Девушка, глядя на уплетающего съестное меня, обреченно как-то вздохнула и откусила кусок сосиски. Сделала удивленное лицо и уже шустрее взялась за ужин. Парень тоже последовал ее примеру, правда более неохотно. Откуда же они приехали, такие привередливые? Может, из Теркса. Я не знал, что там принято, но это была все же столица, мало ли, какие имелись странности у местной знати.

Сосиску я завернул в салфетку, прихватил остатки печенья и яблоки. Если Эстебан сосиской не наестся, то пускай печенье грызет. Или вообще — мышей ловит. Сова он или нет?

В свою комнату забежал только на секунду, оставить угощение для своей птицы. Хотя кто тут чей — это еще большой вопрос. Эстебан предложенным остался доволен, но на чердак со мной идти отказался. Мне же легче.

Я забрался по лестнице в купол и растянулся на диване. Яблоки и печенье сложил в стеклянную вазочку на столе — есть больше пока не хотелось. Взялся за учебник и вымучил еще три параграфа. Затем бегло прошелся по первым трем, проверяя, хорошо ли запомнил. Не все еще четко, но основы в памяти отложились, что уже неплохо.

Иногда делал перерывы от учебы, пододвигал стул к самому окну и просто любовался вдохновляющими видами. Даже жаль становилось, что через неделю здесь будет уже шумно от волны нахлынувших студентов. Зато веселее, рассудил я. Пока же кроме совы и поговорить не с кем.

Я как раз раздумывал над этим, как услышал робкие шаги по чердачной лестнице. Из прохода показалась белокурая голова, огляделась по сторонам. Девушка с парома, имени которой я до сих пор не знал, сошла со ступенек и осмотрела комнату.

— Привет, — сказала она. — Не помешаю?

Глава 8

— Ты на какой факультет поступать собираешься? — спросила Теа, попивая горячий чай из фарфоровой чашки.

— Еще не решил, — я поставил свою чашку на стол. — Вот сдам экзамены, там и посмотрим.

Мы сидели на чердаке и пили чай с печеньем, захваченным из столовой. Разговаривали обо всем, что приходило в голову, лишь бы побороть скуку. Из-за которой моя собеседница и пришла ко мне в «купол» всего-то полчаса тому назад.

— Меня зовут Теари, — представилась она тогда. — Но лучше просто Теа.

— К-кэсс, — ответил я, заикнувшись от неожиданности. Я совершенно не был готов к тому, что на моем уютном чердаке кто-то появится.

— Тоже поступать приехал? — поинтересовалась девушка, усаживаясь на один из диванчиков.

Странный вопрос. А что бы я еще тут делал?

— Д-да, конечно, — и почему я так заволновался? Голос даже ненормальным стал. Так, соберись, сказал я себе, иначе произведешь не очень хорошее впечатление…

— Вот и я, — Теа смотрела в окно, избегая меня взглядом. — Ты это… Прости за сегодняшнее.

— За что? — удивился я. Она то мне что сделала?

— Ты знаешь. Мастер Терион на самом деле не плохой, просто он ошибся. Все ошибаются. Он не хотел, чтобы так вышло. Честно.

Приехали. Снова и снова возвращаемся к теме происшествия с тем костяным гвоздиком. Сколько можно-то, я бы предпочел давно забыть об этом.

— Тут виноват только я сам. И… ты знаешь мастера Териона?

— Немного. Он хороший человек. Не обижайся на него, он хотел как лучше.

— Не обижаюсь, — соврал я. Терион был мне не по нраву, но это все мелочи. А вот откуда она его знает? Чем дальше, тем интереснее.

Теа замолчала, продолжая рассматривать пейзаж за окном. Я же томился от неопределенности — что мне было делать? Не мог же я просто в книжку уткнуться. А о чем разговаривать дальше я не знал. В тот миг я подумал, что впервые в своей жизни вот так просто веду беседу с кем-то своего возраста. Раньше мой круг общения начинался Меркисом, им же и заканчивался. Сова не в счет — разговоры с птицей совсем другое дело. Скажи кому, могут и за сумасшедшего принять или еще хлеще — подумают, что ты «синяк».

— Ты откуда сюда приехал? — голос Теа прервал мои размышления.

— С севера. Из Менрита, — я не был уверен, что девушка в курсе существования такого места. — А ты, наверное, из Теркса?

