-А... сколько их всего? - осторожно уточняю.

-В нарай-тори, моем "замке" около полутысячи. И еще около двух тысяч иногда появлялись там. Сколько же остальных, и сколько из них уже погибли, я не знаю. И, раз Вы ожидаете такой угрозы, нет ли возможности придать нарай-тори особый статус?

-Особый статус? - грустно улыбаюсь, - Особый статус придается воинами и амулетами, а этого не хватает даже в крепостях! А просто заявить о вас на совете, может оказаться дурной услугой. Сейчас нарай-тори хоть отчасти защищает неизвестность, тогда же - не будет и этого. Кстати, всегда было интересно, что это за название? Окончание "тори" - наше, что-то вроде дворец, общественное здание. Но что означает "нарай"?

-"Отверженный", графиня. "Приют отверженных" - нарай-тори. Не знаю из какого это языка, кажется, встречалось в каких-то старинных книгах, - безразлично отзывается князь, явно думая о чем-то постороннем, - Не вижу особого смысла просто звать сородичей сюда, и устраивать их на новом месте. Конечно, долина красивая, но здесь гораздо холоднее, чем в эльфийских землях. Мы не сможем жить просто в лесу.

-Я могу выделить часть замка, - неуверенно пожимаю плечами. Здесь, в общем-то, и десять тысяч обитателей расселить можно, а если без особых удобств, и по несколько в комнату - так и сто тысяч поместятся. А может и больше. Замок действительно огромен. Но мне показалось, или мы уже начали обсуждать конкретику этого предприятия?

-Хорошо, графиня. И, насколько я понимаю, все, что касается материальной составляющей Вы берете на себя? - уточняет эльф.

-В разумных пределах, князь. Думаю, здесь достаточно нескольких стандартных амулетов, - безразлично пожимаю плечами. Как будто это проблема!

-Для работы амулетов нужна энергия, графиня. А драконьи амулеты требуют её в огромных количествах, - неожиданно резко отзывается князь.

Хотя... вспоминая обстановку в нарай-тори.... Наверное, для них это, действительно проблема. Впрочем, решить её не сложно. Тар, можешь сделать для князя накопитель, вроде моего? С достаточным объемом энергии, но не за пределами разумного?

На ладони тут же появляется топазовая цепочка. Каждый камешек - маленькое сердечко, вырастающее из предыдущего. Красивый. Торопливо вливаю энергию. Хм, какой-то он маленький. Впрочем, у эльфов другие представления о энергии, так что, может, и хватит.

-Что ж, если предпочитаете иные амулеты - используйте их. А энергия.... Думаю, на какое-то время этого хватит, - протягиваю князю сияющую цепочку.

Но тот лишь растерянно смотрит на накопитель.

-Вы серьезно это предлагаете, графиня? - чуть хрипло спрашивает он.

-Вполне, князь. Впрочем, если я в чем-то не права, просто объясните.

-Вы опустошили хранилища замка? - уже спокойнее, но по-прежнему нервно спрашивает эльф. Лэ! Он что, просто удивлен количеством энергии?! Но он ведь достаточно долго среди драконов!

-Разумеется, нет. Просто взяла немного из своего резерва. На восстановление замка сейчас тратится гораздо больше.

Эльф переводит взгляд на меня. И фиолетовые глаза переполнены странными эмоциями. Удивление? Растерянность? Восхищение? Может быть.

-Лэ, князь! Надеюсь, Вы не собираетесь, как один мой знакомый вампир, соблазнять меня прелестями карьеры богини? - фыркаю, пытаясь привести эльфа в чувства. Тот растеряно вздыхает.

-Нет, кон. Разумеется, нет, - тихо отзывается он. Но, мне кажется, у Марисиль резерв намного меньше. Пожалуй, даже меньше того, что есть в этом браслете.

-Может быть, - растерянно пожимаю плечами, - у меня хорошие способности к магии. И такое количество энергии, как в этом браслете, хотя и считается достаточно значительным, но не выходит за рамки обычных амулетов. Так берет?

-На обустройство моих сородичей в этом замке? - как-то очень серьезно уточняет эльф. Пожалуй, даже слишком серьезно.

