- Я бы хотела, чтобы "помидор", не говорил какое-то время. Да, вы позволите мне побыть в тишине?
-Да, леди, - только и ответило яблоко, нисколько даже ни возражая против "помидора".
- Ну, вот кофе и готов. Присядьте пожалуйста, на тот дальний стул, чтобы не задеть случайно мою работу.
Анабель покорно послушалась. Как ни странно, но в компании этой женщины ей было неуютней и страшнее, чем со всеми теми монстрами, что встречались ей по дороге.
Женщина быстро преодолела расстояние, разделявшее ее и девочку. Поставила перед ней кружку, взяла стоящий рядом с Анабель стул и переставила его к стене, находившейся в метре от девочки.
- Почему вы не сели здесь? - мягко спросила Анабель.
- Ох, знаете, не очень люблю, когда вторгаются в мое личное пространство.
- Понимаю, - ответила девочка.
- Ох, я кажется, забыла положить сахар?! Вы ведь любите сладкий кофе?
- Как вы догадались?
- Характер такой.
- Характер? Мы ведь только познакомились.
-Ну, у меня богатый опыт общения с людьми. А теперь и с "помидорами".
- Он яблоко.
- Как скажите. Так вам два куска сахара?
- Да, два куска.
- Вот возьмите.
- А, ложечку?
- Ложечку? Конечно. Вот. Хотя я не понимаю зачем, ведь я уже все размешала сама.
- Хорошо тогда не нужно.
- Именно. Так, что вы думаете о моих тыквах?
- Они замечательные. Что вы будете с ними делать? Их так много.
- А, что люди обычно делают с резными тыквами: ставят на окна и зажигают в них свечи.
- Для чего?
- Так они приветствуют те изменения, что происходят в природе. Мы провожаем светлую часть года для того, чтобы встретить новую темную. Собираем урожай и приветствуем изменения.
- Изменения?
- Да, изменения. В природе и нас самих. Думаю, вы и сами все увидите.
- Когда?
- В полночь конечно. Все начнет, меняться ровно в полночь. А пока, мы должны вырезать тыквы. Ведь ночь уже близко. Вы допили кофе? Нет? Тогда просто уберите его.
- Куда?
- Поставьте на кухонную стойку.
Анабель так и сделала.
- А, теперь садитесь и поставьте, пожалуйста, вашего друга на подоконник, чтобы не мешал процессу.
Яблоко только фыркнуло. Все последующее время оно будет пристально наблюдать за ними.
Женщина подвинула к Анабель одну из тыкв поменьше и дала в руки тонкий, изящный нож со слегка закрученным лезвием.
В своей же она держала почти такой же, но чуть больше размером. Яблоко настороженно всматривалось.
- Вам повезло, что я уже вычистила из нее все семечки и мякоть. Сначала нужно нанести контур будущей рожицы. Просто слегка надавливаете, но не режете - вот так. Дайте я вам покажу.
Женщина ловко и быстро нанесла контур на тыкву.
- Ну, а теперь вырезайте. Только делайте аккуратно, чтобы не испортить.
Анабель очень боялась все испортить. И потому нервничала. У нее никак не получалось сделать хорошо.
- Ну, вы совсем не стараетесь. Давайте-ка я сяду на ваше место и немного помогу.
В итоге она сделала почти всю работу сама.
-Ну вот, теперь есть от чего отталкиваться - продолжайте.
Хотя Анабель не понимала, что можно еще сделать с этой тыквой. Девочка стала равнять края глазниц. А когда закончила с одной, то увидела, что женщина за то время пока она это делала, уже вырезала пару тыкв.
- Поторопитесь. Ночь уже близко.
- Хорошо. Только я бы хотела взять небольшой перерыв.
- Перерыв? Ну, хорошо у вас есть пять минут.
Анабель вышла из-за стола. За то время пока она сидела у нее затекли ноги. Она решила размяться, походив по дому.
- Вы не будите против, если я осмотрюсь?
- Осмотритесь?
- Да посмотрю на ваши картины к примеру.
- Конечно, они в гостиной.
Анабель была счастлива хоть на миг остаться одной. Пока женщина была с головой погружена в творческий процесс, она могла отвлечься от этого странного пристального внимания.
