Почувствовав, что умирает, Адамат позвал к себе Евону. Патриарх лежал в шалаше на тигровой шкуре. Левая его нога, куда укусила змея, опухла и раздулась. Тело тоже начало синеть. Евона взяла умирающего за руку.

— Не надо меня жалеть. Я изначально знал, на что шел.

— Ты доволен?

— Не буду врать — не совсем. Хотелось бы, чтобы мое сознание и дальше продолжало существовать. Но, раз уж так получилось… Все равно, я прожил интересную жизнь. И оставил после себя настоящих наследников, носителей моего "я", которые продолжат мое дело.

— Но они — не ты. Это иллюзия, а не бессмертие.

— Не надо, Евона, — Адамат сглотнул слюну. — Не пытайся меня разочаровать… Мне и так… плохо… Все хотел тебя спросить: а ты, ты довольна тем, что так случилось?

— Что именно?

— То, что отец подарил тебе бессмертие?

— Это не совсем так. Никос не собирался делать меня бессмертной. Мы разговаривали с отцом об этом. Он лишь хотел вернуть меня к жизни. Чтобы умереть у меня на руках. Но не вышло… А я — я не знаю. Я никогда не мечтала о бессмертии. И я не жалею о том, что мою моледу-матрицу невозможно пересадить. Человек должен быть смертен. Иначе он перестает быть человеком.

По лицу Адамата прошла судорога. Его рука сжала пальцы Евоны, словно пытаясь уцепиться за ускользающую жизнь.

— Береги контейнер… Он должен стать священным для племени клозов… Храни единство… иначе… все… зря…

Патриарх клозов захрипел. Лицо исказила жуткая гримаса смерти…

Переходя от одной стоянки к другой клозам удалось поработить некоторое количество дикарей, которых они использовали, как рабов. Но толку эти рабы приносили мало. На охоту их отпускать было нельзя, потому что они сбегали. Именно тогда клозы стали приучать дикарей к примитивному земледелию, чтобы создавать какой-то излишек продуктов.

После смерти Адамата власть в племенах клозов формально перешла к Евоне, исполнявшей при Адамате роль жрицы. Но Евона тоже была уже стара и почти все время болела. Тогда среди клозов произошел первый раскол.

Азаз и Лили не хотели признавать власть Евоны, считая, что она должна отстраниться от власти и сосредоточиться лишь на воспроизводстве бихронов. Но сторону Евоны занял Явал, недовольный тем, что Лили (его бывшая пассия) сблизилась с Азазом. Явала и Евону поддержала Сара, входившая в число старейшин. Азаз и Лили потребовали, чтобы им передали контейнер с колбами, считавшийся у клозов священным символом власти. Евона и Явал отказались.

Произошло кровавое столкновение, во время которого несколько клозов погибло. Сторонники Евоны и Явала в результате победили. Азаз и Лили, в сопровождении верных им клозов, откочевали на восток.

Но победа Евоны оказалась пирровой. Во время боя Евону ранили стрелой, и вскоре жрица клозов скончалась в возрасте семидесяти трех лет. Так прекратил свое существование последний хронот, способный производить бихронов в неограниченном количестве. К тому времени бихронов и клозов насчитывалось около шестисот человек. Какое-то время их количество продолжало расти. Но затем темпы естественного прироста начали замедляться.

Основной причиной стало изменение в функционировании моледы-матки. Бихроны и клозы заметили, что срок инкубационного периода матки постепенно увеличивается. Сначала он возрос до года, потом до тринадцати месяцев, потом до четырнадцати… А это уменьшало шансы бихрона на воспроизводство. Бихроны стали выделяться в отдельную касту, превращаясь в своего рода маток в пчелином улье. Они требовали особенно бережного отношения и охраны в период инкубационного периода. Ведь гибель каждого бихрона означала прерывание цепочки размножения. При этом особо ценными считались бихроны-женщины, да и клозы-женщины тоже. Потому что лишь женские моледы обладали способностью к регенерации погибших носителей.

