- Не треба мен╕ такого щастя.

- А якщо воно буде в╕дпов╕дно оплачено?

- Це п╕дкуп? - нахмурилася ж╕нка.

- Виплата на оздоровлення. Або прем╕я, якщо повернетеся з ╕нформац╕╓ю, ╕ без травм. Все залежить т╕льки в╕д Вас.

- Мен╕ треба подумати.

- Думайте. - ╕нспектор без зайвих сл╕в повернувся, ╕ вийшов з палати. - Тепер у Вас для цього достатньо часу.

- Значить ще дво╓... А це не можуть бути наш╕ знайом╕?

- Виключено. Надто р╕зн╕ комплекц╕╖: здоровань ╕ ж╕нка. Моторика також в╕др╕зня╓ться. Хоча за св╕дченнями очевидця номери два ╕ три поводилися однаково стримано. М╕ж ними можливий зв'язок. ╤з продемонстрованих техн╕к можна п╕дтвердити т╕льки невидим╕сть: номер чотири зникла майже митт╓во, трет╕й переходив довго ╕ з ефектами - можливо не осво╖в техн╕ку як сл╕д. Стрибки ╕ б╕ганину можна списати на п╕дготовку. Стиль бою уп╕знати не вдалося, вони т╕льки перекидалися меблями. З впевнен╕стю можна стверджувати лише те, що ран╕ше вони не зустр╕чалися - надто багато промах╕в з обох стор╕н. Четверта працю╓ ╕з р╕зноман╕тними шашками, в тому числ╕ й вибуховими. Трет╕й же озбро╓ний кистьовими лезами, пристосований для ближнього бою.

- Причину б╕йки з'ясували?

- Ретельна перев╕рка виявила сл╕ди проникнення в майстерню, яка належить учениц╕ Ханл╕ Вах - т╕╓╖ само╖.

- Котрий ╕з них проникав туди?

- Жоден. Це був хтось трет╕й.

- Ще один Древн╕й?

- Н╕, просто сп╕льник. Навики на р╕вн╕ хорошого зломщика, але деяк╕ сл╕ди п╕сля себе залишив. Скор╕ше ун╕версал. Обладнання теж на високому р╕вн╕: знайдено три закладки на замках, дв╕ сигнальн╕ печатки та багаторазове зняття в╕дбитк╕в з робочого столу.

- Значить у нашо╖ маленько╖ винах╕дниц╕ з'явився захисник... Б╕льше н╕чого? - не дочекавшись в╕д п╕длеглого в╕дпов╕д╕, начальство на деякий час замовкло, обдумуючи почуте. - Зрозум╕ло. З цього моменту увесь шостий в╕дд╕л переходить п╕д тво╓ кер╕вництво. Усю територ╕ю Академ╕╖ обстежити й взяти п╕д щ╕льний контроль. Т╕льки без фанатизму. Паралельно придивляйся до Другого номера. Розворуш╕ть його, нехай себе проявить. Розум╕╓ш, що я маю на уваз╕? До роботи!

- Хай!

***

Тах-тах-тах! Бух!

- Кйя!!!

- Не в╕двол╕кайся.

Втомлена нашими учорашн╕ми 'танцями', Кайя ледве трималася на ногах. М╕й розрахунок виявився в╕рним, ╕ вона одразу ж погодилася на вогневу п╕дготовку. Вона ж не знала, що мо╖ заняття, це не ╖хня спортивна стр╕льба. Поки стр╕ляли по нерухомих м╕шенях, все було прекрасно. Коли т╕ почали ╖здити м╕ж укриттями - ще нормально. Але коли ╓дина м╕шень почала стр╕ляти у в╕дпов╕дь... Тут уже ╕ ╖й довелося активно б╕гати й ухилятися. Наша б╕ганина мало нагадувало тренування. Скор╕ше це була звичайна страйкбольна дуель: я з╕ сво╖м Глоком, та Кайя ╕з вже знайомими мен╕ двохствольними п╕столями. Вона нав╕ть притягнула оту чотириствольну рушницю, але з такою бандурою результати були ще г╕рш╕. ╥╖ результати. Я ж стаб╕льно садив ╖й по дв╕ кул╕ в жив╕т.

До реч╕ цей п╕столет був уже ╕ншим, призначеним виключно для тренувань. Я виростив його за решту ноч╕ як прикриття для вже засв╕ченого справжнього п╕столета. На вигляд, дотик ╕ масу обидва були ╕дентичними, але другий був звичайною ╕грашкою: к╕лька електромагн╕тних котушок по черз╕ розганяють металевий бойок, який ╕ штовха╓ поперед себе заряд. На в╕дм╕ну в╕д першого, цей макет ма╓ одну дуже сутт╓ву перевагу - в╕н може стр╕ляти абсолютно ус╕м, що вл╕за╓ в ствол. В мо╓му випадку це був звичайний горох. А враховуючи, що тут про електричний струм н╕хто н╕чого не зна╓, роз╕братися у принцип╕ роботи п╕столета н╕хто не зможе. Тим б╕льше, що в якост╕ джерела струму ╕ контроллера виступаю я сам. В тому, що п╕столет рано чи п╕зно спробують викрасти, я не сумн╕вався. Але перешкоджати не буду - не даремно ж я туди жучок запхав!

