В течении нескольких часов они подбирали для нее наряды, примеряли, надевали, очень долго, постоянно оспаривая решения друг друга. И чем сильнее было их рвение и экспрессия, тем более Анабель походила на куклу. То и дело их тянуло в разные стороны, что провоцировало обеих на новые споры. Но, наконец, они все же пришли к одному решению.
Хотя на этом дело не закончилось. Ни одна женщина, по словам обеих, не могла бы обойтись без макияжа и прически. Они посадили девочку за будуарный столик, а сами встали сзади - слева и справа. Наклонятся, разумеется, сестрам было не совсем удобно. Они снова начали тянуть друг друга в разные стороны. В итоге одна встала со спины другая с боку и каждая занималась своими вещами. Правая - прической, левая - макияжем. По ходу своей работы они не слишком обращали внимание на работу друг друга и потому не спорили, а делали все достаточно быстро. Но когда работа была окончена - результат не впечатлил не ту не другую. И они вновь поменялись местами, чтобы исправить и сделать все по-своему. Казалось эта процедура будет длиться бесконечно. Но, в конце концов закончилось. Обе очень гордились своей работой.
- Ты великолепна! - Воскликнула правая.
- Ты мастер! - Воскликнула левая.
Они еще долго восхваляли друг друга, пока эта хвала не перешла в спор, который к удивлению Анабель завершился страстным и непристойным поцелуем.
- Мне казалось вы сестры?
- Так и есть, - восторженно заявили они в унисон.
- И ты тоже можешь стать нашей сестрой, - заметила левая.
- Нашей младшей сестрой, - добавила правая.
- Мне не слишком удобно говорить это после того, как вы позаботились обо мне, но я пожалуй - откажусь.
- Откажешься?! Но мы так долго ждали тебя. И уже полюбили.
- Это конечно приятно слышать, но нет.
- Думаю, что утром ты передумаешь - предположила левая.
- После того, как поешь и поспишь, - добавила правая.
- Возможно, - девочка не стала спорить.
После вегетарианского ужина, который совершенно не насытил желудок, Анабель уложили в просторной яркой спальне. Здесь: широкая двуспальная кровать - застеленная красным шелком в тон к занавескам, белый ворсистый ковер на полу, ночные столики с розами из сада в высоких керамических вазах и канделябры со свечами. Уютная, удобная, великолепная и почти королевская - спальня. Некоторое время Анабель посещало желание остаться. Еще через какое - то время она отогнала эти мысли, но с большим трудом. Сестры ушли, пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб. Она закрыла за ними дверь на задвижку, не минуты не сомневаясь в правильности своих действий.
Уснула достаточно быстро. Спала беспокойным, терзаемым кошмарами сном. Находясь на гране с реальностью и дремой, в какой-то момент Анабель начала слышать голоса. И еще долго была не в силах понять, откуда они исходят. Из ее подсознания или все-таки извне - из комнаты.
- Она сказала, что не хочет быть нашей сестрой.
- Она может передумать.
- Она может не передумать.
- Но если мы пришьем ее сейчас - она может обидеться.
- Она привыкнет.
- А, вдруг...
Сделав над собой немалое усилие - Анабель открыла глаза.
Сестры и вправду были здесь. Здесь - рядом. Они прошли через тайный проход за напольными часами - под слабым освещением свечей девочка могла видеть открывшееся отверстие в стене. В руке одной была длинная острая игра, в руке другой - толстая вязаная нить. Они хотели пришить ее к себе.
Немедля, она вскочила с пастели. И ринулась к выходу, но они перекрыли проход.
- Куда ты? Мы ведь любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты осталась вместе с нами.
- Я уже сказала - нет!
- Ты передумаешь, ты должна передумать. Мы будем заботиться о тебе.
- Нет! - Анабель сделала рывок по направлению к напольным часам и нырнула в темноту.
Они бежали в след, выкрикивая одну и ту же фразу: - "Мы любим тебя". Бежала без оглядки, все быстрее и быстрее, но голоса не стихали. Бежала по облицованным камнем темным коридорам, где редкие углы были освещены канделябрами. Бежала, пока на пути не возник тупик.
В этом мраке она не сразу заметила дверь, потянув за ручку, девочка оказалась в подвальном помещении особняка. Пол был завален прогнившими картонными коробками и деревянными ящиками. Кое-где можно было видеть детские игрушки и фотографии. На противоположной стене дверь, ведущая к свободе. Крики сестер постепенно приближались. Пробравшись сквозь груду исторического мусора, она обнаружила, что дверь наружу заперта.
