-Все хорошо, мама? - тихо спрашивает полукровка.

-Да, дочка. Теперь правда все хорошо, - с легкой улыбкой отвечает Марисиль, поднимая наконец взгляд. И... в изумрудных глазах сияет счастье, освещая радостью всю комнату. Какая же она... теплая! Но... кажется, я здесь уже лишняя.

-Кон Элдайна, надеюсь Вы больше не имеете претензий? - подчеркнуто-официально уточняю.

Девушка виновато улыбается в ответ:

-Нет, кон Сэйми. Конечно, я хотела бы ещё поговорить и с дядей, но... это не столь важно. И, прошу, зовите меня Даной.

-Хорошо, Дана. Думаю, мне пора идти. Да будет сияние вашей силы освещать ваш путь в Эль, - заканчиваю традиционным эльфийским прощанием и выскальзываю в коридор. Думаю, им есть что обсудить. А мне, пожалуй, пора завтракать. Теперь, должно быть благодаря работе Рена, перемещения по замку происходят почти мгновенно. Несколько шагов и вот - кухня. Возле печей как всегда хлопочет полукровка - просто темный силуэт на фоне окна. Солнечный сегодня день. А за столом сидят Сет и Рен. Сажусь рядом с мужем, растерянно глядя в окно. Небо - чистая лазурь, нет ни облачка. Совсем как глаза Марисиль. Какое удивительное противоречие внешнего и внутреннего! Серая невзрачная тень - и наполнена таким счастьем! Или потому-то и невзрачная, что нашла свое счастье? Или все дело в Элдерэле? Впрочем, даже если и так, вмешиваться в это нельзя. Любящие сами разберутся, как им жить. Разве что - спросить у князя о причинах.

-Ну как они? - звучит заинтересованный голос. Шен не сдержал любопытства.

-Нормально, - безразлично пожимаю плечами, - Хотя и странно немного. Я - обычная полукровка, и моложе даже Элдайны, а они смотрят на меня как на госпожу.

-Ты - хозяйка в этом замке, - Шен пожимает плечами, - Конечно, они очень внимательны к тебе. Они ведь полностью зависят от твоих решений.

-Разве? Что им мешает вернуться в свой замок?

-Одним? Учитывая существование этих таинственных врагов? Весьма опрометчивый поступок. Да и Марисиль наверняка ещё не разобралась, почему здесь появился её эльф. И тоже предпочитает осторожничать.

-Думаешь, князь не объяснил ей это? - задумчиво приподнимаю брови.

-Думаю, нет. Просто посчитал, что это - не важно, - чуть грустно отзывается Шен. И его слова отражаются печальной улыбкой на лице Сета. Что-то слишком сумрачно здесь становиться.

-Они скоро научатся понимать друг друга. А если нет - ты ведь поможешь им, дедушка Сет? - с легкой насмешкой спрашиваю у дракона, и из его улыбки исчезает печаль.

-Попробую, Ян. Но пока, вроде, они и сами справляются, - тихо произносит он. В глазах Шена мелькает странная искорка, но полукровка тут же отводит взгляд. К чему бы это? По кухне растекается тишина, лишь через минут нарушаемая голосом Рена.

-Ян...,- неуверенно шепчет он. - Мы с Нэмом с утра посмотрели немного те плетения.... Там есть проблема....

Проблема? И "те" - это какие? Неужели пещера в Велире? Задумчив оглядываюсь. Шен и Сет. Наверное, при них вполне можно этот вопрос обсуждать.

-Какая?

-На первый взгляд все казалось нормально - обычный свернутый блок, но.... При попытке пробуждения оказалось, что связь практически уничтожена. А после того, как её удалось хоть немного восстановить, вместо блока там обнаружилось хаотическое нагромождение произвольных кусков. По-видимому, плетение самовосстановление многие века работало создавая случайные элементы.

-И что теперь? Что там можно сделать? Или..., - растерянно смотрю на мужа. Неужели проще отделить пещеру в Велире от замка, чем пытаться там что-либо восстановить?

-Можно? - тихо повторяет Рен. - Нет, не можно - нужно. Нужно в кратчайшие сроки подчинить все эти осколочные плетения, пока это ещё возможно. Потом... из этого может сформироваться что угодно! Тар - слишком необычный замок. И, в худшем случае, угроза от него может быть сопоставима даже со Змеями.

