- Анабель я прошу тебя - не иди на этот звук.

- Я не иду. Я просто пытаюсь пройти поглубже в лес.

Внезапно звук стал очень громким.  Будто источник находился совсем близко. Они начали оборачиваться и осматриваться. Всматриваться в каждую деталь. Но так и не поняли, откуда шел тот звук. Внезапно он появлялся впереди, но через секунду они уже слышали его сзади. 

- Да, что же это? - испуганно, почти шепотом произнес яблоко. 

- Ночью, не гуляй, в лес не ходи. Родителей слушай, от зла ты беги....- внезапно под звон колокольчиков  кто - то начал исполнять песню.   Голос был звонкий, грубый и немного не ровный.

- Анабэль нужно бежать!

- Но куда?! - Этот голос повсюду!

- А если все же содеял зло, розги помогут выгнать его.                                   

- Что же нам делать?! - Закричала Анабэль.

- Не получит в Рождество подарка ребенок плохой. А в мешке со скалы  будет брошен козой.

Песня замолкла и в тоже мгновение из - за деревьев вышел огромный козел. Он стоял на двух ногах, как человек. На нем была одета пушистая красная шуба и шапка с помпоном. Поперек груди, словно победная лента, висела связка колокольчиков.  Из огромных ноздрей он выпускал плотный пар. Вместо копыт на передних лапах у него были огромные когтистые кисти,  одной из которых он держал связку длинных розг, а другой большой льняной мешок.

- Плохие дети не получают подарков на Рождество! - Протянул он.

- Простите, но мы бы хотели просто пройти мимо - вы позволите? - Вежливо спросила его девочка.

- Девочка ни куда не пойдет! Девочка попадет в мешок! - Провыл он и ринулся вперед.

Козел несся прямо на девочку. И когда он почти поравнялся с ней - Анабель увернулась и отбежала влево.  Немедля она помчалась прочь. Пытаясь бежать настолько быстро, насколько могла. Но козел не отставал. И быстро ее нагонял.  Но проблема была не только в его безумной скорости. Когда расстояние между ними становилось,  достаточно большим он пытался достать ее розгами и пару тройку, раз Анабэль получала невыносимо болезненный удар по спине. Несколько раз ему удавалось схватить ее за ворот пальто, но ей удавалось увернуться.

В какой - то момент она поняла, что больше не может бежать.  Анабэль приостановилась.

- Что ты делаешь?! - Закричал яблоко.

Девочка обернулась. Козел остановился в десяти метрах от нее. Постоял несколько секунд и спокойным шагом направился к ней. Но это относительно большое расстояние он преодолевал с невообразимой скоростью потому, как шаг его был огромен и за раз преодолевал сразу несколько метров. 

Анабэль огляделась. Она увидела, что стоит в центре ровного круга деревьев. На почти ровной площадке между ними была лишь пара - тройка трухлявых пней.  Девочка вынула нож для масла. Теперь это место стало рингом. На котором ей придется сразиться с монстром. 

- Нет Анабэль! Ты не сможешь! Беги! - орал во всю дурнину яблоко.

Она не ответила, лишь бросила клетку в один из сугробов и отбежала в сторону в тот самый миг, когда козел почти достиг ее. 

Большую часть времени девочка существа, прячась за деревьями. И отмахивалась от него ножом, когда тот оказывался слишком близко. Она хотела измотать его. Но и сама теряла силы. Наконец козел стал двигаться медленнее. Анабэль ждала подходящего момента. Внезапно он остановился, согнулся и начал тяжело дышать. Это и был тот момент. Она побежала к нему в надежде если не убить, то хотя бы нанести ранение. Но как только она приблизилась, он исчез. Растворился.

За несколько секунд до этого момента яблоко с трудом, но выбрался из клетки и вскочил на один из пней.

-  Да какого черта! - Заорал яблоко.

- Я не знаю, - с трудом тихо произнесла девочка.

- Анабэль сзади!

Она резко повернулась. Существо стояло над ней уже вскину мешок. Анабэль быстро присела и проползла между его ног, как раз в тот момент, когда он опустил мешок. Девочка добежала до дерева и обернулась. Но козел вновь пропал.

