Долг Меррита понемногу рос. Но дела его пошли на лад, и он стал быстро расплачиваться с долгами. Это, очевидно, не входило в планы Рокфеллера. И в один прекрасный день к Мерритам явился преподобный Гейтс и заявил, что Рокфеллер желает получить всю оставшуюся часть долга в течение 24 часов. Это было требование, заведомо невыполнимое. Однако Мерриты ничего не могли поделать. Как оказалось, во всех векселях, им подсунутых, имелся пункт о том, что Мерриты обязуются погасить долг по первому требованию. Мерриты оказались у разбитого корыта, а все их имущество перешло к «набожному» мистеру Рокфеллеру. Не в накладе оказался и преподобный Гейтс.

Комиссионное дело и «операции», подобные вышеописанной, вывели неразборчивого в средствах нахрапистого дельца в разряд средних предпринимателей. Он, очевидно, и остался бы таковым, если бы случайно не набрел на нефтяной бизнес. Американский исследователь Вильям Манчестер (тот самый, который несколько лет спустя стяжает громкую известность как автор книги «Смерть президента») в книжке «Портрет семейства Рокфеллеров (от Джона до Нельсона)» пишет: «Джон Д. не открыл нефти так же, как Генри Форд не изобрел автомобиля. Просто это открытие произошло в подходящий для него момент. В детском возрасте он читал при свете свечи, а бизнесом занялся в то время, когда нефть стала кровью промышленности».

Основав небольшую поначалу нефтяную компанию, Рокфеллер утвердился в области мало освоенной и не привлекавшей тогда особого внимания. Да и сам он на первых порах отнесся к этому, как к делу побочному. Но постепенно нефтяной бизнес оттеснил все остальное. На первых порах Рокфеллер осуществил объединение своей компании с несколькими другими, возникшими в разных районах страны, а затем объявил подлинную войну всем иным предпринимателям, которые действовали в нефтяной сфере.

В борьбе с конкурентами Рокфеллер не останавливался ни перед чем. Подкупы и угрозы, взятки и подлоги — все годилось. Вот один из методов, применявшихся в начале века основоположником рокфеллеровского бизнеса для разорения конкурентов. Обнаружив, что тот или иной из них не поддается на уговоры присоединиться к рокфеллеровской компании, Джон Д. Рокфеллер вступал в тайное соглашение с железнодорожной компанией, действовавшей в том районе, где добывал нефть конкурент. Вручив руководителям компании соответствующую мзду, Рокфеллер добивался того, что тариф на перевозку нефти, добытой конкурентом, существенно повышался. Таким образом оборотистый предприниматель получал возможность продавать свою продукцию дешевле конкурента, а того доводил до разорения.

В 1904 году в Америке вышла книга, произведшая впечатление разорвавшейся бомбы. Она называется «История компании «Стандард ойл»»— главной рокфеллеровской нефтяной компании. Ее автор — Ида Тарбелл, дочь одного из мелких нефтепромышленников, разоренного и уничтоженного старым Рокфеллером, — собрала потрясающий по своей силе документальный материал, показавший, какими методами создавали свои богатства Рокфеллеры и иные некоронованные короли США.

«Он (Рокфеллер), — писала Тарбелл, — своим коварством и подлостью повсюду вызывал страх и должен был предвидеть, что неминуемо наступит день, когда применяемые им методы станут известны. И тогда имя его будет вызывать такое всеобщее презрение, которое не смогут заглушить никакие доллары и никакие сокровища, извлекаемые из недр земли».

Старый Рокфеллер оказался подлее, безжалостнее и изворотливее многих других. Нефть, каких-нибудь сто лет назад не имевшая серьезного значения в экономической жизни народов и превратившаяся сейчас в едва ли не важнейший вид минерального сырья, — вот те «дрожжи», на которых выросли чудовищные богатства Рокфеллеров. О том, какой силой обладали эти «дрожжи», можно судить по таким данным: компания Рокфеллеров возникла в 1870 году. Через 20 лет ее ежегодный доход приблизился к 10 миллионам долларов, еще через 10 лет, в 1901 году, состояние Рокфеллеров оценивалось уже в 200 миллионов долларов, а в 1913 году перевалило за 900 миллионов. Сын мошенника и конокрада «вышел в люди».