Ще один ц╕кавий факт: про техн╕ку безпеки п╕д час стр╕льби тут нав╕ть не чули - да╓ться взнаки в╕дсутн╕сть нормально╖ стр╕лецько╖ збро╖. Довелося провести ╕нструктаж ╕ трохи поб╕гати в пошуках засоб╕в захисту. Зробивши висновки з попереднього заняття, Кайя сьогодн╕ прийшла у зовс╕м ╕ншому одяз╕: в╕льн╕ штани, заправлен╕ у висок╕ черевики з м'якою п╕дошвою, щ╕льна куртка, а голову частково захищала пов'язка, на кшталт боксерського шолома-бампера. Я ж в╕д себе додав щитки на л╕кт╕ та кол╕на, ╕ нав╕ть випросив у Ханл╕ ╖╖ окуляри-консерви. Взагал╕ то треба було взяти нормальну маску, але оск╕льки Кайя не сприймала ц╕ приготування всерйоз, я не став наполягати, а просто почав тренування. ╤ д╕йсно - перший же рикошет прилет╕в ╖й в обличчя. Травма не серйозна, але над мо╖ми словами д╕вчина задумалася, ╕ вже без понукань сама прикрила обличчя якоюсь пов'язкою.

Бух!

╤ знову розтяжка! Ц╕каво, коли вона вже почне дивитися п╕д ноги? Так, я використовую гранати. Не бойов╕, ╕ нав╕ть не страйкбольн╕. Просто водяна бомбочка: пакетик з водою ╕ детонатор всередин╕. Рад╕ус покриття метр╕в три максимум, але цього достатньо, щоб залишити сл╕ди на одяз╕. За н╕ч я встиг ╖х виростити штук двадцять - розм╕ри дозволяли, а вранц╕ наповнив ╖х водою ╕ заховав у р╕зних частинах ма╓тку. С╕м ╕з них уже використав.

Бух!

Та що ж це таке?!

- Кайя! Досить ледачкувати! Ти мертва! Вже п'ятий раз!

- То що я зроблю, як ти увесь ма╓ток позакладав сво╖ми хлопавками?!

- П╕д ноги дивись! - Бух! - ╤ вгору.

Н╕, схоже вона це тренування не сприйма╓ всерйоз. Доведеться застосувати б╕льш радикальн╕ методи.

Бух!

- А-а-а!!! - долинув дитячий крик з в╕кна ма╓тку. - Хто це зробив?! Хто?! Кайя! Я тоб╕ казала, що потерплю, але м╕й терпець скоро урветься!

- Ой! Пробачте Ваша величн╕сть!

- Не пробачу, доки ти не покажеш нормальн╕ результати! Кейнс╕! Я знала, що у тебе нема╓ н╕ сорому, н╕ сов╕ст╕, н╕ здорового ╜лузду, але хто тоб╕ дозволив п╕дривати сво╖ бомби в мо╓му каб╕нет╕?!

- Я попереджав. Кайя, завмри.

- Що?

Бух!

Так ми й б╕гали години чотири, доки запас тренувальних набо╖в не ск╕нчився. На в╕дм╕ну в╕д мого, п╕стол╕ Кай╖ використовували для стр╕льби не порох, а наповнен╕ еф╕ром пакетики. Сила постр╕лу була як у слабенького пневматичного п╕столета. Тобто така зброя по вс╕х параметрах програвала звичайному луку. А от якщо зб╕льшити цю зброю до масштаб╕в лицаря, то ситуац╕я буде прямо протилежною: за рахунок сво╓╖ компактност╕ п╕стол╕ матимуть перевагу над луком при однаков╕й сил╕ постр╕лу. Зв╕сно скоростр╕льн╕сть в╕д цього не зм╕нювалася, але поки ти в лицар╕ д╕станеш другу стр╕лу - ворог буде вже на дистанц╕╖ удару. Тому й не дивно, що так╕ тренувальн╕ екземпляри мали дуже обмежений бо╓запас. Ми й так довго тренувалися, використовуючи не так╕ уже й дешев╕ заряди ручно╖ роботи. Зазвичай зам╕сть таких п╕стол╕в на тренуваннях застосовували ручн╕ арбалети, як╕ були дешевшими, але не в╕дпов╕дали форм╕. Це королева могла соб╕ дозволити автентичн╕ зал╕зн╕ стрельки для тренування.

- ╤ що тепер? - сумно поц╕кавилася Кайя, розглядаючи пуст╕ заряди до свого п╕столя. - Знову будемо тренуватися у ближньому бою?

- Вони одноразов╕? - запитав я, беручи один ╕з заряд╕в в руки.

- ╥х можна знову запечатати, якщо спуститися в море Ахо. Але на це п╕де ц╕лий день.

- Я швидко вправлюсь.

- Нав╕ть не сумн╕валася. Ст╕й! - спохватилася Кайя. - Тоб╕ ж не можна виходити за меж╕ ма╓тку, пам'ята╓ш?

- Доведеться ризикнути. ╤накше - нема╓ сенсу. Ти все забудеш. Т╕ло забуде. Лише втомишся даремно.

- Можеш ╕ти. - сказала Лашура, визирнувши у в╕кно. - Т╕льки одягнись у форму, ╕ йди пов╕льно, спок╕йно, як ╕ належить корол╕вськ╕й прислуз╕. А то вже соромно людям в оч╕ дивитися.

- Я зрозум╕в.

- ╤ не см╕й н╕ з ким розмовляти по дороз╕! Якщо будуть ч╕плятися - одразу ж т╕кай. - додала Кайя, поки я ще не п╕шов.