-Арен? - тихо произношу, толи приветствие, толи вопрос, проходя вглубь комнаты.

-Йанэль-кон, - ещё тише отзывается целитель, разворачивая уже ставший привычным щит от подслушивания.

-Вам удалось... что-либо выяснить? - растерянно сжимаю руки. Лэ! Не это важно! Главное - сумел ли он отменить тот глупый приказ.

-Да, - эльф тяжело вздыхает, склоняя голову так, что светлые волосы свободно падают на лицо, - Да, графиня. Вы абсолютно правы. И... приказы изменить удалось. Теперь это просто слежка с попыткой выяснить ключевые базы. Расположение нескольких уже выяснено, но, пока Небесный не собрал достаточно сил для атаки, мы не открывает эти сведения, чтоб не провоцировать преждевременного нападения и... не выдать свои знания зельхи. Но было открыто уже более двух десятков баз, и, судя по всем, все являются второстепенными. Вы были абсолютно правы - я слишком мало знаю о зельхи, - тихо заканчивает Арен, так и не поднимая головы. Что это? Непогрешимый Целитель признает свои ошибки? Или... просто ещё одна игра... или вернее продолжение старой игры: "ты единственная, перед кем я могу сознаться в своих ошибках". Впрочем, это не важно.

-Какие есть данные по зельхи?

-Удалось достать весьма много..., - Целитель растерянно вздыхает, - Кристалл на столе. Можете посмотреть, - едва звучат эти слова, торопливо подхватываю блестящие горошины, - Хотя вряд ли что-то поймете. Слишком специфичные знания.

Лэ! Перед внутренним взором раскрываются пестрые яркие плетения. Какие-то заклинания? Ничего не понимаю! А остальные?

-Здесь схемы структур зельхи и их эволюция в стандартной записи. На двух других - уже мои наблюдения.

В глаза встают ещё две новых непонятных структуры. Не понятных? А вот эта линия? Ну да, точно, это ведь из линий крови. Причем, нашей, золотой. То есть, это, судя по всему - Рашшер. Именно ему не повезло побыть несколько месяцев в плену у Арена. Ну, вот ещё несколько узлов отдаленно напоминающие кое-какие линии. Но... мне в этом не разобраться.

-Запомнить-то я это запомню, но вот ничего осмысленного из этих узоров у меня не получается, - растерянно кладу кристаллы обратно.

-Знаете.... Я даже немного Вам завидую, графиня, - целитель тяжело вздыхает, - Я никогда не думал, что может существовать что-то подобное. Не знаю, смогу ли подобрать что-то, что было бы для Вас подобным чувством.... Я - целитель, графиня. Мастер Животных. Я творю... пусть не только творю, не буду скрывать, новых существ. Новые расы. Когда на совете сказали, что зельхи - сотворенная раса, меня это мало удивило, но теперь.... Они - шедевр. И я не знаю никого, кто мог бы повторить такое сейчас. Тысячи идеальных, строго выверенных решений, жестко подчиненные поставленной цели. И с жестким, многоступенчатым контролям. И, при таком количестве ограничений и установок, не просто дают устойчивое потомство уже в миллиардных поколениях с сохранением основных конфигураций. Они развиваются! Находят талантливые решения! Они... сами создают себя! Одновременно являются объектом исследований и исследователями. Творениями и творящими! Я только теперь начинаю понимать Ваше отношение к ним. Они действительно уникальны. Они идеальные симбионты для драконов. Лучшие кандидаты для внешнего круга защиты. Не понимаю, как старейшие могли позволить начать ту, первую войну! Надо полагать, что не допускали мысли о гибели их царя, а без этого - любая агрессия драконов не перешла бы уровня локальных вспышек. Слишком четко расставлены в их крови приоритеты. И за все время существования Царства, эти ключевые узлы поддерживались как основополагающие, вся ключевая структура была сохранена. Лишь годы войны и... это новая популяция перестали контролировать эти аспекты отбора. Результат... тоже впечатляющий. Узлы явно очень устойчивы, но из-за примесей посторонней крови появляются альтернативные модели поведения.... Впрочем, мне самому не хватает знаний, чтоб предсказать поведение такой структуры и её дальнейшее развитие. И тот, кто сумел создать зельхи - был истинный гений. И в будущем мы просто должны обитать рядом. Если бы вместо решения об уничтожении кладок, мы создали свою армию зельхи - не было бы никакой возможности новой угрозы со стороны Змеев. И... я не могу понять, почему... сейчас мы имеем то, что имеем. Да, к концу первой войны, структуры, отвечающие за мстительность у зельхи явно стали гипертрофированны, но не настолько, чтоб перебить стремление к миру с драконами. Стремление уничтожить несколько конкретных врагов - ещё могло бы сохраниться, но поголовное истребление - просто немыслимо.

