Стоило мне закрыть входную дверь, как в лицо ударил прохладный, но всё же тёплый осенний ветерок.
Достав из кармана телефон и открыв GPS, я ввела нужные координаты, благодаря которым я не заблужусь в не особо знакомой мне местности. Отыскав на карте необходимую мне улицу, я направилась по тропинке к центральной площади, где оттуда буду идти строго на север, никуда не сворачивая.
Чтобы этот путь не был таким нудным, я надела наушники, которые успела прихватить на выходе. Сделав музыку как можно громче, я побежала трусцой мимо прохожих жителей столь маленького городка и туристов, приехавших посмотреть достопримечательности.
Первое сентября всегда был солнечным и ярким. Что ж сегодня погода как всегда радовала обилием красоты. Насыщенная зелень встречалась на каждом шагу, а ароматный запах, исходящий от неё, доносился к чувствительным клеткам носа. На безоблачном небе порхали птицы. Где-то вдали журавли готовились улетать в тёплые края, покидая городок, где совсем скоро закончится бабье лето.
Первоклашки впервые переступали школьный порог, а я мчалась сломя голову навстречу новой жизни, которая, я надеялась, подарит мне счастливое будущее.
1. Неожиданное знакомство
– Когда заполните бланк, – начала объяснять женщина прибывшим абитуриентам, – прошу по очереди заходить ко мне в кабинет.
Элеонора, так звали эту особу, являлась главным лицом в этом университете. То, что будут вступительные экзамены – нам сказали ещё при входе. Но, как ни странно, я не услышала о том, чему именно обучают в этом заведении.
Директриса скрылась в свою конуру, оставив более тридцати подростков наедине.
– Зачем нам проходить тест на профориентацию? – спросил у всех светловолосый парень, сидящий напротив меня.
– По всей видимости, они хотят проверить, к какой профессии мы больше склонны, – ответила ему рыжеволосая девушка.
– Смысл? – продолжил он, в недоумении смотря на лист бумаги. – В этом университете выбор профессий не так уж и велик.
На его слова все лишь пожали плечами, мол, кто знает, зачем им это нужно.
Я, тем временем, решила попробовать обзавестись хоть одним другом и узнать как можно больше подробностей об этом учебном заведении.
– А на кого ты будешь учиться? – поинтересовалась я, периодически заполняя анкету, где как всегда требовалось вписывать свои данные.
– Я хочу стать хирургом, – гордо заявил юноша, подняв голубые глаза, – как мой отец.
– Дай угадаю, – подала голос та самая девушка с соседнего дивана, – в будущем ты планируешь открыть собственную клинику, названную в твою честь.
– Почему бы и нет, – спокойно ответил он, пожав плечами. – А ты…
– Учителем иностранных языков, – живо ответила девушка, зная, о чём он собирается спросить. – И, кстати, меня зовут Бетти Крей, но для друзей просто Бет.
– Алан Фрич, – представился блондин.
– А тебя как зовут? – неожиданно спросила меня девушка, когда я уже думала, что про меня и вовсе забыли.
– Алексис Бронте.
Где-то пятнадцать минут мы протараторили о своих профессиях, пока остальные прибывшие абитуриенты по очереди входили и выходили к директору. Когда меня спросили, на кого я собираюсь учиться, я сказала первое, что пришло в голову.
– Моя мама работает здесь учителем истории, – ответила на мои слова Бет.
– Здорово, – подал голос Алан.
Почему я выбрала профессию учителя, я и сама не знала, но всё же этот вариант являлся самым оптимальным, так как знать историю Дюрбуи и всей Бельгии мне не помешает.
Ещё через некоторое время светловолосый юноша торжествующе произнёс:
– Наконец-то я всё заполнил!
С этими словами Алан ушёл в кабинет директора, а девушка тем временем с соседнего дивана быстро перескочила на его место.
– Наконец-то у меня будет подруга, – начала Бетти, скрестив ноги.
Мне показалась такая поза неудобной, но я, тем не менее, промолчала, посчитав свой комментарий излишним.
– Неужели у тебя не было…
– Нет, – коротко ответила она, не дав мне договорить.
