-Кажется, это действительно наш шанс, Исин. Но... что это за проверяющий?

-Сложно сказать. Однако подтверждения у него такие, что..., - стражница качает головой и проводит пальцем вдоль предплечья, мол безопаснее в полете порвать крыло, чем спорить с имеющим такую поддержку. -А ты, кажется, все-таки выглядишь довольным, Шен. Так, расскажешь?

-Хорошо, Исин. Хотя я и впрямь мало, что могу рассказать.

***

Последней прохожу в комнату. Пожалуй, предстоящий разговор пугает. Да и сама комната неприятно напоминает о том, что устроил Ллойд. Да, та самая, где я разговаривала с Кандэром: пять бежевых кресел окружили изящный столик, украшенный медальонами с пейзажами, огромное светящееся окно, словно затянутое мутным туманом. И толстый светлый ковер на полу. И именно на нем без сознания лежат трое драконов. Один невольно напоминает Силье - изящный, с длинными серебристо-лавандовыми волосами. Он кажется особенно хрупким рядом с массивными темноволосыми спутниками. И если у одного из них обычные каштановые волосы с легким алым отсветом, то у второго меняются от непроглядно-черных на макушки до ярко-изумрудным на кончиках.

Трое сильных воинов, которые должны защищать меня. Которых принесли сюда Иннатана, её спутник и Синт: Киден нагружать подобной ношей не стали, хотя следовало бы. Тамэй тоже здесь, застыл у одного из кресел. А в центре всего этого безумия, у изящного столика, стоит Рен. Прохожу к супругу, и, застыв рядом смотрю на бестолковую драконессочку.

-Рассказывай, - наконец произношу, глядя в карие, чуть-чуть растерянные глаза.

-У них был категорический запрет на появление кого-либо из наших.... Плюс, действия при появлении зельхи....

-Они предписывали убийство?

-Только в крайнем случае, но..., - девчонка пытается возражать, но я останавливаю её взмахом руки.

-Значит ты это устроила, опасаясь получить пару синяков? Или, может быть, Кто-то тебе это приказал?

-Нет, не приказывали, - тихо произносит она, и решительно добавляет: - Но это было оправдано!

-Я в этом не уверена, Киден. Можешь забирать своих "помощников" и идти. А нам придется разбираться с тем, что ты устроила.

Воины покидают комнату. Тар, ты присмотри за ними, ладно? Легким дуновением приходит согласие замка. Что ж, теперь - Тамэй. Чем дальше, тем больше сомневаюсь, что он действительно нужен здесь.

-Зачем? - тихо спрашиваю, глядя в лицо полукровки. И он отводит взгляд. Но при этом неожиданно серьезно отвечает:

-Я должен увидеть этого зельхи. И понять, кто он.

И, почему-то у меня не хватает воли спорить с ним. Быть может, из-за того, что он устроил с Рани? Ведь он вполне серьезно согласился заплатить за это жизнью. Если мы победим.

-Тамэй, - с тихим укором произношу его имя. И не сдержавшись спрашиваю: - Ну а Иннатану-то зачем сюда было приводить?

Хотя, Киден и дала уже на это ответ.

-Одни из охранников - алый - её родственник и друг. В случае конфликта это помогло бы удержать их от излишне жестких действий.

-В случае конфликта? - насмешливо переспрашиваю.

-Это было бы весьма вероятно. И... то, что леди Гэрдэс решила действовать на опережение - весьма оправданно.

-И, ты полагаешь, что они, - указываю взглядом на лежащих воинов, - согласятся с тобой?

Тамэй задумчиво оглядывает пленников на миг дольше останавливая взгляд на зеленоволосом. И Рен, кажется, тоже что-то заметил.

-Я хотел бы поговорить с Вами, кон. Если, конечно, это допустимо, - спокойно произносит супруг, глядя на лежащих. Ещё минуту в комнате царит тишина, но вот зеленоволосый открывает глаза - как и ожидалось, изумрудные - и садится, подобрав под себя ноги.

-Допустимо. Но это не значит, что Вы сможете получить ответы на свои вопросы, - голос дракона звучит на удивление спокойно.

-Тогда, возможно, мы сможем ответить на Ваши? - не сдержавшись вступаю в беседу.

-Для этого были необходимы подобные меры? - дракон насмешливо приподнимает одну бровь.

