– Ваш род заплатит за это! – гневно произнёс первый, явно приближаясь к месту моего укрытия всё ближе и ближе.

– Ой, как страшно, – съязвил другой. – У вас силёнок не хватит, чтобы одолеть нас.

Юноши встали впритык друг к другу:

– Вы никогда не выигрывали войну, – напомнил темноволосый в красном плаще.

– Зато убили его главу, – гордо заявил другой, уже в чёрном плаще. – Сына короля. Как его там, Джек, кажется?

– Не смей произносить даже его имя, мерзкая тварь, – сквозь зубы произнёс парень, крепко вцепившись в воротник собеседника.

– Марк, ты не меняешься, – всё так же спокойно произнес парень в чёрном плаще, голова которого была полностью закрыта капюшоном. – Всё так же веришь, что пророчество не исполнится, хотя сам прекрасно осознаёшь, как оно шаг за шагом…

– Этому не бывать!

– Принцесса вот-вот появится, – продолжал тот, – и вот тогда весь род…

– Калеб! – послышался чей-то голос вдали, после чего все обернулись в сторону, откуда доносился звук. – Вы опять драку начинаете?

Мужчина был суров и тоже одет в чёрный плащ. Так как я находилась высоко, я смогла отчётливо увидеть меч, спрятанный под чёрной тканью, но лица незнакомца мне разглядеть не удалось.

– Нет, отец, – ответил парень, – мы лишь беседуем. Так ведь, Марк?

Юноша молчал, а я смотрела на этих сумасшедших и гадала, не из психиатрической ли больницы они сбежали?

– Убирайтесь вон! – строго сказал им Марк.

– Как грубо, – произнёс якобы недовольно мужчина, явно забавляясь парнишкой.

– Неужели ты не предложишь нам выпить чашечку чая?

– Только если там будет яд, – так же жестоко ответил он.

– Хм… – произнёс Калеб. – Похоже, нам лучше уйти, ибо с Марком кто-то ещё пришёл…

– Причём их довольно много, – добавил мужчина и быстро убежал в сторону, из которой пришёл.

Его скорость меня неимоверно поразила. Если бы вампиры существовали, то я бы с уверенностью сказала, что этот незнакомец как раз им и был.

– Ещё увидимся, – лишь произнёс Калеб и так же быстро убежал за своим отцом.

Марк остался один, и было непонятно, почему те дивные люди в чёрных плащах решили, что с ним пришёл кто-то ещё. Хотя, по всей видимости, они могли почувствовать моё присутствие. Но как? Разве обычный человек на такое способен? Странно.

– Ну как, понравилось подглядывать? – произнёс темноволосый юноша, подняв голову вверх.

Я с ужасом вцепилась в кору дерева, смотря на Марка. Как он узнал, что я здесь?

– Ничего я не подглядывала, – вернув дар речи, произнесла я.

– Да ну? – зелёные глаза весело разглядывали меня. – Наверное, я ослеп, а девушка на дереве мне всего лишь снится.

– Тебе показалась, – защищалась я. – Я всего лишь проходила мимо и…

– Решила залезть на дерево и проверить, укусят ли тебя вон те пчёлы? – он указал рукой на ветку неподалёку от меня.

Повернув голову налево, я вцепилась в дерево так крепко, что поранила ладонь. Но мне было всё равно на боль, я до ужаса боялась этих мелких насекомых.

Огромный улей находился очень близко, и пчёлы, летающие возле него, приблизились ко мне, издавая противный звук около моих ушей.

– Убери, убери их! – завизжала я.

– Может, ты лучше слезешь с дерева? – подал голос Марк.

Я, молча, смотрела на летающее существо, скривившись от ужаса, а пчёл около меня становилось всё больше и больше.

– А теперь медленно начинай спускаться, – услышала я голос за спиной.

«Марк», – тут же поняла я, но пошевелиться так и не осмелилась.

– Они вылетают из своего дома, когда чувствуют опасность, – продолжил он. – Просто слезь с дерева, и пчёлы тебя не тронут.

– Легко сказать, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты разве не видишь, сколько их?

– Доверься мне.

Не знаю даже, почему я послушала его. Возможно, я ощутила защиту рядом с ним, хоть он и был незнакомцем.

Когда оставалось спрыгнуть с последней ветки, я зацепилась за бугорок и полетела вниз. К счастью, Марк поймал меня, и только когда убедился, что я в порядке, поставил на землю.

– Сумасшедшая, – пробубнил он себе под нос.

