Хадсон всегда был таким хорошим с братишкой. Он терпеливо выдерживал непрекращающийся поток вопросов, которые могли прийти в голову только двенадцатилетнему мальчишке. Он заботился о нем, всегда убеждаясь, что Ник был дома до комендантского часа. И он был добр к нему, позволяя Нику ходить за ними хвостиком, хотя тот постоянно дразнил Хадсона из-за того, что у него есть "дееееееевушка".

Что же изменилось? Почему он настаивал, чтобы она осталась в комнате? Алли сплюнула и прополоскала рот, обдумывая все эти вопросы, затем вытерла лицо полотенцем. Любопытство в итоге взяло над ней верх, и она тихонько выбралась из комнаты Хадсона.

Добравшись до конца коридора, она услышала голос, принадлежавший предположительно Нику.

- Ты должен помочь мне, чувак.

- Куда, черт побери, ты постоянно смотришь?

- На твой лифт. Это гребаная хрень вообще закрывается?

- Это частный лифт, Никки. Вот, выпей это, - раздражение в голосе Хадсона было ощутимым, и хотя она не видела его, она могла представить глубокую складку между его бровей. - Сколько дней ты не спал в этот раз?

- Не могу нахрен спать. Я даже не бывал дома.

- Почему? Опять просрочил чертову ренту? - Хадсон практически кричал. - Прекрати смотреть на хренов лифт и сядь уже нахер.

Алли высунула голову из-за угла и украдкой взглянула на двух братьев. Хадсон стоял спиной к ней, загораживая Ника, который очевидно послушался брата и сел уже нахер. Хадсон провел рукой по волосам и отошел к окну, давая Алли возможность взглянуть на Ника. Ей пришлось закрыть рот рукой, чтобы сдержать вздох.

Конечно же, он выглядел иначе - теперь он был старше, двадцать два года, может, двадцать три - этого она ожидала. Но она не ожидала увидеть его таким взъерошенным и взбудораженным. Он постукивал пяткой по полу, нога его дергалась в безумном темпе, руки тормошили бутылку с водой. Открутить крышку. Закрутить крышку. И даже издалека она видела, как сильно он потел. Открутить крышку. Ник бросил пластиковую крышечку на журнальный столик и сделал большой глоток. Осушив бутылку, он вытер рот тыльной стороной ладони.

Хадсон повернулся лицом к брату, и Алли была ошеломлена их семейным сходством.

Она никогда не замечала этого в молодости, но несмотря на свое нынешнее состояние, Ник был так похож на старшего брата. Та же линия подбородка, тот же нос, те же темные волнистые волосы - хотя у Ника они были намного длиннее, и судя по виду, несколько дней немытые. Самой непохожей чертой в них были глаза. Ясно-синие у Хадсона и темно-карие у Ника. В груди у Алли стало тесно, когда она всмотрелась в глаза Ника с темными кругами под ними. Когда-то столь теплый и полный жизни, их взгляд теперь был отсутствующим и нервно дергался по комнате.

- Они преследуют меня. Ублюдок, наверное, наблюдает за моим домом.

- Слушай, у тебя ломка и ты несешь чушь, - сказал Хадсон, но Ник, похоже, не слушал. Все его внимание было сосредоточено на отскребывании этикетки от бутылки. Без предупреждения он вскочил и начал мерить шагами комнату, точно запертое в клетке животное. Когда он оказался в пределах досягаемости, Хадсон поймал его за воротник.

- Давай, можешь отоспаться внизу или в кинотеатре, выбирай сам.

Ник вырвался из его хватки. Хадсон долго смотрел на него, затем покачал головой и отвернулся. Алли спряталась за угол, боясь, что ее обнаружат. Она уже кралась по направлению к хозяйской спальне, когда голос Ника остановил ее на полпути.

- Ты не слушаешь меня! - проорал он.

- Я прекрасно тебя слышу. О какой сумме мы говорим?

Воцарилась долгая пауза, и когда Ник наконец заговорил, голос его был намного тише.

- Гребанная куча денег.

- Сколько, Ник?

Ник пробормотал несколько слов, которые ей не удалось разобрать.

- Блять! - взорвался Хадсон. - Как ты мог быть таким тупым?

Алли вздрогнула от звука кулака, ударившего по чему-то твердому.