Девочка побродила по гостиной. С ее кожаными креслами, жарким камином (и зачем только женщина закрывает наглухо все окна), и занимательными картинками в больших, тяжелых рамах. Анабель они завораживали. Рисунки (не только черно-белые) были выполнены искусно: каждая черточка, каждая деталь были прорисованы до мельчайших подробностей. Девочка настолько увлеклась ими, что совсем забыла про то, что ее ждут на кухне.
Анабель опомнилась, только тогда, когда женщина сама окликнула ее с кухни.
- Девочка! Вы опаздываете. Вы отвлеклись от работы.
- Я уже иду.
Анабель вошла на кухню. Настроение ее поднялось от просмотра картин, и она решила об этом сказать:
- У вас такие прекрасные работы! Они замечательные!
- Ну, это не удивительно. Вы отвлеклись. Давайте продолжим. Думаю, мы скоро уже закончим.
Анабель вернулась на свое место. И продолжила. Через некоторое время она закончила свою первую тыкву. И сразу же об этом решила сообщить, на что женщина только сухо ответила:
- Не очень удачная работа, надеюсь, следующая у вас получится лучше. Возьмите вот ту тыкву с краю, может быть с ней вам будет удобней работать.
Девочка покорно взяла тыкву и продолжила. Наконец за окном начало смеркаться.
- Что ж, мне кажется достаточно. В любом случае мы уже не успеем вырезать их все. Давайте. Быстро. Помогите мне разнести их по дому. Ставьте на подоконник, рожицей на улицу. Ставьте в них свечи и зажигайте. Вот возьмите свечи. Ох, нет подождите. Сначала подметите здесь, а то мы разнесем грязь по всему дому.
Женщина взяла пару тыкв, свечи и выбежала, оставив Анабель и яблоко одних.
- Ты решила у нее служанкой подработать?
- Замолчи, скажи спасибо, что мы ночуем не на улице.
- По мне - так лучше бы мы ночевали на улице. Она даже тебя не покормила. Какая в таком случае разница - ночуешь ты на улице или в помещении.
- Она просто увлеклась работой.
- Работой? Да зачем она это вообще делает? И зачем ей столько тыкв? Почему до тебя до сих пор не дошло. Она ненормальная, живет одна в этом маленьком домике. В глуши. Закрывает наглухо все окна и двери. Как будто и не сквозняка вовсе боится. Хотя в ее случае я бы боялся. И как ты только не умерла еще от этой жуткой жары. У меня вся кожура соком покрылась.
- Прекрати, у всех свои особенности.
-Знаешь ли, я тоже особенный. Я яблоко. Не "помидор" кстати! Да как она вообще посмела назвать меня помидором!
- А, ты спроси ее об этом, - язвительно ответила Анабель.
- Вы подмели? - за спиной девочки возникла женщина.
- Да.
- Так чего же вы ждете? Разносите тыквы. Я вам все дала.
- Да, конечно.
Анабель взяла со стола тыкву и свечи и вынесла их из кухни. Поставила на последний свободный подоконник в гостиной и вернулась на кухню. Вместе с женщиной они быстро разнесли все тыквы и освободили стол.
- Ну, что ж все готово к празднику. А теперь мы вкусим дары уходящего года. Вы когда-нибудь ели тыквенные пирожки?
- Нет, - солгала Анабель.
- Ох, они вам понравятся. Я сама их готовлю.
- Как будто, есть кто-то, кто приготовит их за нее, - прошептало яблоко.
- Не язви, я постараюсь, незаметно скормить тебе хотя бы один.
- Так она меня и кормить не собирается?
- Я не знаю.
- Так спроси.
- Спроси сам.
- Пожалуйста, тише, вы отвлекаете меня, - возмутилась женщина.
Прошло достаточно много времени пока пирожки не приготовились. Потому как женщина постоянно забывала тот или иной ингредиент.
Но наконец, все было готово. Женщина поставила на стол большое блюдо и по одному клала на него приготовленный только-только пирожок. Девочка перекладывала их к себе на тарелку. Они были горячими, ароматными и вкусными. Оттого, что Анабель весь день не ела, аппетит был просто зверский. Яблоку тоже повезло. Ему скормили самый большой пирожок. Он даже стал меньше жаловаться.
- Знаете, иногда меня одолевают странные желания... Это не то, о чем вы подумали. Это...
