Действие алкоголя значительно усугубляет эффект, оказываемый стрессом. В этом случае при переходе на автопилот утрачиваются даже навыки, отточенные многолетними тренировками. Характерным примером является инцидент, произошедший на похоронах основателя Ёсинкан айкидо Годзо Сиода [27].

Другой аспект состояния «автопилот», а именно неосознанный выбор техник, в которых человек наиболее уверен, хорошо виден на примере анализа использования полицией США дубинок PR-24 (тонфа), проведённых Гарсиа [28]. Среди контрольной группы из 400 офицеров был проведён опрос в целях выявления наиболее часто применяемых приёмов. Полицейские должны были оценить то, как часто они применяли каждую из групп техник по следующей шкале: 0 — ни разу; 1 — однажды; 2 — два раза; 3 — три и более раз. Результаты опроса приведены в табл. 2.

Таблица 2. Наиболее часто применяемые полицейскими США приёмы использования дубинок

Анализ показывает, что простые техники (тычки, рубящие удары, блоки, удары с вращением), основанные преимущественно на крупной моторике, использовались в 79,7 % ситуаций. В то время как техники, базирующиеся на сложных моторных навыках (силовые блоки, болевые приёмы, зацепы), применялись только в 20,3 % случаев.

В дополнение к указанию частоты использования опросный лист требовал выбрать наиболее и наименее надёжную технику. Результаты показали, что 47 % опрошенных сомневаются в работоспособности зацепов. При этом 56,5 % ответили, что наиболее уверенно себя чувствуют с ударами на вращении (техники, аналогичные фури-отоши и ёко-фури из арсенала работы тонфа).

Исследование Гарсиа показывает, что в критической ситуации человек склонен использовать то, в эффективности чего он уверен.

Данный вариант автопилота знаком и многим спортсменам, которые вспоминают, как в напряжённом матче техники выполнялись сами по себе, «на автомате».

Как и в случае всех остальных эффектов, возникающих при переходе в режим «беги или сражайся», вероятность переключения на автопилот тем выше, чем выше интенсивность протекающих мобилизационных процессов. А она не в последнюю очередь определяется внезапностью возникновения угрозы и дистанцией до неё. В некоторых ситуациях даже доведённый до автоматизма навык может быть забыт при переходе на автопилот. В таких случаях поведение человека может полностью противоречить здравому смыслу.

Известен случай, датируемый Второй мировой, когда офицер Армии США во время штурма позиций противника ворвался в блиндаж и оказался лицом к лицу с несколькими японскими солдатами. Вместо того чтобы открыть огонь, американец использовал удерживаемый в руке пистолет для нанесения ударов, с помощью которых он и победил в этой схватке. Как показал анализ произошедшего, его Colt М1911 А1 был заряжен, снят с предохранителя и полностью исправен, однако американец даже не попытался выстрелить из него. Взявший бразды правления древний инстинкт, очевидно, мало доверял огнестрельному оружию (а скорее всего, был просто с ним незнаком). В результате пистолет в руке был расценен просто как тяжёлый предмет и использован так же, как неандертальцы использовали в бою камень — для нанесения ударов по голове противника.

В ходе войны во Вьетнаме был зафиксирован сходный случай, в котором американский солдат вместо стрельбы непроизвольно воспользовался заряженным и исправным пистолетом как ударным инструментом.

Другим примером нелогичного поведения, возникающего из-за перехода на автопилот, являются неоднократные случаи гибели среди начинающих дайверов. Вначале подобные смерти оставались загадкой — человек тонул, несмотря на то что его акваланг был исправен, а кислородный баллон — полон. Как показал анализ, если в силу тех или иных причин у дайвера возникали затруднения с дыханием (например, вызванные всё тем же стрессом от погружения), то он начинал паниковать. Происходящее воспринималось как угроза жизни, и человек начинал действовать инстинктивно, пытаясь устранить преграду воздуху. Дайвер в панике выдергивал изо рта загубник и делал глубокий вдох воды…

Вероятность того, что тот или иной навык будет использован в состоянии «автопилот», тем выше, чем меньше этот навык вступает в противоречие с инстинктивными реакциями на угрозу и чем больше уверенность человека в эффективности данного действия.

Уверенность в эффективности того или иного действия может быть сформирована либо многократным положительным опытом реального использования, либо специализированными психофизическими упражнениями, некоторые из которых описываются в главе «Сила мысли».

Для обеспечения быстрой и точной оценки складывающейся критической ситуации в организме используется психотропное свойство адреналина. Благодаря этому поступающему в кровь гормону оказывается стимулирующее воздействие на центральную нервную систему, вызывающее психическую мобилизацию, повышение уровня бодрствования и обострение ориентировочной реакции (рефлекса «Что такое?», по И. П. Павлову).

Оборотной стороной воздействия адреналина являются возникающие ощущения тревоги и напряжения. Эти чувства могут только усилить стресс, что подстёгивает выброс адреналина, который, в свою очередь, приводит лишь к увеличению беспокойства. В результате все механизмы реагирования на угрозу идут вразгон, напряжение нарастает как снежный ком, пульс зашкаливает и человек в нагрузку к обострённой реакции получает весь букет отрицательных эффектов от нервного перевозбуждения.

Помимо этого, в качестве побочного психотропного действия адреналина может возникнуть эффект изменённого восприятия хода времени — тахипсихия. При этом может казаться, что всё вокруг происходит, как при замедленном или, наоборот, убыстренном показе.