На каждой своей лекции Моллон напоминал, что все полученные от него сведения уже совсем скоро пригодятся нам на практике. Подробности он умалчивал, а на все вопросы касательно этой темы отвечал туманно:

— Все узнаете в свое время. Будет сложно, но интересно. Если вы, конечно, поступили на верный Факультет. И не обещаю, что из Леса вы вернетесь в полном составе.

Такие слова немного пугали, но я сомневался, что кто-то из студентов воспринимал их на полном серьезе. Я знал об опасностях Леса не понаслышке, но был уверен в том, что на первой практике далеко нас заходить не заставят. Быть может, мы и первую-то Границу переходить не будем.

Териона я старался избегать пуще прежнего, если это вообще было возможно. К счастью, на глаза он мне почти не попадался.

К последним дням месяца орра мы уже полностью вошли в учебный ритм. Особых трудностей в этом деле у меня больше не было, оценки держались на среднем уровне. Наибольшие проблемы мне доставляли физика с математикой, но и с этим можно было справиться. Складывалось ощущение, что в Университете мы провели уже куда больше двух месяцев — настолько ко всему успели привыкнуть. Но впереди нас ждало еще множество новых и интересных событий.

Первой лекции по предмету «специальная магия», которая была назначена на третье нэйра, я ждал с особенным трепетом. Было жутко интересно, что же кроется за этим волнующим названием. Новые виды волшебства? Это было бы здорово.

Мои ожидания оправдались наполовину. Мастер Ливиана Аншах-Тер, которая пришла на лекцию в новом, «оранжевом» образе заместо прошлого «пурпурного», на самом деле рассказывала нам о таких вещах, которых я раньше не слышал. К примеру, я узнал о том, что можно ставить специальные «маячки», по особенному заряжая силой любые предметы. Если кто-то пройдет вблизи от «маячка», то последний среагирует тем или иным образом — пошлет сигнал создателю или начнет издавать громкие звуки. Если же сделать два таких предмета и связать их нитями силы друг с другом, то тогда они срабатывали в том случае, если некто пересекал эти самые нити. Я понял, что Границы создавались по похожему принципу, только, естественно, куда сложнее. Да и мой амулет, подаренный Меркисом, действовал благодаря этой же магии.

И все было бы здорово, если бы мастер Аншах-Тер объясняла нам, как все это делать. Мы же довольствовались только теорией, что меня сильно печалило. Сколько можно теории? Мне хотелось делать такие вещи прямо сейчас!

По этой же причине меня продолжали расстраивать и бесить уроки по «стихийке». Веридий продолжал монотонно вдалбливать нам какие-то теоретические аспекты, но о реальной практике речь даже не заходила. Единственной пользой от его занятий для меня было усовершенствование умения борьбы со сном. На его уроках я больше не засыпал, но то давалось мне не так уж и просто.

Сам Веридий не забыл инцидента на первой лекции и продолжать уделять моей персоне особое внимание, спрашивая пройденный материал по поводу и без. Проблем с запоминанием информации у меня отродясь не было, так что я был к этому готов и с атаками учителя справлялся успешно. Если Веридия это хоть немного не устраивало, то виду он не подавал.

Раздосадованный тем, что не получаю тех знаний, что мне позарез были нужны, я решил действовать самостоятельно. Сейчас я вспомнил слова Мерикиса о том, что на первом курсе преимущественно изучают только теорию. Обижаться было не на кого, но мириться с таким положением вещей я не мог. Поэтому, с замиранием сердца вытянув несколько монет из моих драгоценных запасов, после уроков я отправился в Нейтретский книжный магазин в надежде отыскать там нужные книги по стихийной магии. Может, хотя бы так я смогу продвинуться вперед в своих умениях?

Признаться, неудача в ночь нападения на Теари до сих пор съедала меня изнутри. Ну куда это годится? Случись чего (а со мной это самое «чего» происходило с завидной регулярностью) и мне опять придется положиться только на помощь со стороны. Но так всегда ведь не может продолжаться? Я привык к тому, что кто-то может прийти на подмогу в нужный момент. Если припомнить, то мне всегда кто-то помогал. Меркис вытащил меня из Леса, Меркис подоспел вовремя при атаке гноллов, Ликонт спас нас в библиотеке, Вэйр обезвредил убийцу тогда в кампусе. Нет, нужно заняться собственной защитой самому.

