Миг сменяется мигом, и... танец вдруг обрывается. Руки дрожат. Растерянно оборачиваюсь к супругу. На лице капли пота, туника прилипла к телу, а в глазах - бесконечная радость. Да, это было действительно здорово. С трудом сдерживаюсь, чтоб не поцеловать его. Слишком неприлично для эльфийки. И кто придумал эти глупые правила!

-Сэт, Вы - чудотворец! - искренне восклицаю, так и не решившись оторвать взгляд от любимого лица.

-Не я, Ян. Это - ты. И, я знаю, о чем говорю. Это ты сумела втянуть его в свой танец. А я, лишь задал ритм, как всегда, - звучит насмешливый ответ.

-А воздушным боем ты владеешь? - ну, раз уж Грэйд нас не может тренировать, может Сэт поможет восполнить этот пробел?

-Когда-то владел, - задумчиво отзывается воин, - Попробовать можно, если хочешь. Но - не сегодня. Вы слишком устали. Хотя... выносливость у вас и по драконьим меркам весьма высокая.

Интересно, это он искренне, или чтоб эльфийку не обидеть?

-Идите-ка завтракать, - добавляет Сэт. Лэ! Ну, точно, заботливый дедушка! С трудом давлю смешок. Да, кажется, теперь жизнь в Сэйми-тар станет гораздо светлее.

-Идем-идем, дедушка Сэт, - фыркаю в ответ, подхватывая Рена под руку.

-Ты иди, Ян, - смущенно отзывается муж, склоняя голову, - А я чуть попозже тебя догоню - хотел кое-что Исанэту сказать.

-Кое-что? - растерянно вскидываю брови, пытаясь поймать взгляд мужа. Тот растеряно вздыхает, а затем вдруг выпрямляется и решительно произносит, - Я хочу извиниться, Ян. Я вчера был слишком резок с Исанэтом-кон. И... я рад, что ты считаешь его дедом. Тебе действительно нужны здесь родственники, сердце мое. Без этого ни один дракон нормально жить не может. А я постоянно говорю и думаю всякие глупости. И, знаешь... ещё одно. Тот дракон, перед которым тебе пришлось разыгрывать бурный роман с Эрнсэлем, он - мой друг. Мне слишком хотелось узнать, что с тобой происходит, но я боялся быть назойливым. Ты так решительно просила не менять пока твою жизнь. Прости, Ян. Я постоянно делаю глупости.

Растерянно смотрю в эти темные глаза, полные тревоги. И невольно улыбаюсь. Какой же он замечательный. А этот, как его? Иранэр-кон..., я уже и думать забыла о том случае. Хотя... хорошо, что он все-таки не раб зельхи.

-Конечно, Рен. Прощаю. Разве могу я тебя не простить? - осторожно касаюсь его щеки, - И, конечно же, ты постоянно делаешь глупости. Их вообще влюбленным положено делать. Иначе, какие же это будут влюбленные? И ещё ты совсем недавно ещё одну глупость сделал: с чего ты взял, что твое нежелание, чтоб я влезала в эту историю с Данрэйем, связывает мне крылья? Мы ведь ещё до того решили, что нам не нужен бессмысленный риск. Преступников должны стражи ловить, а не мирные драконы.

-Но ты..., - Рен растерянно вскидывает брови, - Ты ведь тогда согласилась.....

-Конечно, - довольно киваю, - С чего это мне от свободы отказываться? Просто, давай ты будешь мне её дарить, когда она мне действительно нужна. В этот раз все закончилось хорошо, но... не всегда ведь нам будет вести.

-А... тогда, в крепости, Ян? Я..., - муж вновь отводит взгляд. Это про то, что он не дал мне вмешаться, когда Данрэй захватил заложницу?

-А тогда ты был абсолютно прав, - решительно качаю головой, - Моя интуиция работает только на настоящую опасность, и почему-то совсем не учитывает то, как изменяется ко мне отношение драконов после моих действий. Там было кому защитить девушку, Рен. А сама бы я не справилась с инстинктами. Не думала, что это тебя гнетет.

-Ты... слишком добра ко мне, - чуть дрожащим голосом произносит муж, осторожно заглядывая мне в лицо.

-Я люблю тебя, Рен, - не сдержавшись улыбаюсь, глядя в эти темные, надежные глаза. Когда же мы научимся понимать друг друга? Или это единство нам дано лишь в таких вот тренировках.

-Айи, - тихо выдыхает Рен, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Вздрагиваю и через силу отстраняюсь.

-Ты хотел поговорить с Исанэтом, - в голос мелькает невольная дрожь, - Я... буду ждать тебя на кухне....

