Значение периферийного зрения для обеспечения безопасности трудно переоценить. Наше поле зрения в каждый момент времени складывается из того, что мы видим центральным и периферийным зрением. По оценкам учёных, угол центрального поля зрения составляет всего 3–5°. Для того чтобы понять вклад каждого из этих типов зрения в общую картину окружающего, складывающуюся в нашем мозге, проведите следующий простой опыт. Вытяните прямо перед собой руку, отставьте вверх большой палец и посмотрите на него. Диаметр центрального поля зрения на этой дистанции равен наблюдаемой ширине большого пальца [13]. Иными словами, в описанном эксперименте с помощью центрального зрения вы видите только первую фалангу своего большого пальца, а всё остальное — за счёт периферийного зрения.

Важность периферийного зрения обусловлена не только обеспечиваемым им полем обзора. Как показали исследования, человек с помощью периферийного зрения обнаруживает движущиеся объекты значительно быстрее, чем при использовании центрального [14]. Именно поэтому во многих системах рукопашного боя и боевых искусствах рекомендуют направить свой взгляд в центр груди своего противника. Таким образом атаки его рук и ног будут восприниматься более чувствительным к движению периферийным зрением.

Почувствовать самому преимущество в скорости обнаружения движения, свойственное периферийному зрению, можно с помощью следующего эксперимента. Вам потребуются три приятеля и стопка разовых бумажных тарелок. Пусть два ваших приятеля встанут где-то метрах в шести от вас так, чтобы между ними было метра три. Теперь пусть они начинают кидать в вас бумажные тарелки со всей силой и скоростью, на которые способны. Ваша задача состоит в том, чтобы отбивать эти тарелки или уклоняться от них. Скорее всего, попадать в вас будут достаточно часто, так что вы будете рады, что воспользовались бумажными, а не обычными тарелками. Теперь попросите третьего приятеля встать между метателями тарелок и повторите эксперимент. Главное, смотрите только на приятеля в центре, как бы вам не хотелось перевести взгляд на тех, кто обстреливает вас бумажной посудой. Вы заметите, что вам удаётся уклоняться от тарелок гораздо лучше. Причина в том, что фиксация взгляда на человеке в центре вынудила вас пользоваться только периферийным зрением для обнаружения приближающихся предметов.

Ещё одним достоинством периферийного зрения является то, что оно гораздо эффективнее центрального в условиях слабой освещённости [12]. Дело в том, что на сетчатке глаза имеются два типа фоточувствительных клеток: колбочки и палочки. Центральное зрение формируется колбочками. Данные клетки весьма восприимчивы к цвету, в результате чего в темноте, когда все цвета приглушены и сливаются, колбочки ощутимо утрачивают свою чувствительность. Периферийное зрение формируется клетками другого типа — так называемыми палочками, которые практически не чувствительны к цвету, благодаря чему они существенно лучше, чем колбочки, работают при низкой освещённости. Наибольшая плотность палочек на сетчатке глаза соответствует направлению примерно под 20° от оси центрального зрения. Именно поэтому ещё в ходе Второй мировой войны пилотов учили во время ночных вылетов искать цель, используя периферийное зрение [12]. По той же причине в спец-подразделениях Армии США учат при действиях ночью без использования приборов ночного видения смотреть не прямо на цель, а чуть ниже, либо чуть выше, либо чуть вбок от неё. Таким образом вместо «слепнущего» в темноте центрального зрения используется периферийное, в значительной мере сохраняющее свою чувствительность.

Упражнения для тренировки периферийного зрения направлены на то, чтобы побороть сформировавшееся доминирование центрального зрения и научиться в полной мере использовать имеющееся поле зрения. При всём своём видимом разнообразии практически все эти упражнения основаны на том, чтобы, направив свой взгляд на какой-то объект и не теряя его из виду, наблюдать боковым зрением другие объекты, не двигая при этом головой или глазами. Следуя этой схеме, можно тренироваться где угодно и когда угодно.

