплю хотя бы несколько часов, то свалюсь от истощения.

      Роджер взломал замок на ближайшем склепе и вошел внутрь. Лаванде ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним.

      Некромант закрыл дверь и без церемоний улегся на один из гробов.

      — Друг, посторожи, — попросил он посох, и тот послушно замер у входа.

      — Он разумен? — удивлению Лаванды не было предела.

      — Конечно, нет, — зевнул Роджер. — Теперь, будь добра, не трещи и дай мне поспать.

      ***

      Могильная плита — не лучшее место для ночлега. И Лаванда проснулась с ощущением, будто по ней проехала вереница автомобилей.

      Встала, потянулась, разминая затекшее тело. Судя по тусклому свету, пробивавшемуся через окошки, был уже поздний вечер. Роджер все еще спал.

      Лаванда подошла к нему, краем глаза заметив, как развернулся в ее сторону посох — словно верный пес, охраняющий покой хозяина.

       Лежащий на каменной крышке гроба парень никак не мог быть Адрианом. Ее любовник спящим напоминал котенка, которого хотелось обнять и погладить, а тот мужчина, которого она сейчас видела, походил на готового к броску скорпиона.