Охота началась после легкого завтрака. Охотники разбились на четыре группы. Мелкое начальство с верными собаками послали глубоко в лес выгонять дичь. Представителей органа надзора и карательного органа отправили на фланги, ну а обладавшие правом на первый выстрел расположились в кустах за поляной. Среди них, конечно, был и Маршал, при котором Кукушкин состоял как адъютант.
Только к обеду они услышали приближающийся лай собак. Вася увидел, что на поляну выбежало несколько зайцев, быстро снял с плеча ружье и прицелился.
– Спокойно, Василий Васильевич, – Маршал отвел рукой ствол его ружья в сторону, – не волнуйтесь, здесь есть кому стрелять. Ваша задача стрелять мысленно. Вы ничего не скажете мне дополнительно о Захарчуке?
Кукушкин вынул из ружья патроны и лег на спину.
– Недавно он через жену получил взятку в пятнадцать тысяч, – спокойно ответил он, глядя на облака.
– Ух, гад, это наверняка за трехкомнатную квартиру, которую он у меня выклянчил неделю назад для особо отличившегося сотрудника, – нервно отреагировал Роберт Михайлович и сплюнул.
– Нет, за ту квартиру он получил двадцать тысяч лично.
– Ух, наглец, а за что ж эта?
– Его жена замяла одно уголовное дело об изнасиловании, спекулируя именем своего супруга. Недавно у вашего Захарчука был даже семейный скандал по этому поводу.
– Ах, черт! Вы знаете, Василий Васильевич, – чертыхнулся Маршал, – и до меня доходили слухи, что она трясет городскую торговлю похлеще ОБХСС. Ну, баба – гром и молния! Да, такую жену иметь с одной стороны – хорошо, но с другой…
– А что – с другой, с другой стороны – тоже хорошо, – засмеялся Вася. – В случае чего на нары загремит она.
– Фу, Василий Васильевич, как вам такое могло в голову прийти. Женщину – в тюрьму?! Да вы что!.. А в принципе вы правы, – ехидно хихикнул Роберт Михайлович.
Кукушкин прислушался к мыслям Маршала и понял, что скоро он поручит ему следить за женой Захарчука. «Этого еще не хватало – следить за женщиной, унижаться до такой степени! – разозлился он. – Впрочем, ничего не поделаешь, такие подарки, как трехкомнатная квартира, арабская мебель, „Волга“, да и такие охоты – надо отрабатывать».
– Вы, наверное, прочитали мою просьбу, Василий Васильевич? – спросил его собеседник.
– Да, Роберт Михайлович, – Вася согласился сразу, потому что у него на этот счет возникли и свои планы.
В зайцев никто не стрелял. Несколько выстрелов загремело лишь тогда, когда из лесу выскочили два перепуганных лося. Убили только одного, второму дали уйти. Хотя и ему осталось бродить по лесу не больше недели.
Убитое животное жарили на костре. Как в древние времена. Обед на свежем воздухе, на лоне природы, да еще в такой солидной компании и с рюмкой чистой водочки успокаивал нервы. Каждый чувствовал себя хозяином земли, несмотря на то, что охота происходила в запрещенной зоне.
Это был воистину охотничий пир. К вечеру Вася Кукушкин узнал о пирующих столько, что все это у него не укладывалось в голове. Он даже на время забыл, что должен запоминать тайные мысли каждого, чтобы потом доложить о них Маршалу…
Вечером Кукушкин поехал к Лунину домой. Ему захотелось поделиться своими впечатлениями, от которых у него поднялось давление. Казалось, еще одна такая охота и такой пир – и можно идти прямо к психиатру. Впрочем, лучше сразу в клинику, где побывал недавно Хитроумов.
Иван Дмитриевич случайно оказался дома.
– Майор, готовьте квитанцию! – выкрикнул Вася с порога.
– Какую еще квитанцию? – Лунин был несколько удивлен его приходу, но сразу поздоровался с ним за руку и провел в свою комнату. – Так что вас привело ко мне?
– Во-первых, я хочу уплатить вам штраф, – ответил гость, присаживаясь в мягком уголке. – Кстати, вы вправе принимать штрафы?
– Знаете, как-то не приходилось. Вы первый мне это предлагаете. Вот если бы я брал взятки, которые мне предлагали, я сейчас ходил бы в золоте или в фуфайке. Так за что вы хотите уплатить штраф?
– За охоту в запрещенном месте. И хоть я лично не стрелял, но жареного лося ел и водку пил.