-Я могу как-то помочь?

-Ты и так помогаешь, - Рен мягко улыбается и тихо продолжает: - Просто удаленная работ требует слишком много сил. Мне нужно будет переместиться туда и попытаться на месте разобраться - что там такое.

Переместиться туда? В аномалию, по опасности сопоставимую с армией зельхи? Нет!

-Тогда я пойду с тобой, - звучит хриплый голос. Неужели это мой?

-Ты не должна покидать замок, - хмуро возражает муж.

-Ты - тоже, - тихо отвечаю, чувствуя, как дрожат губы.

-А что, там действительно необходим творящий? - неожиданно звучит голос Сета. - Или для начала достаточно просто кому-то посмотреть, что там происходит?

-Но..., - растерянно отзывается Рен. Кажется, он все-таки засомневался в своем решении.

-Исанэт прав - не так уж велика разница кто пойдет. Но, если там будет опасно - лучше отправлять того, кто сумеет защититься и вернуться. Воина, а не творящего. И, если я верно понял проблему - то действовать нужно сразу. Или вам нужно еще какие-то амулеты подготовить?

-Нет, - Рен смущенно поводит головой. - Точнее, амулеты конечно нужны, но здесь были хорошие заготовки и Нэм должен был уже успеть вложить в них нужные плетения.

-Тогда остается лишь решить - кому идти, - спокойно произносит Шен. Впрочем, не такой уж большой у нас выбор.

Растерянно смотрю на Грэйда. Как всегда, в своей неизменной куртке-доспехе и с кучей пестрых шнурков, в этот раз все из них унизаны бусинами-амулетами. Темные глаза - словно зеркала тенистых прудов. Спокоен или хорошо скрывает тревогу. Впрочем, наверное, для него это и впрямь - обычно. Он хороший воин и прекрасно владеет амулетами. И лучше всех прочих знает замок. К тому же отделенные плетения замка могут опознать его, ведь он жил здесь ещё прежде, чем Тар "уснул". Но... меня по-прежнему не оставляет мысль, что происходящее - месть.

-Это может быть опасно, - сама не знаю зачем говорю это. Ведь все уже решено.

-Да, это опасно, - спокойно соглашается Грэйд, и за этими словами слышу не высказанное: "именно поэтому иду я". Все-таки Рист не зря выбрал этого дракона.

-Чистого неба и доброго ветра, - кажется, впервые, искренне желаю ему удачи.

-Спасибо, Ян, - коротко улыбается в ответ воин, и сообщает: - Я - готов.

Доля мига - воздух вокруг дракона точно сгущается, темнеет, и - он исчезает. В зале появляется легкий запах сырости - принесенный сюда из точки выхода. Теперь остается только ждать. Задумчиво оглядываюсь. Шен и Сет - спокойны, собраны. Только алебарда за плечом полукровки и мечи на поясе дракона напоминают, что они - в любой миг готовы отправиться следом. Если понадобиться помощь. Лер Эсмар с задумчивым прищуром смотрит, как в воздухе сплетается золотистая фигура Тара. Лишь на миг ловлю его взгляд, и золото глаз тут же скрывается за веками. Узкие губ беззвучно вздрагивают в такт дыханию. Хотя... зачем этой иллюзии дышать? Или, все-таки здесь что-то более сложное? И Тар скорее живое существо, чем сложный амулет?

На плечи ложатся теплые нежные ладони.

-Все будет хорошо, - шепчет за спиной Рен. И остается только надеяться, что он прав.

-Конечно, а как же иначе! - радостно заявляет Киден. Только на дне карих глаз прячется страх. Тоже готова к бою, хотя её никуда отправлять не собирались. Да и приглашать - тоже, девочка сама заметила, что что-то затевается и пришла поучаствовать.

Но, не смотря на это сборище, ключевая комната не кажется переполненной, должно быть из-за топазовых энергокристаллов, словно зеркала, покрывающих стены.

-Голосовая связь должна быть установлена, - звучит непривычно глухой голос Тара. Не сразу понимаю, что, он просто передает слова Грэйда. - Есть слышимость? Повторяю, есть слышимость?

-Тар! - невольно окликаю замок. Бессмысленно, конечно. Если бы можно было бы ответить - уже ответили бы.

-Связь пока односторонняя, - тихо поясняет лер Эсмар, под монотонный голос Тара: