Нам внушили, что мы бедные и денег на армию у нас нет. Чушь! Каждый год «оборонка» продает за рубеж военной техники на миллиарды долларов. Разве нельзя было на них поставить новое оружие хотя бы объединенной группировке в Чечне?

Создатели нового бронетранспортера пообещали, что они не будут делать секрета из запуска в серию нового БТРа и пригласят журналистов на эту торжественную церемонию. Слово свое они сдержали.

Полигон Арзамасского машиностроительного завода. Рыхлый весенний снег перемешан с грязью. Без сапог здесь нечего делать. Предусмотрительные и опытные фоторепортеры запаслись ими и пытаются в этом грязном месиве «добыть» эффектные кадры.

Кроме БТР-90 в гонках по полигону участвуют бронированные «Тигры» и «Медведи».

«Для кого же секрет, что „Тигр“ создан, чтобы потеснить американский „Хаммер“. На Западе даже сложили поговорку о нашей диковинной технике: „Чего только русские не придумают, лишь бы не строить нормальные дороги!“

Оправдываются, наверное. А может, и завидуют. Как-то в России попытались провести сравнительные испытания этих „брэндовых“ вездеходов. Их загнали на снежную целину. Тест-драйв не удался: едва „Хаммер“ двинулся с места, как у него забренчали рычаги. Сломался передний мост. „Тигр“ же промчался по снегу без пробуксовки…

Еще одна новинка — бронированный автомобиль „Тигр“.

Его уже показали на параде, посвященном Дню Победы в 2009 году.

Неисправную американскую машину передали в научный автотракторный институт, но и там ее не смогли вернуть к жизни. Чтобы повторить эксперимент, в заокеанское „чудо“ нужно вложить, этак пять или шесть тысяч долларов, не меньше. А если после ремонта полетит задний мост? Кто даст гарантию, что этого не произойдет? Так в условиях кризиса денег не напасешься… И все же главный конструктор Арзамасского машиностроительного завода Александр Масягин не отступает, стремится повторить подобные гонки. Знает он, что „Тигр“ не подкачает. Повадки „Хаммера“ нашему изобретателю довелось изучать не только в заснеженной России, но и в песках Эмиратов, в которых иностранный джип безнадежно зарывается… Не случайно заказ на создание многоцелевой армейской машины поступил именно от военного ведомства Объединенных Арабских Эмиратов. „Хаммеры“ то и дело ломались, и Минобороны этой страны, принимавшее их в свое время на вооружение, вынуждено было искать альтернативу. Как ни крути, а наши вездеходы за границей — вне конкуренции. В создании техники, преодолевающей бездорожье, мы обогнали все развитые и неразвитые страны».

Вот так отзывается о нижегородских разработках военная печать. Хорошо, с «Тигром» понятно, а «Медведь».

«Эта машина предназначена для проведения контртеррористических операций, — рассказывает Александр Масягин, — пресечения массовых беспорядков. Впрочем, этим сфера ее применения не ограничивается. С такой машиной можно решать задачи территориальной обороны, оказывать содействие пограничникам, включая транспортировку личного состава. Экипаж „Медведя“ будет защищен от огнестрельного оружия, поражающих факторов взрывных устройств, отравляющих и специальных веществ».

По его словам, корпус и бронестекла машины «удерживают» попадание 7,62-мм бронебойной пули, выпущенной с расстояния 100 метров. Подрыв взрывного устройства, эквивалентного шести килограммам тротила, ей тоже не страшен: все члены экипажа не получат серьезных травм или ранений. Однако столь высокая защита не отразилась на проходимости. В трансмиссии «Медведя» использованы серийные узлы и агрегаты автомобиля «Урал». Благодаря независимой торсионной подвеске, позаимствованной у БТР-90, машина быстро передвигается по бездорожью.

Хорошо, если «Тигры» и «Медведи» попадут в российскую армию, а вот БТР-90 изначально предназначен на экспорт. Последствия продажи бронемашин угадать нетрудно.

К сожалению, те, кто делает оружие, не распоряжается его судьбой. Здесь верховодят политики. Куда они направят его стволы?..

В оформлении книги использованы снимки нижегородских фотографов Николая Добровольского, Нисона Капелюша, Николая Мошкова, Николая Нестеренко, а также многих военных хроникеров, вошедшие в фотолетопись Великой Отечественной войны.

Автор благодарен всем музейным работникам, с которыми приходилось работать все эти годы, за помощь и предоставленные материалы.

Спасибо всем ветеранам войны, тыла и армии, поделившимися с автором книги своими воспоминаниями. Это наш общий труд, собранный по крупицам. Пусть эта книга останется памятью о нижегородских оружейниках.