— Ну, конечно! И как я раньше не догадалась? Хитро, очень хитро.

Никто понятия не имел, о какой хитрости идёт речь.

— Это ты сейчас о чём?

— О ваших манипуляциях!

Глеб закатил глаза. Он знал, что рано или поздно, все девочки вкушают запретный плод, но никогда не думал, что и подруга последует примеру остальных. С начала года в их классе, а также в двух параллельных, в головах девчонок было только одно: «Интрига на интриге». Сериал вобрал в себя идеи мексиканских, бразильских, индийских сериалов, а ещё в нём было что-то от детективов, так что смесь получилась гремучей. И теперь двойной, а иногда и тройной смысл любительницы сериала стали видеть буквально во всём! Страшно представить, чего их подруга могла набраться от этого порождения кабельного телевидения.

— Пирог, которым меня угощали всего семь раз в жизни, эти странные взгляды, вчерашний разнос Злюкиной — я чуть не оглохла, кстати, навели меня на мысль… — девочка выдержала театральную паузу и продолжила, — что вы хотите меня подкупить! И знаете, что я вам скажу? — Даша согнула пальцы в одном очень известном, немного неприличным, но главное доходчивом жесте. — Нет!

Высказав тем самым своё мнение, она налила из кувшина новую порцию компота и принялась невозмутимо его пить. С отогнутым вверх мизинцем.

«Это точно «Интрига на интриге!»

«Значит, правду говорят, что этот сериал хуже секты!»

На самом деле Даша поняла, что за такое поведение её вполне могут выставить за дверь, поэтому поспешила запить пирог. А отогнутому мизинчику при чаепитии она научилась у Мирздрава — он любил этим напоминать статус аристократа, главным образом самому себе.

— Даш, не знаю, чего ты там навыдумывала, но рассказать я тебе хотел не об учёбе. Хотя мысль хорошая, возьму на вооружение.

Помниться, Глеб и раньше пытался подкупить её печеньем и школьной ватрушкой, в итоге это всегда заканчивалась совместной работой, а не готовыми решениями. Сегодня он узнал, что просто поскупился, и надо было брать фирменными пирогами.

— Да блин, мы о Древмире хотели поговорить, — не выдержал Витя и раскрыл всю интригу.

— Ах да, какой-то там другой мир, в какой-то там беде, который мне предложили с вами спасти, какие-то три месяца назад. О, а ещё там был какой-то зверомаг, который наконец-то перестал сажать батарейки в пульте. Вы до сих пор этим занимаетесь? Это же успело выйти из моды, сейчас снова перешли на космическую тематику.

Как они и думали, она злилась. Но у них было чем ответить.

— Даш, если у тебя ничего не получилось с путешествиями по другим мирам, не надо отыгрываться на других.

— Точно! И не забывай, что мы как белки в колесе крутились, пока постигали путь истинных воинов!

— О чём ты, Глеб? Витька, что за «путь истинных воинов»? Я вас совершенно не понимаю.

— Как о чем? Наш первый поход в Древмир помнишь? Мы тогда не смогли попасть, а вот тебя не было с полчаса.

— Ах, это…

Увидев, что подруга сникла и растеряла показную холодность, мальчишки приободрились — вместе они могут противостоять ей, и даже поставить на место. Они настолько увлеклись этой идеей, что совершенно забыли о цели встречи.

— Ну-ну, бояться — это нормально! Мне и самому не по себе в этом чёртовом Лесу, — сказал Витя и заботливо положил руку на Дашино правое плечо.

— На твоём месте мог очутиться каждый, — Глеб в свою очередь положил руку на левое.

— Это вы сейчас на что намекаете?

— Ну как на что? Ты просто струсила.

— Упала в обморок и закупорила собой точку соприкосновения.

— То есть вы столько времени думали, что я кисейная барышня какая-то?!

От тона голоса подруги мальчишки поспешно убрали руки. Сейчас она походила на готовящуюся к взлёту ракету. Шумно вдохнув и выдохнув воздух и пару раз сжав и разжав пальцы рук, Даша справилась с эмоциями:

— Рассказывайте, что вы там натворили без меня.