Лунин догадливо усмехнулся и сказал:
– В таком случае, если вы так уважаете закон, внесите через сберкассу в бюджет государства определенную сумму, которую вы считаете нужной, и ваша совесть будет чиста. Но я уверен, хотя мыслей читать и не могу, вы пришли не для этого, – хозяин положил на стол сигареты и поставил пепельницу.
Закурив, Кукушкин спросил:
– Скажите, майор, как у вас насчет мужества?
– А у вас? – будто передразнил его Лунин.
– Можете мне не верить, но я смерти не боюсь. Клянусь: если вы сейчас застрелите меня на месте, я и глазом не мигну.
– В таком случае, вы, извините, дурак, – майор закрыл дверь, чтобы их не подслушали.
– Возможно, – Вася был невозмутим. – Я и сам над этим часто думал. Вот вы честный, а если быть точнее, чистоплюй. Но честность, согласитесь, это не профессия, а качество. Качество, конечно, нужное. Но только побеждает ложь… Умная честность…
– Василий Васильевич, вы хотите сказать, что моя честность не умная?
– А давайте мы это проверим…
– У вас есть такой прибор? – усмехнулся Лунин.
– У меня есть идея, которая вам, служителям законности, может показаться бредовой.
– И которая неприменима на практике?! – хозяин достал из бара бутылку сухого вина, две рюмочки и сел рядом с гостем.
– Поверьте, Иван Дмитриевич, – продолжал уже с каким-то фанатичным увлечением Кукушкин, размахивая руками, – сегодняшняя охота во мне все перевернула…
– Верю и вижу, – Лунин наполнил рюмки. – Вы похожи сейчас на монаха, который решил порвать со своим заточением и вырвался первый раз в цивилизованный мир.
– Вы сделали очень удачное сравнение! – воскликнул Вася. – За ваше здоровье! – Его рука машинально схватила бутылку со стола, и он выпил несколько глотков вина прямо из горлышка.
Хозяин сделал вид, что ничего не заметил, хотя ему показалось, что его гость не совсем здоров.
– Я предлагаю всяких там жуликов, мошенников, спекулянтов и, само собой разумеется, взяточников не сажать в тюрьму. Убийцы, бандиты и насильники подходят только под вышку. Но зачем нам изолировать деловых людей?! Это же бесхозяйственность! Как может разумное общество разбрасываться своим интеллектуальным потенциалом…
– Вы правы, Василий Васильевич, – сказал Лунин и надпил вино.
– Вот видите, вы меня понимаете… – обрадовался гость и снова начал пить вино из горлышка, как воду.
– Вы были правы, дорогой мой, когда говорили, что ваша идея мне покажется бредовой, – уточнил майор.
Кукушкин раскашлялся и поставил пустую бутылку на пол. Потом вытер губы рукавом рубашки и начал отстаивать свое мнение:
– Поймите, вы, юрист от кулинарии, на каждый закон всегда найдется противозакон, и для умных людей нарушить ваш закон не составляет труда. А еще проще – обойти его! Слышали такое выражение: умные люди тоже ошибаются, когда это нужно. Так давайте быть умными и ошибаться, когда это будет нужно нам!
– Это вы мне говорите? – майор внимательно посмотрел на возбужденного Кукушкина.
– А кому же еще, – Вася уже начал раздражаться. – Вот представьте себе: через пару лет вы идете по улице, видите новый жилой дом и читаете на табличке такую надпись: «Этот дом построен на подпольные деньги гражданина Хитроумова. Простим его за то, что он сошел с ума». Или такая надпись: «Этот детсад построен на взятки, полученные работниками Минздрава. Народный отдел образования благодарит взяткодателей за заботу о подрастающем поколении и сочувствует тем взяткополучателям, которые не дожили до открытия этого детского учреждения».
– А о Маршале вы еще ничего не придумали? – Лунину вдруг стало интересно и смешно. – Ведь за его деньги можно наверняка отгрохать целый Дворец спорта.
– Придумаю, – отмахнулся Вася. – А еще я бы открыл музей проходимцев и жуликов. Пусть люди смотрят свои пороки. Ведь воров без ротозеев не бывает, махинатор без бюрократа – никто, спекуляция без дефицитов – невозможна, взяточники без взяткодателей не процветали бы. Так за что же их судить? Их даже осуждать не за что. Да, да, я серьезно говорю: на жизнь надо смотреть с юмором, а не через репрессивные очки. Я убежден, что такого рода преступники должны страдать или умирать от всеобщего смеха, а не в бараках, и в этом заключается сила общества. И его гуманность.