- Неужели я останусь здесь навечно? Окно. Но высоко. Можно попробовать. Только бы оно было открыто". Анабель взобралась по коробкам вверх и потянула за ручку. Ей пришлось приложить силу. Штукатурка в щелях отслаивалась и падала на пол. Близняшки уже ворвались в помещение. Окно открылось, осталось только вскарабкаться. Схватившись за раму, девочка подтянулась и убрала одну ногу с коробок. Ни одной засечки, ни одного уступа не за что зацепиться. Подтянувшись еще немного, смогла поставить колено на подоконник. Осталось протиснуться и конец этому кошмару. Сестры были связаны, и передвигаться им было неудобно, этим Анабель выигрывала время. Но близняшки настигли и успели всеми четырьмя руками обхватить девочку за ноги. Анабель удалось высвободить одну ногу и лягнуть. Удар попал в шею левой девушке. Она не смогла удержать равновесие и свалилась с коробок на пол, потянув за собой сестру. Анабель,упав из окна, оказалась снаружи.
В тот момент уже ничего не могло остановить ее. Она бежала и бежала, все дальше и дальше. Возможно даже быстрее чем в предыдущий раз. Они уже не пытались догнать ее, но не перестали посылать вслед свои безумные фразы: "- Вернись! Мы прощаем тебя, только вернись. Останься с нами! Будь нашей сестрой!" Крики угасали с каждым новым метром. И только тогда, когда они наконец смолкли, Анабель остановилась. Упала на мокрую траву, внимала стуку своего сердца и совершенно не хотела знать, что ждет ее дальше.
Глава 4: "Красота - требует жертв".
Вскоре местность изменилась. Анабель оказалась перед желтыми полями. Такими же, как те, что она видела в начале. В какой-то момент она увидела некое строение. Небольшой, с соломенной крышей дом, напоминающий бунгало. Помня свои недавние приключения, она ни в коем случае не желая в него попасть, двинулась левее, чтобы обойти. Спустя какое-то время он исчез в тумане, но снова появился, возникнув прямо передо ней.
Анабель хотелось надеется, что она случайно повернула в его сторону, заблудившись в туманной дымке, и повторила попытку обойти дом. На этот раз держа курс правее, девочка побежала. И снова дом исчез в тумане, и снова проявился! только уже гораздо ближе, чем это было до этого. Тогда, она повернулась и стала бежать назад, но все опять-же повторилось. На этот раз он стоял еще ближе. Словно кто-то играл с ней.
- "Что ж, тогда придется наведаться в гости и в этот дом" - решила девочка.
. Ни веранды, ни даже нескольких ступеней у порога, да и окон: - ничего этого - не было. Подойдя, Анабель постучала в дверь из деревянных прутьев.
Послышалось громкое топанье и похрюкивание. Дверь открыло существо, казавшееся на первый взгляд человеком, человеком с достаточно приятными чертами лица и отличным телосложением. Голову покрывали короткие, светлые волосы. Его, пожалуй, можно было даже назвать красивым, если бы не одно - НО: - вместо носа, у него был свинной пятачок! К тому же, дышал он слишком часто и громко, выдавая на выдохе неприятный хрюкающий звук.
- Добро пожаловать хомо сапиенс. Рад встретить столь симпатичную женскую особь.
- Я тоже... рада.
- Проходите. Позвольте показать мою коллекцию, вы непременно ее оцените. А так же позвольте угостить вас желудиным спиртом.
По округлым стенам бунгало были развешаны оторванные, отрубленные, отрезанные, законсервированные, замороженные - части человека и животного. Большинство из них прибито гвоздями к дощечкам. На одной такой весела человеческая нога, рядом с которой кто-то написал: - "Пну тебя". У одной из стен стоял небольшой шкафчик, с очевидно похожими образцами. Кстати, хозяин вероятно постеснялся продемонстрировать Анабель его содержимое, а может и не постеснялся. Колбы и аквариумы с заспиртованными младенцами и что-то еще, не поддающееся описанию. Еще несколько бутылок со спиртом и жидким силиконом - все это добавляло убранству жуткую атмосферу. Какие-то инструменты (напоминающие орудия инквизиции): огромные шприцы, щипцы, риторы. На тумбочке, около хирургического стола, лежали несколько фотографий свиней, стоящих на двух ногах.