- Я не собирался всерьез лезть в это дерьмо. Я клянусь, Хадсон, это...

- Не смей заканчивать это чертово предложение.

Открылся кухонный шкафчик. Звякнули стаканы. С глухим стуком поставили бутылку. И затем воцарилась лишь напряженная тишина.

Когда Хадсон наконец заговорил, Алли поняла, что он использовал эту паузу, чтобы обуздать свой нрав. Голос звучал ровно, но слова все еще острее бритвы.

- Сейчас ты внимательно меня послушаешь, потому что условия этой сделки обсуждению не подлежат. Я дам тебе эту сумму, но ты отправляешься на реабилитацию. Завтра. Считай это расплатой.

- У меня все под контролем, бро. Не надо реабилитацию.

- Есть лишь один правильный ответ, Ник.

Ник промямлил ответ, и следующее, что услышала Алли, были шаги Хадсона по гостиной. Дерьмо! Она быстро метнулась по коридору, и когда он вошел в комнату, она уже сидела на кровати, скрестив под собой ноги.

- Все в порядке?

- Нормально, - Хадсон прошел через комнату, едва глянув на нее. Каждый мускул на его лице напрягся, когда он сорвал с запястья часы и бросил на комод.

Далее карманы. Он опустошил их, небрежно бросив в кучу бумажник, мелочь и телефон. Закончив, он рывком открыл ящик комода, вытащил пару пижамных штанов и исчез в ванной.

Очевидно, он был далеко от "нормально".

Алли заползла в постель и скользнула под покрывало. Выдохнув, она прислонилась к изголовью, скрестила руки на груди и стала ждать. Когда Хадсон через несколько минут появился из ванной, одежда его сменилась, но не настроение.

Он отбросил одеяло и растянулся на постели, закрыв предплечьем глаза. Алли пристроилась на подушку рядом с ним, наблюдая, как тяжело поднимается и опускается его грудь. Некоторое время спустя стало понятно, что Хадсон не собирался рассказывать о позднем визите брата. Придется Алли самой заговорить об очевидном.

Она глубоко вздохнула и призналась:

- Я подслушивала.

Хадсон поднял руку с глаз и посмотрел на нее с непроницаемым выражением лица.

- Только что?

Она кивнула.

- Прости. Просто ты был так расстроен, - Алли пыталась найти оправдания, а Хадсон вновь опустил руку на лицо, никак не реагируя и ничего не поясняя. - Я понятия не имела.

- О чем? Что мой брат - наркоман? - в его голосе прозвучала тихая покорность, и она невольно задумалась о том, что возможно, он впервые признался себе в этом, не говоря уж о том, чтобы произнести вслух.

- Долго он употребляет?

Хадсон провел рукой по лицу.

- У Ника были тяжелые времена, - в его глазах застыла неизмеримая печаль, и на какое-то мгновение нечто большее, нечто более темное. - Особенно после смерти мамы.

Их мать умерла? Это было для нее новостью.

Прошло некоторое время, прежде чем Хадсон снова заговорил, и в этот раз его голос смягчился до едва слышного шепота.

- Ее нашел Ник, - он закрыл глаза. - Он все еще пытался разбудить ее, когда я пришел. Тряс ее, кричал, звал по имени.

У Алли встал ком в горле от одной мысли, как малютка, которого она когда-то знала, прильнул к своей мертвой матери. Глаза ее увлажнились, когда она представила, как страшно ему, должно быть, было. Ни один маленький мальчик не должен хоронить свою маму, не говоря уж о том, чтобы обнаружить ее бездыханное тело.

Челюсть Хадсона напряглась.

- Это привычное поведение для Ника - являться на ночь глядя, просить денег - но сегодня он был в худшем состоянии, что я когда-либо видел, - он прерывисто выдохнул. - Если он будет продолжать в том же духе, то закончит точно так же, как она, передозировкой черт знает чего. Дерьмо, я не могу... - голос Хадсона сорвался, все тело напряглось. Мгновение спустя он прочистил горло, и когда он продолжил говорить, его голос был полон стальной решимости. Генеральный директор вернулся, разбираясь с проблемой. - Я должен заставить его обратиться за помощью.

- Он согласился на сделку, на реабилитацию? - спросила она. Голос ее был полон непролитых слез.

- Он сказал, что пойдет туда, - похоже, Хадсон был не слишком убежден.