Первый шаг дается с трудом - взгляд Рена держит словно оковы, но вот в уголках темных глаз мелькает тень улыбки. А, следом, изгибаются и губы.

-Конечно, Ян. Я скоро приду, - шепчет муж, и я наконец выхожу из зала, успев заметить на губах Исанэта довольную улыбку. Спасибо Вам, дедушка Сэт. Нам действительно не хватало этого разговора....

***

Легко скольжу по коридору. Алые рубины-огоньки перемигиваются друг с другом, причудливо отражаясь от полированных стен. А там, что за тень? Впрочем, это мой замок, так что тревожиться не о чем. Сперва различаю светлые волосы.... Да, это же Элдерэль! Князь, то есть. Эльф стоит у стены безразлично глядя вдаль. Хотя... выглядит на удивление опрятно, особенно в сравнении с прошлой встречей. Персиковые пряди собраны в аккуратную эльфийскую косу. А в фиалковых глазах странная тихая печаль.

-Кон, - приветствие звучит на удивление по-драконьи. Надо же, а мне казалось, он ничего не замечает.

-Князь, - мягко улыбаюсь, вглядываясь в его лицо. Но... едва ли по этому безразличному взгляду можно что-либо разгадать.

-Ты была права, кон. Отсюда не так просто уйти. Но сама долина прекрасна.

-И чем Вы намерены заняться теперь? Продолжите свои попытки?

-Нет. Я знаю пределы своих возможностей, и не склонен заниматься безуспешными делами.

-И что тогда?

-Не знаю, кон. Наверняка у тебя были какие-то планы в отношении меня, не так ли?

-Не больше, чем в отношении других эльфов, живущих в Империи, - с ноткой безразличия пожимаю плечами.

-Вот как?

-Я хотела бы примерить эльфов и драконов. Мне кажется, эти расы могут жить рядом как друзья.

Князь растерянно улыбается:

-Красивая фантазия. Пожалуй, я даже рад это слышать но.... Я не склонен заниматься делами, обреченными на провал.

-Ясно, - устало вздыхаю, - В таком случае можете сами решать, чем заниматься. В конце концов, раз Вам понравилась долина, то, быть может, захотите заняться ею?

-Долиной? - в голосе эльфа мелькает тень насмешки. Растерянно отвожу взгляд.

-Честно говоря, не представляю, чем занимаются эльфы в своих лесах, но... вам же свойственно большую часть проводить отшельниками на природе, разве нет?

-Отшельниками? - чуть задумчиво отзывается князь, - Никогда не думал, что это может выглядеть так. Впрочем.... Почему бы и нет. Я и впрямь сумею найти себе дело, - в фиалковых очах мелькает тень угрозы.

-Князь? - невольно окликаю его.

-Не волнуйтесь, кон. Я помню свое обещание. И... не собираюсь его нарушать, - Элдерэль вновь отворачивается, глядя куда-то в бесконечность коридора. И продолжение речь звучит на удивление безжизненно, - Кон, Эрнстантээль избегает меня. Не подскажите - почему?

Как? Эрстант.... Это он об Эрнсе, что ли? Хм, кажется, я весьма сильно сократила его имя. Хотя... едва ли сам Эрнс об этом помнит.

-Избегает? - растерянно повторяю. Пожалуй, и впрямь так. Но... почему? Он ведь так волновался и... просил о помощи. А для эльфа это весьма не мало. Даже для измененного.

-Это... Ваше требование? - неожиданное "Вы" бьет словно оскорбление. Что он этим хотел сказать? Растерянно вскидываю взгляд на эльфа. Но он так же безразлично-рассеян.

-Требование? - растерянно переспрашиваю.

-Нет? Зачем же Вы вообще в этом участвуете?

Зачем что? Зачем устроила так, чтоб его привели сюда? Впрочем,... он имеет право знать. Хотя говорить и не хочется....

-Он... просил за Вас. Точнее.... Узнав об этих нападениях, просил несколько дней, чтоб встретиться с Вами. Но... я предпочла свои методы и Эрнс их принял.

-Просил? - точно безвольное эхо повторяет князь, - Но почему же тогда....

-Не знаю, - растерянно пожимаю плечами, - Хотя... возможно какое-то значение имеет то, что он практически потерял память.

-Что? - князь резко шагает ко мне, - Что с ним произошло?

Напряженно отступаю.

-Нет, князь. Я не уверена, почему он не желает с Вами говорить. И... не намерена выдавать его секреты, даже если он считает необходимым скрывать что-либо от своих друзей, - твердо отвечаю, с трудом подавляя желание отступить. Ладони отзываются легкой болью - я вновь слишком сильно стиснула кулаки.