Подтвердилась на практике и еще одна особенность, замеченная ранее Никосом, во время экспериментов с мышами и обезьянами. После того, как тело клоза покидала моледа, бывший клоз превращался в сварга — носителя антитела, невосприимчивого к воздействию моледы. Но антитела образовывались не только в крови бывших клозов-сваргов. Они передавались и по наследству их детям. Те тоже становились сваргами, сужая ореол обитания для бихронов и клозов. Данное обстоятельство способствовало активному перемещению и расселению носителей моледы. Ведь они постоянно нуждались в новых и "чистых" "телах".

Стремясь улучшить условия для своего специфического существования, клозы создали первые рабовладельческие объединения племен — прообразы будущих государств.

Минуло несколько тысячелетий…

Человек с бесцветными холодными глазами, похожими на стеклянные пуговицы, откинулся на спинку кресла. Губы скривила легкая усмешка.

— Судя по кислому выражению вашей физиономии, господин Гомес, птичка упорхнула, не оставив адреса?

Сидящий визави крепкий черноволосый мужчина среднего возраста раздраженно пробурчал:

— Послушайте, Максимов, не изображайте из себя экстрасенса. Моя физиономия вас не касается. Займемся лучше делом.

— А вы полагаете, что я бездельничаю? Читать человека по лицу, как книгу, не развлечение, а очень полезный и нужный навык. К вашему сведению. Когда-то, в школе КГБ, нас изрядно натаскивали по предмету, называемому физиогномика. И не зря. Мне достаточно было взглянуть на фотографию вашей девицы, чтобы понять — с ней надо держать ухо востро. У нас, русских, о таких говорят: в тихом омуте черти водятся. На вид, вроде тихоня, кабинетная мышка, а попробуй этой мышке прищемить хвост — укусит так, что мало не покажется… Впрочем, я вас предупреждал. И людей своих предлагал в помощь. Вы сами отказались.

— Я бы и без ваших людей справился спокойно. Чистая случайность, что гаишник подошел.

— Да нет, Гомес, это не случайность, — Максимов снова еле заметно усмехнулся. — Не знаете вы наших реалий. Сунули бы ему сразу рублей пятьсот, он бы и отвял. А вы права качать вздумали… Вот и влипли. Консул-то хоть не в курсе? А то накроется ваша дипломатическая карьера.

— Консул — не ваше дело. Закроем эту тему. Меня интересует София. Куда она могла спрятаться и у кого? Как срочно вы можете это выяснить?

— За срочность — двойной тариф.

— Мы всегда вам платим аккуратно. Можете не беспокоиться.

— А я и не беспокоюсь. Я уточняю. Что касается срока получения информации, то… Постараюсь к вечеру.

— А раньше нельзя?

— Как сложится. Человек предполагает, а Бог… Как, напомните, ее зовут?

— София Алва Родригес, — с готовность подсказал Гомес, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Так. Давайте прикинем. Мы знаем, где она остановилась. Но из гостиницы она сбежала и, судя по всему, вряд ли туда в ближайшее время сунется. Напугали вы ее, видно, изрядно… Вот, сами подумайте, как и где ее искать? Численность населения Санкт-Петербурга с окрестностями более пяти миллионов человек.

— Не набивайте себе цену. Я и так в курсе, что это непросто.

— Непросто, не то слово… Номер ее мобильного телефона знаете?

— Нет, — с досадой признался Гомес.

— Что же в Испании по своим каналам не пробили?.. Мы бы попробовали ее запеленговать.

— Боюсь, у вас бы не вышло. Кажется, она оставила мобильный в гостиничном номере.

— Ладно, гостиницу мы проверим. Может, и там чего нашарим. Сейчас же дам команду…

Максимов ломал перед Гомесом комедию. Он давно знал, где находится София, но вел свою игру.

Помощник генерального консула Испании Хуго Гомес представлял в России тайную организацию радикальных католиков "Карающий меч". С радикатами Максимов впервые столкнулся в конце восьмидесятых годов. Тогда он еще служил в КГБ. Радикаты из "Карающего меча" вышли на молодого сотрудника спецслужб через клозов, за которыми они следили. Клозы же обратились к Максимову за помощью в тот момент, когда тот вел дело Сизоненко — они нуждались в информации.