Нав╕ть не зважаючи на мою затримку, до майстерн╕ я п╕д╕йшов одночасно ╕з Ханл╕. Д╕вчинка щойно була на ре╓страц╕╖, ╕ тепер вона зобов'язана щодня здавати по одному тесту, аби пройти в╕дб╕рковий етап Турн╕ру. ╤ншими словами, проект потроху накрива╓ться м╕дним тазом. Вона намагалася апелювати до учн╕всько╖ ради, але т╕ не збиралися н╕чого слухати. Або береш участь у Турн╕р╕ й показу╓ш св╕й р╕вень, або н╕хто тво╖ зал╕зяки нав╕ть дивитися не прийде. Ось такий ультиматум в╕д перших ос╕б представлених в Академ╕╖ держав. ╤ все це з подач╕ уже знайомо╖ нам Мар╕╖ Нарадан - принцеси Хавон╕╖, на територ╕╖ котро╖ ╕ мала в╕дбутися презентац╕я винаходу. Задум простий ╕ елегантний: завалити перспективний проект, а пот╕м привласнити його соб╕. Не виключено, що принцеса робить це на зло королев╕ Лашур╕, але нам в╕д цього не легше. Мех ще нав╕ть не на ходу, а нам же ╕ще потр╕бен буде час на доведення його до товарного виду! Були б у мене зараз на руках десяток дрон╕в, я б до вечора уже з╕брав цього монстра. Та т╕льки не було в мене н╕ дрон╕в, н╕ бажання виконувати чужу роботу. От коли мен╕ запропонують щось вагоме - тод╕ й в╕зьмуся, а до того моменту я уже й сам отримаю все, що мен╕ захочеться.

Ну а поки Ханл╕ копирса╓ться у сво╖х ╕грашках, я напружено думав, чим би мен╕ зайнятися, ╕ якось задивився на павучка в кутку. Тод╕ я згадав сво╖ думки щодо спайдермена, а також свою зустр╕ч з╕ шпигункою. Одразу ж загор╕вся ╕де╓ю, ╕ хвилин двадцять блукав майстернею, виловлюючи найр╕зноман╕тн╕ших павук╕в. Заодно в╕дшукав ще два комплекти ключ╕в, обпалювальну п╕ч, бочку глини, та ще ц╕лу купу р╕зноман╕тного др╕б'язку. Кожного знайденого жучка я асим╕льовував, розбираючи павутинн╕ залози мало не по атомах. Результати досл╕дження одразу ж направив на створення прототипу штучно╖ залози.

Я й сам не розум╕ю, чому ран╕ше не брався за досл╕дження цього матер╕алу. Справа в т╕м, що у пор╕внянн╕ ╕з синтетичними матер╕алами, павучий шовк дуже еластичний. Сфера його застосування наст╕льки широка, що поява його штучного аналогу може зробити переворот у промисловост╕. З нього можна робити куленепробивний одяг, надлегк╕ композитн╕ матер╕али, скафандри товщиною з╕ спортивний костюм ╕ нав╕ть косм╕чн╕ л╕фти! А технолог╕я отримання такого матер╕алу була в╕дома ще у сиву давнину. Мало хто зна╓, що у Наполеона були панчохи ╕з павучого шовку, а у Людовика IV у 18 стол╕тт╕ - ще й рукавички. Варт╕сть повного комплекту одягу ╕з такого матер╕алу може посперечатися нав╕ть ╕з варт╕стю виготовлення НК першо╖ сер╕╖!

Маючи зразок, я можу створити трохи павутини самост╕йно, але це буде дуже пов╕льно ╕ неефективно. Нанокостюм це дуже потужний ун╕версальний ╕нструмент, а значить в╕н може робити все. Т╕льки темпи ╕ ефективн╕сть такого виробництва будуть низькими, у пор╕внянн╕ з╕ спец╕ал╕зованим ╕нструментом. Зараз же я створював саме його. ╤ прогрес був в╕дчутним, не те, що з дронами. За к╕лька годин напружено╖ роботи я отримав перший тестовий зразок. Габаритами сантиметр на три, цей маленький цил╕ндр зручно розташувався на л╕вому зап'яст╕. Зв╕сно в╕н не м╕г плюватися павутиною, як це робив ориг╕нальний супергерой, але у нього була одна ╕стотна перевага - в╕н м╕г виробляти павутину без зупинок у режим╕ 24/7 з╕ швидк╕стю майже один сантиметр за секунду! Зм╕нюючи товщину, структуру, пружн╕сть та ╕нш╕ параметри, я витягнув ╕з себе к╕льканадцять метр╕в павутини, перш н╕ж мене в╕двол╕к грюк╕т з-п╕д меха. Повернувшись на звук, я побачив перекинутий ящик з ╕нструментами, калюжу ╕з розлитого мастила та замурзану д╕вчинку, яка борсалася посеред не╖, вимазуючись ще б╕льше. Допом╕гши потерп╕л╕й покинути м╕сце авар╕╖, я ще к╕лька хвилин поповнював св╕й словник зразками нецензурно╖ лексики, перш н╕ж зум╕в вичленити суть.,

Ханл╕ засмучувалася, що через браковану деталь вона загубила увесь вузол, без якого корпус меха не зможе повертатися. Сама вона цю деталь зробити не могла, тому замовляла ╖╖ у майстр╕в Академ╕╖. Це звичайна практика: адм╕н╕страц╕я Академ╕╖ таким чином ощадить на утриманн╕ закладу, а майстри здобувають соб╕ хороше ╕м'я ╕ п╕дн╕мають авторитет свого корол╕вства, з яким ╕нш╕ пот╕м можуть нав╕ть укласти нов╕ торг╕вельн╕ угоди. Однак, не бажаючи розголошувати секрети конструкц╕╖, Ханл╕ не вказала ╖╖ особливост╕, через що деталь просто не витримала навантаження. Хоча й повинна була. От ╕ думай, що це було: некомпетентн╕сть, чи саботаж? З такими темпами Ханл╕ точно не встигне завершити проект вчасно. Як на зло саме в цей момент до нас зазирнула Лашура у супровод╕ дв╕йнят, як╕ дуже уважно слухали усю цю тираду, доки винах╕дниця ╖х нарешт╕ не пом╕тила.