Допустим, вы на работе и решили сделать пятиминутный перерыв. Выберите какой-нибудь объект на стене напротив и, удерживая его взглядом, старайтесь периферийным зрением поймать и рассмотреть предмет, находящийся сбоку от вас. То же самое можно проделать, например, во время поездки в общественном транспорте. Направьте свой взгляд на стену, поручень, рекламный плакат, сиденье или человека, стоящего к вам спиной, и, не теряя свою цель из виду, боковым зрением фиксируйте движения пассажиров, находящихся сбоку от вас.

По мере освоения указанное упражнение можно усложнять, стремясь фиксировать боковым зрением сразу несколько объектов, в том числе находящихся по обе стороны от вас. Кроме того, можно перейти к отработке этого навыка в движении. Например, двигаясь по длинному коридору, подземному переходу или улице, смотрите вперёд и, не двигая головой и не скашивая глаза, периферийным зрением наблюдайте проходящих мимо людей.

Основополагающим навыком, с точки зрения улучшения своих способностей видеть и слышать происходящее вокруг, является умение фокусировать своё внимание на объекте наблюдения. Для того чтобы этому научиться, можно использовать упражнение, применяемое при подготовке сотрудников полиции, ФБР и ряда других силовых ведомств США. Вот как это делается.

• Выберите тихое место, где вам не помешают.

• Положите перед собой какой-нибудь предмет, которым вы часто пользуетесь (это могут быть часы, мобильный телефон, зажигалка, ключи от квартиры и т. п.).

• Сосредоточьте всё своё внимание на выбранном предмете, не меняя положения головы, рассматривайте его, подмечая цвет, форму, мельчайшие детали, царапинки, сколы и т. п. Все ваши мысли должны быть о рассматриваемом предмете.

• Для начала будет неплохо, если вы сумеете сохранять фокус своего внимания 15–30 секунд. Постепенно доведите это время до 2 минут.

• Если вы заметите, что во время фокусировки внимания у вас возникают мысли, не связанные с рассматриваемым предметом, например: «Зачем я трачу время на эту ерунду?», значит, ваш навык ещё недостаточно отработан. Не прерывайте упражнение, просто сконцентрируйте свои мысли на объекте наблюдения.

По сути, в ходе этого упражнения вы учитесь контролировать саккадические движения глаз, о которых говорилось в начале данной главы. В результате вы сможете получать более точную информацию о наблюдаемом объекте.

Когда вы научитесь удерживать выбранный предмет в фокусе своего внимания в течение 2 минут, необходимо постепенно усложнять упражнение, вводя отвлекающие факторы.

• Для начала это может быть приглушённая музыка, доносящаяся из радиоприёмника или плеера. Тренируйтесь до тех пор, пока не сможете концентрироваться на рассматриваемом предмете, полностью игнорируя звучащую мелодию.

• Когда вы научитесь справляться с музыкой, замените её звуками речи. Для этого переключитесь на передачу, участники которой постоянно ведут дискуссии.

• Следующим этапом будет сохранение фокуса внимания на фоне звуков художественного фильма с напряжённым сюжетом. Экран телевизора можно либо завесить, либо отвернуться от него.

• По мере освоения навыка фокусировки внимания можете постепенно увеличивать громкость источника отвлекающего звука.

• Когда достаточно громкие звуки перестанут быть для вас проблемой, можно ещё более усложнить задачу, положив рассматриваемый предмет вблизи экрана включённого телевизора, по которому транслируется интересная передача или фильм.

Освоив данное упражнение из неподвижного положения, необходимо перейти к его выполнению в движении. Приближайтесь, удаляйтесь или обходите выбранный предмет, фокусируя на нём своё внимание. Когда вы сможете сохранять фокус своего внимания на объекте наблюдения в ходе перемещений, можно перенести тренировку в реальную жизнь. Двигаясь по улице, выберите подвижный или неподвижный объект (человека, вывеску, автомобиль и т. п.) и удерживайте на нём своё внимание.