— Это почему? — удивилась Теа и впервые посмотрела прямо на меня.

— Ну, э-э, выглядишь… состоятельной. Откуда же, как не из столицы? Там должно быть одни богачи.

Теа поначалу хотела ответить, но затем рассмеялась, закрывая рот ладонью. От ее приятного смеха мне тоже стало весело. Вот как, и никакая магия чувств не нужна.

— Ты ведь не был в Терксе, да? — все еще хихикая спросила девушка. Я отрицательно покачал головой. — Там все не так, как ты думаешь. Хотя я и вправду родилась в столице. Но живу в другом месте.

— Где же? Небось не так далеко, как я.

— На самом деле еще дальше. И тоже на севере. Но в Менрите я ни разу не бывала. Только слышала, что у вас там отличные овощи.

Я заметил, что широко улыбаюсь, хотя сам не знал отчего. Только сейчас понял, что мне очень не хватало вот такой простой болтовни, с тех самых пор, как я расстался с учителем. Одному быть тоже неплохо, но гораздо скучнее.

— А тот парень тоже с севера? — поинтересовался я. — И ваш сопровождающий, как там его… Вэйр?

— Парень? А, ты про Кира? Да, мы вместе приехали. Он тоже будет поступать в Университет. Кстати, не обращай внимания на то, что он все время хмурый такой. Это его обычный вид, но человек он хороший. Я уверена — вы найдете общий язык. А Вэйр, он просто друг моего отца. И мой друг тоже.

Я почему-то сомневался в предположении Теа, что смогу подружиться с Киром. Нутром чуял, как и в ситуации с Терионом, что мы слишком разные люди. Ох, что-то слишком часто я стал доверять вот таким ощущениям… Наитию, что ли. Или это интуиция? Раньше не задумывался на этот счет, но вдруг я ошибался, и тот же Кир действительно неплохой парень? Но вот в душе все просто кричало, что ощущения меня не обманывают. Может быть, практика магии чувств обострила во мне способности «видеть» других людей? Меркис об этом ничего не говорил, но мог ведь и забыть…

— Что ты тут делал? Извини, если я помешала, — сказала Теа. Взгляд ее серебристых глаз теперь все время был устремлен на меня. От этого было как-то не по себе, но одновременно и приятно.

— Да вот, книжки читал, — я протянул белокурой девушке учебник по имперскому языку. — Решил, что самое время готовиться к экзаменам. До них еще неделя, но делать-то все равно нечего.

— Поэтому я сюда и пришла. Просто стало скучно. Кир куда-то убежал, а больше тут никого нет. Увидела, что ты пошел на чердак, но долго не решалась сделать так же. Я не часто общаюсь с… такими же, как я, — Теа взяла учебник в руки и раскрыла на первой странице. Что она имела в виду, когда говорила про «таких же, как она»? — Имперский? Это же так просто. Вот история — это другое дело.

— Я хочу прочитать все учебники. Чтобы уж наверняка. А историю я и сам не очень люблю.

— Ты прав. Нам же нужно сдать экзамены на отлично, верно? — улыбнулась Теа. — Завтра надо будет купить учебники. Не против, если я тоже буду здесь читать? Тут лучше, чем в комнате.

— Конечно не против, — ответил я без раздумий. — Одному сидеть здесь скучновато.

Теа кивнула и положила книжку на стол. За окном начинало темнеть, света для чтения было уже маловато. Можно, конечно, попробовать зажечь светильники, но мне отчего-то не хотелось этого делать. Полумрак приятен.

— Знаешь, что? Я принесу чай. Вижу у тебя печенье осталось, у нас его тоже много — Кир так и не стал пробовать, — девушка встала с дивана и повернулась к лестнице.

— Но как быть с водой? Тут ее даже подогреть негде, — удивился я. Хотел еще добавить, что и огонь я плохо зажигать умею, но решил умолчать.

— Увидишь, — Теа загадочно улыбнулась, скрываясь с моих глаз. Что она придумала? Опять разозлить Териона и вскипятить воду на нем?

Девушка вернулась минут через пять, держа в одной руке вазочку с печеньем и две чашки с тоненькими стенками, повесив их за ручки на мизинец. В другой руке Теа несла металлический чайник. Поставила все на стол и села на свое место на диване.