Единственным случаем, когда я смог справиться с угрозой самостоятельно, был инцидент по дороге в Университет, неподалеку от Лина, когда на насс Меркисом напали разбойники. Тогда у меня получилось пустить в ход молнию. Но проблема в том, что с тех пор не было ни единой грозы. Даже если бы у меня и вышло еще раз приручить эту стихию, то очень маловероятно, что она разразилась бы как раз во время. Так что на это надеяться смысла не было, это точно.

Еще была магия чувств. Она весьма полезна во многих ситуациях, но полагаться только на нее нереально. С ее помощью можно разве что выгадать время, но дальше-то что?

А потому — только магия стихий. Научиться пользоваться хотя бы одной их них, огнем, например, и уже намного проще будет жить.

В уже знакомом книжном магазине Нейтрета я проторчал достаточно долго. Перерыл все полки с учебниками, но не нашел ничего подходящего. В основном, в книжках давалась базовая информация, ничего кардинально нового не находилось. Но это я и так знал! Мне нужно было что-то… Более серьезное, чем обычный курс, да. Но что?

Хозяин магазина уже начинал подозрительно на меня поглядывать. Думал, наверное, что я собирался прочитать какую-то книжку прямо в лавке или затевал какие-то другие, не менее жуткие дела. Я понимал, что до того момента, когда терпение продавца лопнет, оставалось не так уж много времени.

Конечно, я мог попросить его о помощи. Но… почему-то не хотелось этого делать. Не знаю уж по какой причине, но мне казалось, что подобная просьба будет выглядеть глупо или по меньшей мере странно.

Когда я, сидя на корточках, спешно перелистывал очередной томик с нижней полки, на мое лицо упала тень — кто-то встал возле меня, загораживая собой свет из окна. В мыслях я уже приготовился оправдываться перед владельцем книжного магазина.

— Привет, — сказал Мервин, глядя на меня сверху вниз сквозь толстые стекла своих старомодных очков. — Что делаешь?

— Э, ничего особенного, — промямлил я, убирая книжку обратно на место. Встал во весь рост, поправил на ходу куртку.

— Не знал, что ты тоже здесь бываешь, — улыбнулся одноклассник. — Я тут частенько зависаю. По средам бывают новые поступления, ты знал?

— Нет, — признался я. Да меня это и не слишком интересовало. — Я сюда… редко захожу.

— Жаль, — разочарованно ответил Мервин. — Из наших книги почти никто не читает. Даже поговорить не с кем. Я и подумал… Может, тебе помощь нужна? Ну там, найти что-нибудь?

Сначала я собирался вежливо (или как получится) отказаться от предложения, но потом рассудил, что это, вообще-то, и неплохая идея.

С Мервином я общался мало. Рыжий полноватый парень не вызывал неприязни, но как-то разговоры с ним обычно не складывались. Я вспомнил, что он везде таскался с книжками, даже на уроки зачем то приносил разноцветные томики, да еще и каждый день — разные. Я понятия не имел, когда он успевал их читать. Но раз уж он завсегдатай книжного, то, может быть, он реально мог мне помочь.

— Слушай, мне нужны книги по «стихийке», — решился я. — Подробные. Чтобы можно было учиться самостоятельно.

— Так их здесь куча. Вот, смотри, целая полка, — Мервин указал на один из стеллажей, который был уже изучен мною вдоль и поперек.

— Нет, ты не понял. Там одна теория, как в нашем учебнике. Я хочу понять, как это делается. Как это по-настоящему делать. С нашим Веридием мы только, даст Теан, на втором курсе спички зажигать начнем!

— Вы сюда разговаривать пришли? Так это не то место, я вам скажу! — не выдержал продавец.

Мервин озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на хозяина лавки и потянул меня за рукав.

— Пойдем. Здесь ты этого все равно не найдешь, — сказал он полушепотом.