Издавна рябина считалась прекрасным обеззараживающим средством. С помощью лишь одной свежей веточки рябины, как это делали в старину, можно лишить болотную воду присущего ей неприятного запаха и вкуса и сделать пригодной для питья даже без кипячения.

Мореплаватели сохраняли свежей питьевую воду в течение месяца, поставив в нее 2–3 ветки рябины.

На Руси крестьяне использовали мелко нарезанные листья рябины при закладке картофеля и других овощей на хранение, благодаря этому средству клубни оставались свежими, не прорастали и не поражались гнилью. Большим спросом в деревенских хозяйствах всегда пользовались сосуды, изготовленные из древесины рябины, поскольку в них масло и молоко долго оставались свежими.

В старину существовало поверье, что достаточно побыть под сенью рябины, чтобы ее запах «отпугнул» от человека болезни. Может быть, поэтому в удмуртских и латышских домах и по сей день развешивают ветки рябины для защиты от колдовских чар.

Плоды рябины широко использовались в официальной медицине многих западноевропейских стран и на Востоке. Так, в Польше рябиной лечили сахарный диабет, заболевание почек, мочевого и желчного пузыря. В Болгарии — ревматизм, камни в почках, запоры и кровотечения. В Венгрии — дизентерию и геморрой. В Норвегии — отеки, раны, заболевания печени и щитовидной железы. В таджикской народной медицине плоды рябины описаны как средство, способствующее хорошему настроению, укреплению организма, их считали полезными при головной боли, кашле, рвоте и поносе.

На Руси рябина всегда была противоцинготным средством. Ее применяли при малокровии, истощении, упадке сил и для облегчения симптомов климактерического периода.

В настоящее время в официальной медицине основными показаниями к применению рябины обыкновенной и препаратов на ее основе являются гиповитаминозы, атеросклероз, анемии, гастрит с пониженной секрецией и возникающие на этой основе трудноизлечимые расстройства, холециститы, почечнокаменная болезнь, ревматизм, сахарный диабет, гипертоническая болезнь 1-й стадии, гиперменорея, период восстановления после оперативных вмешательств и перенесенных инфекционно-воспалительных заболеваний, истощающих нагрузок.

Противопоказаниями к применению рябины являются предрасположенность к тромбообразванию, гастрит с повышенной секреторной функцией, а также язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки на фоне гиперацидного гастрита.

Может быть, на первый взгляд покажется несколько странным, но я также не рекомендовал бы принимать рябину женщинам, стремящимся забеременеть, поскольку, обладая эстрогенной активностью, то есть способностью повышать уровень мужских половых гормонов в женском организме, рябина оказывает противозачаточное действие.

Рябина обыкновенная — листопадное дерево, достигающее в высоту 10–12 м, имеет гладкую серую кору и листья очередные, сложные, непарноперистые, с 9–17 продолговатыми остропильчатыми дольками. Цветет в мае — июне. Цветки мелкие, белого цвета, собраны на концах ветвей в густые щитковидные соцветия, испускающие резкий неприятный запах. Плоды ягодообразные, шаровидные, с яркой оранжево-красной окраской, сочные и горькие на вкус, созревают в конце сентября и остаются на дереве до зимы.

Лекарственным сырьем служат плоды, реже — листья, почки и кора. При сборе нельзя обламывать ветви. Сбор плодов производят в период полной их зрелости до наступления и после заморозков. Ножами или секаторами срезают целые кисти, с которых обирают ягоды, удаляя плодоножки и различные примеси. Ягоды перебирают и сушат в печах, сушилках при температуре 60–70 °C или на открытом воздухе в теплые солнечные ветреные дни, рассыпая тонким (1–2 см) слоем на железных листах или проволочных ситах. После сушки почерневшие плоды удаляют. Хранят сырье в деревянной таре не более 2 лет. Практически полностью сохранить витамины, содержащиеся в ягодах, можно также, замораживая их или просто заливая водой.