-Войны хочет лишь господин Змеев, - отвечаю с тихим вздохом, - Сами же зельхи... не смотря ни на что, весьма дружелюбны.

-Да, пожалуй, - Арен задумчиво кивает, - И, скорее всего, сам он - не зельхи. Иначе бы не мог такое устроить.

-Зельхи, Арен, - тихо возражаю. Хотя..., - Или, по крайней мере, кто-то внешне похожий на зельхи. Мало ли в мирах разумных Змей?

-И впрямь, Айана, - Целитель грустно усмехается. - Хотел бы я хоть немного поговорить с их создателем.

-А не боишься, что оказался бы в этом разговоре... объектом исследования? - растерянно вздыхаю, вспоминая работы самого Целителя. Арен бросает на меня удивленный взгляд и как-то неожиданно резко отвечает:

-Уже - не боюсь. И... это стоило бы того, чтоб рискнуть. Слишком стройная структура у эти созданий. И слишком много резервных систем контроля. И... возможность добраться до них стоит любого риска. В конце концов, должна же быть по крайней мере программа самоуничтожения! А самому мне... не хватает знаний, чтоб разобраться в этих системах.

Невольно вздрагиваю от этих слов. Да, об этом - тоже уже говорилось.

-Не торопись с этим, Арен. Пока есть надежда на мир. Убить - проще всего. Но что, если есть другое решение?

-Другое? - задумчиво повторяет целитель и кивает самому себе, - Конечно, Айана. Мне стоит об этом подумать. Здесь все не так просто.

-Хорошо. Не буду мешать, - растерянно улыбнувшись, выхожу из комнаты. Надеюсь, из этого выйдет польза. Ну... или, по крайней мере, не выйдет вреда.

Пока есть время нужно, наконец поговорить с эльфами. Сколько же я это откладывала! Но... сначала было знакомство с замком, встреча с Ланкэртом, проверка на внушение. А потом все свободное время ушло на помощь Исин: нужно было показать Нарин на что похожа эльфийка, которой ей следует притворяться. Но теперь, наконец, нужно разобраться, откуда взялись эти амулеты, и что делать с самими младшими.

Решительно толкаю дверь и вхожу в небольшую комнату. Или, скорее, камеру? Стол и две лавки - вот и вся обстановка. Правда на столе какие-то странные короб и ящик с цветком. С правого лежака торопливо вскакивает сидевший там эльф. Каднэр. Зрачки расширены от волнения, так что в глазах едва возможно различить темно-сливовую радужку. А кожа кажется ещё бледнее, чем обычно. И серебристые волосы точно отсвечивают синевой. Так... не похоже на эльфов - слишком холодные цвета. Нет ни намека на типичный для рассветных розовый. Невольно сравниваю его с соседом. Сайнэль безразлично сидит на своей лавке, подобрав под себя ноги, и лишь слегка повернув ко мне голову. В фиалковых глазах - покорная усталость. Но пепельные волосы заметно отсвечивают коралловым, а кожа словно светиться легким румянцем. И... у него две руки! Хотя в прошлую встречу была одна....

-Здесь был Аренэль, - тихо поясняет Эрнс, должно быть, заметив мое удивление. В глазах Сайнэля вспыхивает насмешка.

-Вот как? - растеряно отзываюсь. - Не ожидала, - и, наконец, приветствую эльфов: - Сайнэль, Каднэр, - имена легко срываются с языка, - Надеюсь, здесь вам достаточно удобно.

Стараюсь, чтоб голос прозвучал достаточно ровно, но... эта комната оказалась больше похожей на тюрьму, чем на гостевые покои. Да и одинаковые серые костюмы больше напоминают робы заключенных... где-нибудь в Святой Империи. Хотя, об этом я знаю только из рассказов.