- Пробачте, Ваша Величн╕сть, я не хот╕ла так...

- Н╕чого страшного. Мен╕ було корисно почути твою точку зору. Тим б╕льше, що у св╕тл╕ останн╕х под╕й це вигляда╓ спланованим актом.

- Щось сталося?

- Ус╕ представники знатних род╕в ╕з учн╕всько╖ ради вир╕шили в╕дв╕дати презентац╕ю твого винаходу...

- Так це ж прекрасно! - перебила королеву д╕вчинка. - Буде б╕льше покупц╕в!

- Але вони висунули умову. - продовжила Лашура, п╕двищивши голос. - П╕лотом буде не Кайя, ╕накше переваги меха спишуть на ╖╖ майстерн╕сть. - на обличч╕ Ханл╕ проступила образа, схоже до цього моменту вона хот╕ла сама продемонструвати св╕й винах╕д, але змовчала. - У кого ти замовляла детал╕?

- У майстр╕в принцеси Хан╕╖ - вони вм╕ють працювати з металом, ╕ ц╕на не куса╓ться.

- Хан╕я одна ╕з перших запропонувала свого лицаря на роль п╕лота. Погодимося - матимемо детал╕, в╕дмовимо - з╕рвемо презентац╕ю.

- Але ж тод╕ п╕лот одразу все зрозум╕╓, ╕ Хан╕я зможе сама в╕дтворити конструкц╕ю!

Ось воно! П╕лот одразу все зрозум╕╓! Значить м╕ж ориг╕нальними лицарями та мехом ╓ якась ╕стотна в╕дм╕нн╕сть. Така, яка дозволить в╕дтворити технолог╕ю. Для мене ж це буде шансом отримати вичерпну ╕нформац╕ю про обидва вар╕анти бойових машин не т╕льки ззовн╕, але й вивчити ╖хн╓ програмне забезпечення зсередини. Треба лише с╕сти в каб╕ну. Ненадовго, можна нав╕ть на к╕лька хвилин, а пот╕м достатньо буде просто роз╕брати записи.

От т╕льки каб╕ни в меха все ще не було. Не маючи часу на виготовлення нових деталей, Ханл╕ мусила зн╕мати вже випробуван╕ вузли ╕з б╕долашного прототипу, який без свого шас╕ залишився вис╕ти роз╕п'ятим на стапелях, наче ╤сус. Або Л╕л╕т ╕з ╢вангел╕ону... Бр-р-р! Ну й асоц╕ац╕╖ у мене, аж самому страшно! Намагаючись позбутися моторошних думок я ще раз перев╕рив отриман╕ в╕д мого донора дан╕. Знаю, що це ╕ррац╕ональний страх, але з мо╓ю вдачею може трапитися ╕ таке.

Показники орган╕зму донора п╕д╕йшли для мого нос╕я майже ╕деально. Зв╕сно були й недол╕ки, але я н╕чого зм╕нювати не став - у мо╖х експеримент╕в над т╕лом можуть бути серйозн╕ насл╕дки, тому ризикувати у мене нема╓ жодного бажання. Ц╕╓╖ ноч╕ Церес Тайто пройшов передмову у симулятор╕ Нью-Йорка - мо╓╖ особисто╖ розробки, в як╕й я ганяв дрон╕в для ╖х кращо╖ адаптац╕╖. Не скажу, що пройшов прекрасно, нав╕ть не на р╕вн╕ любителя. Спишемо на шок в╕д переносу. Зв╕сно багато часу п╕шло на те, аби прописати сюжет, та я все одно тут стою без роботи, ст╕ни п╕дпираю. А для зайво╖ атмосферност╕ я додав к╕лькох NPC у вигляд╕ реально ╕снуючих людей, з якими я мав щастя познайомитися. На одну ╕з них хлопець нав╕ть почав збуджуватися. А взагал╕ Церес виявився м╕цним гор╕шком. Як показували прогнози, ╕мов╕рн╕сть ╕стерики складала 55%, а пан╕ки в деяк╕ моменти - майже 90%! ╤ все ж в╕н витримав. Не вт╕к з поля бою, не почав робити дурниц╕, думав головою, а не ╕ншими м╕сцями... Загалом я його результатами задоволений. ╤ особливо мене радували отриман╕ з його т╕ла показники, як╕ вже зараз зад╕ян╕ у мо╓му власному орган╕зм╕. Поки що в╕дхилень в╕д норми я не пом╕тив, але все це т╕льки початок, тому сьогодн╕ доведеться викликати у мого донора якомога б╕льшу к╕льк╕сть р╕зноман╕тних реакц╕й, ╕ лише п╕сля того ускладнювати симуляц╕ю...

- Ми ж не п╕демо у них на поводу? - продовжували свою розмову д╕вчата.

- Не п╕демо. ╤ п╕лот╕в для демонстрац╕╖ шукати теж не будемо. Керувати мехом будеш ти. - Ханл╕ вмить забула про образу, аж засв╕тившись в╕д радост╕.