-Да, князь. А так же на использование в экстренных ситуациях. Вы ведь обещали не причинять вреда обитателям замка, правда? - мягко улыбаюсь, и эльф, наконец, принимает цепочку. Растерянно отводит взгляд. А потом как-то тихо произносит:

-Знаете, графиня. В этих скалах невозможно выжить без магии. Каждая крупица силы бесценна. Я жил так два века, графиня. Не тратил силы ни на что, кроме необходимого....

-И уже где-то полвека по-соседству училась безрассудная драконесса с немереным резервом, легко готовая поделиться силой с нуждающимися. Если бы знала об их существовании, - грустно улыбаюсь. Ведь нарай-тори и впрямь у самых стен университета, - Но встретились мы почему-то только сейчас.

-Но... разве в вашем обществе такая сила не представляет ценности? - растерянно уточняет эльф.

-А в вашем обществе кусок хлеба ценность представляет? - задумчиво фыркаю. Старое сравнение, на самом деле. Даже - классическое. - У вас могут отдать кусок хлеба незнакомому человеку? Наняться на работу за кусок хлеба? Или откажут поделиться хлебом с другом? Основа основ. Важное и, в то же время, не слишком ценное. То, без чего очень сложно жить, но и то, что не делает жизнь счастливой. И... расплатиться хлебом за покупку тоже можно. Вот только на что-то серьезное понадобиться не ломоть, а несколько возов. Скажем, большой стационарный кристалл, из тех что используются в обороне крепостей - вполне достаточная плата, за создание дворца, конечно, сверх энергии потраченной на сами заклятия. Вот только и заряжать такой кристалл среднему дракону придется несколько лет. И это - каждый день отдавая полный резерв. А если только часть, то и срок соответственно увеличиться. За такое берутся обычно либо те, у кого действительно большой резерв, или те, кто просто не умеет делать ничего ценного.

-Графиня, а Вы не замечали за собой склонности учить? - неожидано спрашивает князь.

-Разве? - удивленно вскидываю брови. К чему это он? Или... моя речь оказалась слишком занудной?

-Именно так, графиня. Все-таки кровь Ашайн, - эльф чему-то довольно улыбается, - Знаете, мне пришла неплохая идея. Правда, действительно пригодиться она может лишь в будущем. Если сообщить в эльфийских землях, что отныне драконы могут пригласить младших в империю только на обучение, то закончившим обучение можно будет вернуться.

Обучении? Растерянно смотрю на князя. Он серьезно? Хотя....

-Эльфийская Академия? Но... чему там учить?

Да, как возможность вернуться, не потеряв лицо - это достаточно интересный ход. Да и те, кто уже давно живут на землях Империи, могут отправиться с кем-нибудь из молодых, как бы из нежелания расставаться с другом. Наверное, в этом есть смысл. А, если суметь толком составить программу, есть шанс, что такие эльфы будут поддерживать драконов.... Кажется, опять придется просить о помощи князя Вайратэ.

-Прежде всего - психологии драконов. И ещё - этикету. А остальное... возможно что-то по культуре. У вас же есть целый университет со всякими мирными профессиями. Я вовсе не прошу обучать моих сородичей бою или вашей магии. Конечно, это многих увлекло бы, но было бы слишком самонадеянно ждать, что вы согласитесь делиться подобными секретами.

-Секретами, князь? - невольно улыбаюсь, - Большая часть этих "секретов" им просто недоступна. В силу ряда физиологических причин.

Взгляд князя на миг обращается на Эрнста. Да, мой телохранитель по-прежнему здесь. С непроницаемым лицом слушает наш разговор. Что ж, пожалуй, стоит объяснить.

-Эрнс..., - грустно улыбаюсь своим словам, - Что бы ты сказал на идею, "обучить" кого-либо так же, как тебя?

-Ян? - растерянно отзывается Эрнстэль, и явно о чем-то задумывается, - Пожалуй, даже среди драконов я не ненавижу кого-либо настолько, чтоб пожелать ему этого.

Князь чуть вздрагивает от этих слов, кидает на меня удивленный взгляд, но молчит.

-Магия Целителей, князь, - тихо вздыхаю в ответ, - Возможно, есть и более простые и безболезненные варианты подобного воздействия, но... просто представьте, как их будут подбирать. И ведь, наверняка, найдутся излишне увлеченные экспериментаторы....