Сторожевой корабль береговой охраны «Грешем» держал курс к мосту Золотые Ворота, на выход из гавани Сан-Франциско. Слева и справа 12 быстроходных катеров отгоняли в стороны любые суда, военные и торговые. С воздуха сторожевик прикрывали вертолеты. Впервые лидер СССР — лицом к лицу с Америкой. Дальнейшее лучше цитировать по одноименной книге. Ее написал — «не имей сто друзей, а женись, как Аджубей!» — зять Хрущева, главный пиарщик «оттепели».

«Командор Кларк обращается к своему почетному гостю:

— Наш корабль используется сейчас как судно береговой охраны. Кроме того, корабли такого типа используются сейчас в качестве спасательных судов в случае какой-нибудь аварии на море. У них хорошая скорость…

— Я у себя на Родине немного занимаюсь и флотскими делами, — отвечает Никита Сергеевич. — Большим специалистом себя не считаю, но кое-что о флотских делах знаю.

…В этот момент на горизонте показалась внушительная серая громада военного корабля — авианосца. Может быть, он проходил здесь случайно, но американские журналисты говорили нам, что это было кем-то предусмотрено. Командор Кларк постарался привлечь к нему внимание Н.С. Хрущева.

— Военные корабли хороши лишь для того, чтобы совершать на них поездки с государственными визитами, — отозвался Никита Сергеевич. — А с точки зрения военной они отжили свой век. Отжили! Теперь они лишь хорошие мишени для ракет! Мыв этом году пустили на слом свои почти законченные крейсеры. Они были готовы на девяносто пять процентов.

Стоявшие рядом военно-морские чины и журналисты навострили уши.

— Но во время войны ваши корабли показали свои хорошие качества, — возразил Кларк.

— Времена меняются, пояснил Н.С. Хрущев. — В наше время боевое применение крейсеров вряд ли было бы целесообразно. Раньше подводная лодка должна была приблизиться к борту крейсера на пять километров для того, чтобы потопить его. Теперь же их можно пускать ко дну ударами, направленными за сотни километров. Появление летающих торпед и ракет полностью изменило положение на море. Поэтому нет смысла теперь иметь в строю крупные корабли. На борту крейсера, например, находится 1200–1300 человек, а ведь он очень уязвим. Зачем же использовать такие устарелые средства борьбы на море?

Командор Кларк промолчал.

— Нет, — продолжал Никита Сергеевич, — мы не хотим оставаться на позициях вчерашнего дня. Нам советских людей жалко. Поэтому мы сохраняем в строю суда береговой охраны, сторожевые корабли, на борту которых находятся ракеты, подводный флот, также вооруженный ракетами, торпедные катера и тральщики. Вот и все. Другие корабли в наше время не нужны… А корреспонденты пытаются мне приписать, будто я говорю сейчас о создании самого большого в мире военно-морского флота. Я этого не говорил. Если бы я это сказал, то это прозвучало бы как угроза, а я никому не хочу угрожать.

— Я могу подтвердить каждое слово, сказанное г-ном Хрущевым, — твердо сказал Кларк.

— Но мы вовсе не это имели в виду! — обиженно сказала сновавшая рядом небезызвестная обозревательница газеты «Нью-Йорк геральд трибюн» Маргарита Хиггинс. (Это не помешало ее газете опубликовать на следующий день сообщение об этой беседе под развязным и лживым заголовком «Хрущев… похваляется красными подводными лодками»).

Корреспондент радиотелевизионной компании «Коламбиа бродкастинг систем» Шорр, несколько лет работавший корреспондентом в Москве и известный как мастер фальшивок, попытался прибегнуть к дешевой уловке, с помощью которой он надеялся вызвать сенсацию:

— А почему вы не строите самый сильный в мире флот?

Грянул всеобщий смех. Даже Г. Лодж (госсекретарь США — авт.), который все это время стремился сохранить вид рассеянного человека, который не интересуется содержанием разговора, вдруг не сдержался и расхохотался. Н.С. Хрущев, прищурившись, поглядел на сконфузившегося корреспондента и сказал:

— А что такое «самый сильный»? Это относительное понятие! Скажите мне, какой у вас флот, и тогда давайте сравним его с нашим.

— Я не знаю, какой у нас флот, — пробормотал Шорр.

— Но вы успокойтесь, — продолжал Никита Сергеевич, — мы сейчас начинаем приспосабливать подводные лодки для лова селедки.

— А как вы это делаете? — оживилась Маргарита Хиггинс.

Опять все захохотали.

— Я не рыболов, — ответил, улыбаясь, Н.С. Хрущев. — Я только люблю кушать селедку. Больше всего люблю дунайскую сельдь. Она, по-моему, самая лучшая…

— Это не политическое заявление? — лукаво спросил Лодж.