-Дети порой поступают необдуманно. А леди Гэрдэс, не смотря ни на что, все ещё - ребенок. Так что на счет вопросов? - интересуюсь с легкой светской улыбкой. Может быть, повезет и удастся разрешить все без проблем? Однако первый же вопрос ставит в тупик.

-Вы подчиняетесь Небесному?

-Мы признаем его власть и поддерживаем его, однако в непосредственном подчинении - не находимся, - отвечает за меня Рен.

-В этом замке обитает зельхи?

-Этим утром в замке появился кон по происхождению являющийся чистокровным зельхи. Однако примесь змеиной крови есть и в других обитателях замка, - на этот вопрос все же отвечаю я. И теперь растерянно застывает сам дракон.

-В каком качестве находиться здесь Змей? - наконец уточняет он.

-Это ещё не определено. Он предлагает союз. И мы склонны принять это предложение. Но окончательное решение должен принимать Малый Совет.

Комната вновь погружается в молчание.

-Белодоспешники здесь тоже из-за Змея? - наконец произносит дракон.

-Да, - на это берется отвечать Тамэй. - В данной ситуации именно они являются идеальным сопровождением.

И в этот раз пауза длится ещё дольше.

-Я могу увидеть этого Змея? - наконец спрашивает дракон, поднимаясь на ноги.

-Если пообещаете не предпринимать не оправданных действий, - отвечаю, глядя в изумрудные глаза.

-Весьма... расплывчатая формулировка, кон, - в голосе дракона мелькает насмешка.

-Я в большей мере полагаюсь на Вашу честь, кон, чем на тонкости формулировок, - отвечаю с легкой улыбкой.

-Хорошо, кон. Даю Вам это слово.

И что-то в этот момент убеждает меня, что теперь все будет хорошо. Тар, приведи сюда Гашара.

Через несколько мгновений после моей просьбы в комнате появляется зельхи. Такой же спокойный и тихий, как и утром. Склоненная голова, вытянутые вдоль тела руки в тяжелых золотых браслетах, рассыпающиеся плащом зеленовато-бежевые волосы, одного цвета с туникой.

-Значит, все-таки, зельхи? - тихо произносит охранник.

-Да, кон, - едва слышно произносит Гашар.

-И ты хочешь помочь Небесному?

-Я хочу помочь драконам, кон.

-Почему?

-Потому, что они - драконы, - при этом слове в голосе зельхи мелькает столько тепла, что невольно улыбаюсь.

-Вот как, - тихо произносит зеленоглазый и растерянно качает головой. И, кажется, он верить этому зельхи.

-Сказать можно что угодно, - вдруг раздается голос Тамэя. - Но я должен знать, каковы твои мысли.

-Хорошо, - так же спокойно отзывается зельхи. А охранник тихо замечает:

-Ты рискуешь.

Но в ответ полукровка достает крохотный амулет, похожий на золотую лиру с прозрачным кристаллом вместо струн.

-Если камень начнет светиться, значит было ответное влияние. После я так же отправлюсь на дополнительную проверку, - так спокойной произносит Тамэй, что начинает казаться отражением Гашара.

-Хорошо, кон. Я буду следить за кристаллом, - с едва заметной улыбкой произносит охранник. И Тамэй чуть сжимает амулет, отчего металл становиться непроглядно черным, а по комнате разливается странное плетение. Неужели... неужели оно блокирует ментальный щит над империей, пусть и в отдельно взятой комнате? Впрочем, всегда, на всякую защиту находиться оружие. Не стоит забывать об этом.

А Тамэй напряженно застывает глядя на зельхи. Мгновенья безумно медленно плывут мимо и, кажется, каждое новое отнимает кроху цвета у лица Тамэя. Пока вдруг на белоснежной коже не появляются алые точки.

-Довольно! - вдруг произносит зельхи, вскидывая ладони к лицу. Невольно бросаю взгляд на амулет-лиру. Кристалл по-прежнему прозрачен.

Тамэй открывает рот, но из него вырывается лишь тихий хрип, сменяющийся кашлем. Но вот, наконец, он тихо произносит:

-Удивительно.

-Кон, Вам не стоит пытаться принять слишком много за столь малый срок. Это может быть опасно для Ваших способностей и для Вашего здоровья, - тихо произносит зельхи.

-Разве? - столь безразлично отзывается полукровка, что невольно начинаю злиться.