- Анабэль он слева! - Кричал яблоко, прыгая с одного пня на другой. - А теперь справа!

Она только и успевала уворачеваться и перебегать от одного дерева к другому. 

- Он за тем большим деревом. Теперь сзади!

- Я больше там не могу! - Кричала девочка.

- Прислушайся к колокольчикам.

Она так и сделала. В тот момент она поняла, как ей определить следующее местонахождение врага.  Некоторое время у нее получалось плохо, но, в конце концов, она уже точно знала, где он возникнет. Больше это существо не застанет ее врасплох. 

Внезапно слева от нее зазвенели колокольчики. Не медля, она взмахнула ножом. Провела по воздуху  именно тогда, когда козел проявился. И ей повезло. Анабэль ранила его. Нож прошел по его шее, слегка задев яремную вену.  Из раны хлынула кровь. Капли в большом количестве попали на лицо Анабель. Почти ровным тоном они покрыли ее бледную кожу.  Чудовище взвыло и схватилось за горло, когтистой рукой. Льняной мешок упал на землю.  Второй рукой монстр взмахнул розгами. И попытался ударить Анабэль, но та отошла. Козел двинулся на нее, рассекая воздух ..... прутьями.

Она подняла нож. Показывая ему - то, что не намерена, сдаваться и будет биться и дальше. Но он так, же не был намерен останавливаться.

- Привет! - Вдруг загремел, чей-то раскатистый рев.

Все трое посмотрели в сторону говорившего. И увидели большого толстого медведя, стоящего между деревьями.

- А у вас выпить есть что? - Продолжал говорить медведь.

Анабэль внезапно вспомнила про монстра. Повернула голову и хотела увернуться или отбить удар. Но увидела, что тот быстрым шагом удаляется от них куда - то в глубь леса.

- Привет! Ты прогнал монстра! - Заорал яблоко.

- Чтооо? 

- Здравствуйте. Меня зовут Анабэль, а это яблоко. Вы даже не представляете, как мы вам благодарны.

- Благодарны? Так значит, вы купите мне водки? 

- Что простите? - Удивленно спросила девочка.

- Водки. Я выбрался из берлоги только для того, что бы найти вотку. Мой батек забыл купить, и теперь  мы вынуждены встречать Рождество трезвыми.

 - Хорошо друг только, где ж нам ее найти? - Спросил его яблоко.

- Вы можете купить ее у Лисы в "Узкой норе". 

- Но почему, же вы сами не купите у нее водку? - Спрашивала Анабэль.

- Мне она больше не продает. Задолжал за пару раз. Но вам продаст. Идем те, я покажу, где это.

- Ну, идем друг! - Ответил ему яблоко. 

- А почему ты не спрашиваешь меня, согласна ли я на это. У меня, между прочим, и денег то нет.

- Ну, мы ж ему должны. А деньги, по-моему, тебе для этого вообще не нужны. Не в первый раз вещами расплачиваемся. Да и нам с тобой выпить тоже не помешает - дубак то какой. Хотя общество медведя - алкоголика меня не шибко радует. Как такую тушу вообще пропоить можно?

- Вот именно - ни как. Но других перспектив я не вижу,  так что идем.

И они пошли вслед за медведем, который успел отойти от них лишь на пару метров.

Они долго шли по замерзшей земле и сугробам. Не оттого, что Анабель не могла идти быстрее, а оттого, что ковылял медведь. Казалось, хотя и огромным мускулистым лапам, но ему было сложно поднимать увесистое тучное  тело. Девочка, да и яблоко тоже уже почти окончательно околели. 

- Я прошу прощения, но скоро ли мы дойдем? - не выдержала Анабель. 

- А! Да вон за углом. За тем поваленным деревом. В овраге.

- Ну, наконец-то! - выпалило яблоко.

- Только я вас тут подожду, а то не продаст еще. 

- У тебя хоть какие-то деньги есть? Или чем вы там платите? - спросило его яблоко.

- Нет.

- А как же вы до этого собирались, что-либо покупать? - на этот раз спрашивала девочка.

- Я и не собирался покупать.

- Нет, но ведь вы шли за водкой? 

- Да шел. Мне нужна водка. Вы же возьмете мне ее?