После легкого подмораживания оранжево-красные плоды, строением напоминающие маленькие яблоки, резко меняют к лучшему горьковатый вкус. Одно из объяснений таково: ледяные кристаллы разрывают стенки клеток, и дубильные вещества — виновники горечи и терпкости — отчасти окисляются, отчасти вступают во взаимодействие с белками.

Все это так. Однако если заглянуть в справочник, то окажется, что и в подмороженной рябине остается немало дубильных веществ. И в то же время почти нет горечи в рябиновом варенье, желе, пастиле, мармеладе, сиропе, морсе, киселе — словом, во всем, что прошло тепловую обработку. В чем же дело?

Дело в очень горьких веществах, на долю которых в свежих плодах приходится 0,8 %. Они-то и разрушаются при замораживании и термической обработке.

Плоды рябины содержат витамин С, которого в них больше, чем в лимонах, каротин (провитамин А), которого больше, чем во многих сортах моркови, а также витамины Р, В₂, РР, Е, К, фолиевую кислоту, сахара (фруктозу, глюкозу, сахарозу, сорбозу), гликозид амигдалин, дубильные, пектиновые и горькие вещества, фенолкарбоновые кислоты (кофейную, хлорогеновую, кумаровую), органические кислоты (яблочную, лимонную, сорбиновую, парасорбиновую), флавоноиды (рутин, кверцитин), спирты (сорбит, манит), фосфолипиды (кефалин, лецитин), эфирное масло, фитонциды, минеральные вещества — большое количество железа, марганца, меди и цинка, а также калий, йод, магний, молибден, фосфор, кальций.

Хочется отметить, что такие вещества, как сорбит, сорбоза, сорбиновая и парасорбиновая кислоты, были впервые обнаружены в рябиновом соке и названия их «настояны» на рябине, ведь «сорбус» — это «рябина» по-латыни. Не правда ли, лестная характеристика для нашей северной красавицы?

Препараты из плодов рябины обладают противомикробным, кровоостанавливающим, кардиотоническим, противоопухолевым, ранозаживляющим, желчегонным, мочегонным, слабительным и противогрибковым свойствами, гипохолестеринемическим, обусловливающим снижение избыточного холестерина в крови, и ангиопротекторным, т. е. повышающим устойчивость сосудов к неблагоприятным воздействиям, эффектами, уменьшают содержание жиров в печени, нормализуют обмен веществ, губительно действуют на простейшие микроорганизмы, повышают кислотность желудочного сока, оказывают положительное действие при малокровии и истощении организма, проявляют детоксикационный (очистительный) эффект, ликвидируют дефицит витаминов.

Плоды рябины обладают радио- и рентгенозащитными свойствами, а также (в связи с эстрогенной активностью) противозачаточным действием.

Основой лечебного общеукрепляющего эффекта является усиление энергетического и нормализация пластического обменов, обеспечивающиеся комплексом витаминов, флавоноидов, органических кислот, микроэлементов и легкоусвояемых Сахаров.

Кардиотоническое действие рябины обусловлено горьким гликозидом амигдалином и терпеновыми кислотами, которые, усиливая сердечные сокращения, способствуют восстановлению нормальной деятельности сердца при аритмии, сердечной недостаточности, болях в сердце, нарушениях коронарного кровообращения.

Благодаря тому что фенилкарбоновые, сорбиновая и парасорбиновая кислоты обладают активностью антибиотика, а эфирное масло ягод — фитонцидными свойствами, препараты из плодов рябины тормозят рост микроорганизмов, грибов, плесени, обеспечивая антибиотический и противовоспалительный эффект при ряде бактериальных и грибковых инфекций.

Желчегонный эффект обеспечивается комплексом таких взаимоусиливающих друг друга веществ, как сорбит, сорбиновая кислота, амигдалин и органические кислоты. Кроме того, сорбит оказывает мягкое послабляющее действие, а также способствует снижению содержания холестерина в крови, обеспечивая тем самым гипохолестеринемический эффект.