Современники с удивлением и страхом говорили, что Джону Д. Рокфеллеру чуждо все человеческое. Он не доверял никому, никому ничего не прощал, был одинаково беспощаден и к конкурентам, и к ближайшим помощникам. Его правой рукой являлся некий Арчболд, второй после хозяина человек в компании. Но даже этот влиятельный делец трепетал перед своим патроном. Например, на протяжении многих лет Арчболд каждую субботу представлял Джону Д. Рокфеллеру письменную клятву в том, что на протяжении минувшей недели не притрагивался к спиртным напиткам.

Аскетического вида, с яйцеобразным голым черепом, крохотными глазками, огромными, словно летучие мыши, ушами, безгубым ртом, Рокфеллер говорил тихим, ровным голосом, обычно не выказывая ни гнева, ни радости. Казалось, ничто не может его взволновать, вывести из равновесия, что интересуют его только бухгалтерские книги.

Но так только казалось. Существовало нечто, волновавшее воротилу даже больше, нежели доллары. Этим «нечто» была… его собственная персона. Два. опасения омрачали жизнь Джона Д. Рокфеллера: боязнь потерять хотя бы один доллар из миллионов, полученных путем всяческих махинаций, и страх за собственное здоровье. Последний в конце концов возобладал. Пятидесяти пяти лет от роду Джон Рокфеллер вдруг вообразил, что неизлечимо болен. Охваченный ужасом, он передал дела по руководству компанией старшему сыну — Джону Д. Рокфеллеру II, а сам всецело сосредоточился на лечении. Впрочем, паника себялюбивого толстосума оказалась преждевременной. С момента отхода от дел он, строго выполняя предписания врачей, прожил ни много ни мало еще 42 года и скончался в 1937 году, девяноста семи лет от роду.

Новый глава династии оказался достойным сыном своего отца. Он обладал и наглостью, и жестокостью, и цепкостью, и изворотливостью, и бесстыдством. Как и для отца, все средства для него были хороши, если вели к цели. Но к этим «милым» качествам Джон Д. Рокфеллер-младший присовокупил еще одно — непревзойденное и ни с чем не сравнимое ханжество.

Он пережил отца на 23 года. На следующий после его смерти день, в мае 1960 года журнал «Ньюсуик» писал: «Джону Д.-младшему не было еще и 30 лет, когда была опубликована блестящая и ядовитая книга Иды Тарбелл, квалифицировавшая обман, насилие и недобросовестные сделки как типично рокфеллеровские методы, что значительно снижает уровень американской морали в области деловых отношений. Молодой Рокфеллер, — вздыхает журнал, — был глубоко этим взволнован и обеспокоен. Он пришел к необходимости сделать шаг, который назвал «одним из самых важных решений, принимавшихся им в своей жизни». Он ушел с директорского поста «Стандард ойл компани» (уход этот был чисто формальным трюком. Ни от руководства деятельностью компании, ни тем более от барышей он отказываться и не собирался. — В. З.). Я изучал закон божий, объяснял он позднее, и пытался понять, как человек может привести свою собственную жизнь в соответствие со своими идеалами. Я понял, что должен остаться с глазу на глаз с моей совестью».

Без этого эпизода многого не понять в методах современной деятельности рокфеллеровского клана. Ибо нынешнее, третье поколение Рокфеллеров синтезировало в себе и пиратский нахрап основателя династии, и бесподобное ханжество, лицемерие его сына.

Очевидно, именно «изучение закона божьего» привело Рокфеллера к мысли, что нет бога, кроме доллара, а бизнеса выгоднее, чем война. Оставшись «наедине с совестью», Дж. Д. Рокфеллер-младший превратил миллионное дело своего отца в многомиллиардный бизнес. Первая мировая война принесла ему в виде чистой прибыли полмиллиарда долларов. Вторая мировая война, следствием которой был, в частности, огромный рост потребления горючего моторизованными армиями, а также широкое использование нефти для производства военно-химических продуктов, обернулась для семейства золотым дождем прибылей, превысивших 2 миллиарда. Если приобретение первого миллиарда заняло у Рокфеллеров примерно половину столетия, то новые 2 миллиарда они «заработали» лишь за шесть лет второй мировой войны.