— Почему сразу натворили? — возмутились мальчишки, скорее для проформы, чем всерьёз, и принялись наперебой рассказывать о визитах в другой мир. Где-то приукрашивали, где-то умалчивали постыдные моменты, где-то проматывали. В итоге получился пересказ среднестатистического шпионского фильма в условиях средневековья, без смокингов и хитроумных гаджетов.

— Хоть кто-нибудь мне объяснит, почему орки не охраняли деревню? — спросила Даша, подняв руку вверх, как на уроке.

Возвращение к реальности было настолько резким, что увлёкшиеся спором «сколько орков оглушил Витя», мальчишки вздрогнули, как от подложенного за ворот кутки снега.

— Потому что фиговые работники, гнать таких надо взашей! — поморщившись, высказал своё мнение Витя и вернулся к приписыванию боевых заслуг: — Ну, так вот: и тут Боремир мне говорит…

— В первый раз нам повезло, а во второй раз… тоже повезло, — скривив лицо, будто его заставили целиком съесть лимон, перебил друга Глеб. — У них там какой-то старейшина, что ли, попался. Вот же уроды, радуются, что поймали пожилого человека!

— Старейшиной может стать любой совершеннолетний маг, если он сделал большой вклад в магию, так что это не обязательно старик, — Даша вздохнула и скрестила руки на груди. — Выходит, от Гадикуса не один Мирздрав спрятался, и теперь его будут искать тщательней. Погодите-ка! Имя! Тебе не сказали имя?

— Нет… — неуверенно ответил Глеб, задумавшись над реакцией подруги. По ней выходило, что её ничуть не удивили ни Гадикус, ни армия орков, ни общий беспорядок, который их попросили разгрести. — Да-а-аш, почему-то у меня сейчас создалось впечатление, что ты знаешь о Древмире гораздо больше нас. Ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Ну да, есть. Намекала вам об этом, но вы не замечали. Ладно, чего сейчас прошлое ворошить. В общем, пока вы, не позвав меня с собой, бегали по парку, я тоже не сидела, сложа руки.

Без описаний панического страха перед встретившимся ей монстром, допрашивающим Мирздравом и бессмысленных лиц магов, Даша вкратце поведала о своих приключениях в ином мире. Реакция друзей, глаза которых на протяжении рассказа становились всё больше и больше, была очень эмоциональной.

— Погоди-погоди, — Правов скрестил руки в знаке «стоп», и она послушно умолкла: — То есть ты хочешь сказать, что одна, осознанно пошла в самое опасное место, которое мы знаем, наткнулась там на монстра…

— Страхоеда, — последовало уточнение.

— Страхоеда, познакомилась, внимание, с взрослым мужчиной в, двойное внимание, тёмном-претёмном лесу, тройное внимание, с самым настоящим бункером в глуши! Ты понимаешь, к чему я веду?

— Сын закона, ты наш, опять криминал вмешиваешь, — устало протянула Даша. — Это тебе не Гдетотамовск времён детского садика, это прогрессивный фэнтези мир, в котором тысячу лет, стократное внимание, не было войн!

— Но это не значит, что там нет плохих людей. Гадикус как бы намекает!

— Я и не говорю, что всё радужно — я говорю, что нам, «избранным», ничего не грозит. Героям могут помешать только злодеи, их приспешники или стихийные бедствия.

— Ну и где написано, что мы «избранные», а? Как твой Мирздрав это понял? По звезде на лбу или нимбу над головой?

— Глеб… — угрожающе начала Даша.

Ещё каких-то три класса назад после этого началась бы потасовка, с катанием по полу и использованием первых попавшихся под руку предметов в качестве оружия, но сейчас противоборствующие стороны внешне оставались спокойными, и только мысленно пообещали в ближайшем будущем улучшить момент и неправильно подсказать на каком-нибудь тесте.

— Я всё понял, — со смешком вмешался в их противостояние Витя: — Да спалилась она перед местным!

В комнате повисла тишина. Не желая верить услышанному, Глеб посмотрел на подругу, но к своему немалому удивлению нашёл, что обычно не утруждающий себя логическими вычислениями Вертюхин попал в яблочко: Дашины уши горели всеми оттенками стыдливого румянца.

— И на чём ты попалась? — мальчик расплылся в улыбке чеширского кота. Моменты, когда кто-то был не прав, а он — да, были слаще конфет.