Бетти Крей с мрачным видом начала рассматривать свои ухоженные ногти, на которых были налеплены мелкие камушки. У меня бы они отвалились в ту же секунду, как их наклеили.
Пока мы молчали, я успела внимательно рассмотреть девушку, отмечая, что длинные рыжие локоны на голове выделяли её от всей серой толпы в этой комнате.
Абсолютно все, включая меня саму, имели либо же тёмные волосы, отличаясь, пожалуй, только оттенком, либо же – светлые как снег, который через пару месяцев укроет все городские улицы.
– Я жила в детском доме, а там, знаешь ли, мало детей, как ни странно, – спустя пару минут продолжила Бетти, – к тому же все мальчики.
– Мне очень жаль, – сочувственно произнесла я, пожалев, что затронула эту тему.
– Не надо извиняться за то, что ты не совершала, – мигом ответила она, подняв свои глаза изумрудного отлива. – Ты же не моя мама или папа, которые уехали за границу, посчитав меня обузой и вечной проблемой.
– Боже… – лишь издала я, прикрыв рот рукой.
– Вот так вот, – закончила девушка, оставляя на бумаге изящную завитушку в поле для росписи.
Как только она встала с места, Алан вышел из комнаты, после чего Бетти мигом забежала внутрь.
– Ещё увидимся, Алексис, – попрощался парень, подняв одну руку.
– Пока, – ответила я и продолжила заполнять бумаги.
Прошёл уже целый час, абитуриентов становилось всё меньше, а Бетти давно ушла домой, пожелав мне удачи напоследок. Вскоре я осталась единственной, кто не зашёл в кабинет. К тому времени я успела выучить текст на каждом заполненной мною документе.
Постучав в дверцу, я зашла в комнату лишь тогда, когда услышала привычное слово «Входите».
– Здравствуйте, – произнесла я более уверенно.
– Здравствуй, – ответила доброжелательно Элеонора. – Не стой в проходе, присаживайся.
Я послушно уселась на чёрный кожаный стул перед её столом.
Пока она проверяла мои документы, я внимательно изучала комнату, в которой находилась.
На голубых обоях прямо за спиной женщины красовался портрет, причём не напечатанный, а красиво нарисованный каким-то талантливым художником. Я даже представила, как величественно, но всё же долго Элеонора сидела в одной позе, ожидая, когда художник скажет: «На сегодня всё».
Повернув голову, я заметила огромное окно, доходящее до самого пола. И хоть большую часть закрывали шторы, я заметила за окном божественный сад. Пожалуй, Дюрбуи можно назвать «городом цветов» или «вековой историей». И то и другое встречалось на каждом шагу.
– Всё составлено правильно, – одобрительно кивнула женщина, отчего её светлые кудри упали на плечи. – Вот только, Алексис, мне нужны документы, подтверждающие, что у тебя есть дом здесь, а не в Мадриде, откуда ты родом.
– Я живу у тёти, – тут же пояснила я.
– Пусть она оформит опеку и пропишет тебя в своём доме, тогда я смело смогу принять тебя в наше учебное заведение.
– Хорошо. Я могу идти?
– Да, – коротко ответила женщина с улыбкой, после чего я мигом покинула её кабинет, а потом и само здание.
Идти назад в поместье Уотерсонов у меня вновь отпало желание. Сама не знаю, почему меня потянуло в место, где было спокойно и безлюдно, но ноги зашагали именно в направлении леса.
Меня окружали деревья, травы, опавшая листва… Волков в этот раз не было, но чувство беспокойства и опасности боролось с эмоциями уюта и тепла.
Зашагав в сторону, где шумел ручей, я очутилась в другой части леса.
Растительности тут было намного больше, но больше всех выделялся могучий дуб, листва на котором ещё не успела опасть.
– Вы виноваты в этом! – послышался чей-то звонкий голос вдали.
– Где доказательства, свидетели? – спокойно отвечал второй.
По голосам я смогла определить, что беседа велась между двумя юношами. Что они делали в лесу и почему, я не знала, но мне не хотелось, чтобы меня увидели, поэтому я залезла на самую верхушку дуба, скрывшись в оставшейся листве.