— Нет, гастрономическое, — парировал Никита Сергеевич.

Корабль тем временем подошел к Золотым Воротам и уже разворачивался, ложась на обратный курс. Н.С. Хрущев еще раз взглянул на Золотые Ворота и спросил:

— Скажите, какое расстояние отсюда до Владивостока?

— Восемь тысяч миль, — ответил командир корабля.

— Возможно, я побываю во Владивостоке на обратном пути, когда буду лететь из Китая. Там — близко… В 1954 г., возвращаясь из Китая, я уже был там. Это очень хорошее место, там прекрасный климат…

— Ваш подводный флот, который занят ловлей сельди, сосредоточен во Владивостоке? — с невинным видом спросил Лодж.

— Селедки не свиньи, — в тон ему возразил Н.С. Хрущев, — их нельзя разводить где угодно. Их мы ловим там, где они находятся…

— На каких языках Вы говорите, г-н премьер-министр? — снова спросил Лодж.

— На своем. На красном! — быстро ответил Н.С. Хрущев».

По воспоминания Серго Берия, Никита Сергеевич хотел расформировать в войну гвардейские минометные части. Хрущев, тогда член Военного совета фронта, действительно отправил Сталину свои предложения. Мотивировал тем, что гвардейские минометы — неэффективное средство. Разумеется, пыл генерала Хрущева остудили. Об этом на ракетном полигоне, смеясь, рассказывал маршал Жуков. Досмеялся…

Теперь же весь визит за океан был пронизан ракетной бравадой советского премьера. Он демонстративно отворачивался от окна, когда поезд проезжал ракетную базу Ванденберг — эка невидаль! Мы ракеты производим как колбасу. Вручил президенту Эйзенхауэру копию лунного вымпела. Б.Н. Ельцин со своим «другом Биллом» неоригинален: сначала был «май фрэнд Дуайт». Это единственная фраза на английском, заученная Хрущевым.

Хрущев действительно посетил Владивосток, возвращаясь из Китая, где он возглавлял советскую партийно-правительственную делегацию на праздновании 10-летия образования КНР. Именно Хрущев — Сталин покидал страну исключительно редко — завел обычай: советские (и теперь российские) лидеры делают промежуточную остановку на Дальнем Востоке, возвращаясь из зарубежных поездок. Тем самым убивают сразу несколько зайцев. Передохнуть на длинном пути, дозаправить самолет. Заодно на своей земле произнести «стейтмент» — поставить жирную пропагандистскую точку по итогам зарубежного визита. Ну, и возможность (из Москвы в такую даль запросто не вырвешься) по-отечески взглянуть на жизнь дальневосточников. Взгляд, перегруженный впечатлениями зарубежья, обыкновенно расслабленный, экскурсионный. Недаром командующий Тихоокеанским флотом адмирал Николай Амелько получил однозначный приказ главкома Горшкова: Первого проблемами не грузить!

«Весть о том, что Никита Сергеевич Хрущев собирается посетить Приморье после визита в Китай, — вспоминает в своих записках Николай Амелько, — мы узнали из Москвы с одновременным указанием организовать ему отдых и, конечно, охоту. В первый день пребывания ничем его не занимать. Ужин и отдых. Размещение — был один-единственный вариант — подготовить дачу председателя крайисполкома на 19-м километре. Предложить посетить Дальзавод, фарфоровый завод и одну из угольных шахт города Артем. Я предложил, если утвердит главком, выход в море с показом ракетной стрельбы ракетными катерами, ракетными кораблями и подводной лодкой. С.Г. Горшков задал вопрос, где будем организовывать охоту, я доложил, что мы рассматривали два варианта: охота на оленя на острове Аскольд и охота на фазанов… Сергей Георгиевич «фазаний» вариант отверг — далеко, да еще у китайской границы. Конечно, Аскольд лучше. Довольно большой, гористый остров, в низинах покрыт густой зеленью — от кустов до многолетних деревьев. Находится в 90 км от Владивостока. Остров закрыт для посторонних — это вотчина флота. Остались законсервированная 180-мм артиллерийская батарея, казарма и полсотни личного состава (команда консервации). Ранее на Аскольде находился оленеводческий совхоз, который пять лет назад перевели на остров Путятин. Осталось некоторое количество оленей. На воле стадо расплодилось до 1000 голов. Олени жили вольготно, никто их не беспокоил, подходили близко к казарме, матросы их кормили с рук. Успех охоты стопроцентный. Все хорошо, но где разместить главу партии и государства? А он может выразить желание поохотиться и вечером, и утром…»