-Что ж, - Элдайна задумчиво вздыхает, - Леди Кэрий. Вы сами видите, сколь сложна ситуация. И мне нужно в ней разобраться. Если окажется, что с мамой все хорошо, я в течении ближайших трех дней прилечу в крепость и отзову свое обращение. Это приемлемо?
-Кон Элдайна, - устало отзывается Исин, - Если здесь замешаны зельхи, то этих трех дней им хватит, чтоб убедить Вас в чем угодно. Или есть доказательства, что Змеи здесь не причем? - вопрос стражница обращает к Шэну, но тот лишь пожимает плечами.
-Леди Кэрий, - неожиданно раздается голос Рена, - Вы ведь предложили моей супруге дружбу. Я могу понять, когда служебный долг требует от Вас суровости, но сейчас, когда сама обвинительница предлагает страже удалиться, то... почему Вы медлите?
-Почему? - Исин чуть вздрагивает и устало вздыхает, - Я, действительно, не знаю этой истории. И не слишком понимаю, что именно здесь пытаются скрыть. Впрочем, одно из искусств стражей - не лезть в семейные тайны. Но... я бы была спокойнее, если бы в темнице был этот эльф, а граф Аданэйр - здесь. Последний, насколько мне известно, вполне разумный дракон. А это эльф - более чем сомнительная и темная фигура. Особенно, учитывая число нападений таких вот младших. И... уже двое драконов в них погибли. Надеюсь, Небесный быстро найдет способ уничтожить эту угрозу.
-Вот как, - тихо произносит Элдерэль, - И... ты действительно права, Ян. Если так рассуждают даже стражи, времени не просто мало - его вообще нет. Остается надеяться, что мое письмо будет достаточно действенным. Впрочем, для многих смерть станет избавлением, - эльф грустно усмехается, и оборачивается к Исин, - Не стоит так тревожиться, кон. И сколь бы сомнений ни внушала Вам моя личность, хозяйка здесь Ян, и все будет так, как решит она.
-Твои слова звучат не слишком-то утешительно, князь, - Исин устало вздыхает, - И я даже не знаю, что меня пугает больше: что Ян может не контролировать кого-то опасного, или что она действительно контролирует всех.
Лэ! Ну вот опять меня сравнивают с зельхи. Пусть и столь завуалировано.
-Леди! - с искреннем возмущением взрыкивает Тэйсин, - Вы....
-Не слишком осторожна в выборе слов, - насмешливо отзывается стражница, - Но надеюсь, Ян простит мне эту вольность, правда? - с теплой улыбкой уточняет она.
-Конечно, Исин, - растерянно отзываюсь.
-Доброго дня, Ян. Наверное, нам и впрямь пора возвращаться.
Стражница решительно выходит из избушки. А Синт, прежде чем уйти кидает на меня растерянный и виноватый взгляд. Не стоит принимать это так близко к сердцу, страж. Да меня каждый второй с зельхи сравнивает. Так что, наверняка, дело все-таки во мне.
-Что ж, нам, наверное, тоже пора идти, - произношу отступая к двери в замок, но неожиданно звучит звонкий голос.
-Возможно с твоим участием, Ян, этот разговор пройдет легче.
-Хорошо, князь, - чуть пожав плечами, сажусь на лавку. Кидаю на Рена виноватый взгляд, но тот ободряюще улыбается и первым уходит. Шэн же ещё несколько секунд смотрит на эльфа, словно тоже ожидая приглашения на беседу. И лишь потом, пожав плечами, покидает комнату.
-Мне бы не хотелось, чтоб у этого разговора были лишние свидетели, - произносит эльф. Какая, в принципе, разница? По стенам комнатки пробегает фиолетовое сияние. А князь, тихо вздохнув, отворачивается и произносит:
-Я хотел бы, чтоб моя дочь знала всю эту историю, кон. Но, думаю, у Вас лучше получиться её рассказать.