– Сказал парень в красном плаще, – возмущённо фыркнула я. – Супермена изображаешь?

– Я должен посчитать это за благодарность?

– Нет… – начала говорить я, но телефон неожиданно зазвонил у меня в кармане, и мне ничего не оставалось, кроме как ответить: – Люси, я уже иду домой.

– У меня есть для тебя сюрприз, так что поспеши, – весело зазвучал её голос, после чего она отключилась.

Я в непонимании уставилась на мобильное устройство, гадая, что именно меня ждёт в новом доме.

– У тебя кровь, – спокойно произнёс Марк, вернув меня на землю.

Я оглядела свои руки и, хоть боль всё же ощущалась, я произнесла якобы равнодушно:

– Пустяк. До свадьбы заживет.

– Рану надо обработать и вытащить занозы, – стоял парень на своём.

– Мне нужно домой, – напомнила я, идя к реке.

– Я тебя провожу.

– Не стоит, – тут же выпалила я.

Марк и не собирался меня слушать, он просто молча пошёл рядом со мной, а я время от времени спрашивала его: «Почему ты в красном плаще?», но парень как назло молчал.

Я погрузилась в свои собственные мысли, чего жутко не любила делать, так как вновь ощущала печаль и грусть по родителям, родному дому, друзьям и Тотошке, который так и остался в Мадриде.

– Ты страх какой тихий, – вновь попыталась я завести беседу. – Не любишь общаться?

– Нет смысла разговаривать с тобой, так как мы уже пришли, – всё же заговорил Марк.

– Нет, – замотала я легонько головой из стороны в сторону, – мой дом ещё далеко.

– Я не могу дальше идти, – пояснил парень. – Я должен спешить домой. Меня ждут.

– Не смею тебя задерживать, Супермен, – с улыбкой ответила я. – Прощай.

Я не произнесла больше ни слова, просто развернулась и перешла по большим камешкам через реку, как делала это раньше.

– Мы не говорим «Прощай», – подал голос Марк, и я тут же повернулась, замечая, что парень успел надеть на голову капюшон, который полностью закрывал его лицо, – мы говорим «До свидания».

2. Посылка из прошлого

В памяти до сих пор всплывали последние слова Марка. Всё то, что происходило со мной сегодня, вызвало у меня недоумение. С одной стороны, вполне логично, что те двое парней были в лесу, всё же туда мог ходить кто угодно. Но меня жутко интересовало, почему Калеб со своим отцом может так быстро бегать и почему у них плащи, мы же всё-таки в двадцать первом веке живём.

«Может, они просто артисты, которые не успели переодеться после концерта, и пошли домой через лес, – предполагала я. – Нет, бред какой-то».

К тому времени я успела вернуться домой. Люси как обычно встретила меня возле порога.

Иногда мне казалось, что она непрерывно смотрит в глазок, ожидая моего прихода.

Ну как ещё можно объяснить то, что я не успеваю даже прикоснуться к дверной ручке? Миг – и дверь уже открыта.

– Алексис, дорогая, – начала приветливо тётя, – почему так долго? Где ты была?

– Я… – секунду подумав о том, стоит ли говорить Люси про лес, я всё же осталась на варианте промолчать. – Я была, как и обещала, в университете, куда меня не примут, пока ты не оформишь опеку.

– Я уже это сделала, – отмахнулась она от моих слов. – И, более того, привезла тебе подарок.

– Какой? – заинтересованно произнесла я.

– Пошли, покажу, – почему-то шёпотом ответила Люсинда.

Мы вошли в привычную для меня гостиную, где в этот раз стояли разные по размеру и форме коробки.

– Мы переезжаем? – спросила я, решив, что, возможно, я вернусь в Мадрид. Но, увы…

– Нет, – спокойно ответила тётя. – Это твои вещи. Я попросила одного человека привезти их сюда, и он любезно согласился это сделать.

Я быстро подбежала к ближайшей коробке и, открыв её, достала рамку с фотографией, на которой была вся моя семья.

Родители улыбались широко и радостно. Голубые глаза матери сверкали под лучами солнца, впрочем, как и её шелковистые волосы. Одной рукой папа крепко обнимал маму за талию, а другой держал мороженое в шоколаде, к которому я всеми силами пыталась дотянуться. На этой фотографии у меня безумно смешное лицо. Язык почему-то виднелся также отчетливо как у собаки, которая едет в машине, высунувшись в окно и открыв пасть. На заднем плане красовалась всем известная достопримечательность Парижа – Эйфелева башня.