-Я попробую, князь, - тихо вздыхаю, - Но, если ошибусь - подправьте. Все же это будет мое видение ситуации. Что ж, кон Аданэйр. Думаю, начало этой истории Вы знаете лучше меня. Сказка со счастливым концом, прекрасная дружная семья, в которой вот-вот должно появиться дитя. Правда отец об этом даже не подозревает. Он вообще достаточно мало знает о жизни драконов, но его жену это ничуть не смущает. Она готова превратить свой замок в эльфийский лес, лишь бы ему было там хорошо. Но за пределами замка - не Лийнэсэль. И даже - не Велир. И драконы, после возрождения зельхи уже не столь добрые и милосердные существа. А свадьба с эльфом более чем явное заявление "я люблю его". И сколько бы историй ни повторяли этого, сколь бы ужасна ни была сама мысль, но любой дракон знает: "любовь - идеальный ошейник". Если только суметь им воспользоваться. Впрочем, первый шаг при подобной попытке очевиден. Нужно завладеть сердцем дракона. И это оказалось вполне посильно. Но на встречу для обсуждения условий возвращения вместо влюбленной драконессы заявляется её брат. Сложно сказать, какой шел между ними разговор. Наверняка Ваш дядя хотел откупиться. Возможно, был согласен на весьма высокую цену. Но, чего-то, чего добивался шантажист, позволить не захотел. Вероятнее всего: встречи с Вашей матерью. Какую историю он сочинил для несчастной драконессы Вы так же должны знать лучше меня. Переговоры шли долго. И, увы, вовсе не так, как в сказках. Даже в них и даже зельхи не приходило в голову пытать похищенных. Зачем? Сложно ответить. Показать серьезность намерений? Лишить графа возможности вернуть родича домой - ведь сестра, узнав о такой судьбе супруга едва ли сможет это пережить? Не проще ли тогда было просто убить? Не знаю. Возможно, был расчет использовать его как-то ещё, или надежда все же обойти Вашего дядю. А, возможно, Ваш дядя начал действовать уже с этого момента. Так или иначе, в какой-то момент Ваш отец оказался на свободе. А о дальнейшей судьбе его позаботился граф. Он нанял целителей, которые вылечили князя и убедили его, что это был просто случайность, усмешка судьбы. И все это время Ваш отец жил здесь, в Империи, уверенный, что та, кто клялась ему в любви, ради кого он оставил все, чего добился на родине, бросила его умирать. И, все же, даже, когда ему представился шанс отомстить, целью он выбрал Вашего дядю, а не свою супругу. Я вижу в этой истории два любящих сердца, мучавшихся два века от одиночества и предательства.
-Действительно.... Страшная история, - растерянно вздыхает Элдайна, - Надеюсь, маме не придется выслушать её. Но что сказали ей?
-Почти ничего, дочь. Лишь то, что у меня были важные дела, и что мы с графом поссорились.
-Хорошо, - драконесса задумчиво вздыхает, - Думаю, мне стоит рассказать свою часть истории.... Не знаю, кто мог бы быть этими чудовищами. Такого и впрямь нет в самых страшных сказках. Мне всегда говорили, что отец не выдержал жизни среди драконов. Как мама ни пыталась под него подстроиться, он всегда был недоволен. И, в конце концов, решил вернуться в Велир, попросив оставить ему свободу. Мама.... Для мамы это было ударом. Надеюсь, хотя бы теперь эта боль затихнет. Она не могла провести без меня и часа - сразу начинала рыдать. Никогда не видела её улыбки. И никогда надолго её не оставляла. Я даже летать почти не умею. Дядя не одобрял прогулки в ближайших горах, на балы мама почти не выбиралась, сидела в замке. И я вместе с ней. Изучала кристаллы, какие нашлись у дяди в библиотеке.... Тихая привычная жизнь. И вдруг - мама сорвалась, улетела куда-то. Я была просто в растерянности. Затем - появляется дядя, забирает тетю Гиру и тоже куда-то улетает. Я решила лететь следом. И увидела, как они пропали в этом замке. Прождала до ночи - кое-как переночевала в горах, но они даже утром не появились. Тогда я и отправилась к стражам, - Элдайна заканчивает рассказ.
Князь задумчиво кивает в ответ, и в избушке наконец появляется Марисиль. Легкая серая туника и бриджи. Волосы стянуты в тугой пучок - и как с такой гривой справилась? На ногах - балетки. Совершенно другая драконесса! Тень себя вчерашней! Изумрудные глаза на миг останавливаются на Элдерэле, короткий взгляд на дочь и... вот она смотрит на пол у моих ног.
-Кон Йанэль-кон Сэйми, - звучит тихое приветствие.
-Кон Марисиль-кон Аданэйр, - растерянно отзываюсь. Конечно, уважение, как к хозяйке замка это хорошо, но что ей говорить, я совершенно не представляю.
-Мама? - разбивает напряженную тишину голос Элдайны.
-Дочка, - тихо отзывается драконесса, и простое слово завораживает множеством интонаций: радость, нежность, тревога, забота.... Его отзвук словно согревает воздух.
