— А к чему ты мне это рассказал? — недоуменно передернула я плечами. — Причем тут Изгнанные Боги и то, что ты спер статуэтку у меня под носом?

— Дело в том, Алиэн, что на этом закончилась легенда, но не закончилась история. Дальнейшая судьба кинжала-Основы и Книги Душ начинает развиваться уже в наше время.

— Так они реально существуют?

— Вполне возможно, — многозначительно ответил Штэйн. — Позволь рассказать тебе то, что теперь уже напрямую касается тебя.

За дверью усердно копошились, выкрикивая различные заклинания и пытаясь открыть зачарованную дверь. Решив, что так быстро встречаться со своей смертью мне что-то не хочется, я согласилась на еще одну историю от Штэйна.

— Эта история затрагивает многих, знакомых и не очень тебе личностей, — начал вампир. — Примерно лет двести назад, когда клан Арриэт только начинал свое восхождение, в его ряды пришел полувампир, больше всего на свете желающий быть чистокровным, обладающим силой, вампиром. Он был настолько жалок, что весь клан не воспринимал его всерьез — над ним шутили, измывались и всячески унижали за грязноту его крови. Того вампира звали Вестгейр…

В моем сознании слабо всколыхнулось воспоминание. Вестгейр. Это же тот самый вампир, изнасиловавший рен Авигэйл! То есть… мой отец.

Дальше я слушала уже с гораздо большей внимательностью.

— Грязнокровка не смог долго выносить этого. Зная, что в Архивах Арриэт хранятся сведения о таких вещах, с помощью которых можно многого достичь в этой жизни, вампир проник туда. Тогда-то он и узнал легенду про Изгнанных Богов и артефакты, с помощью которых Ардан желал подчинить себе мир. Да-а, чистокровные вампиры недооценили твоего отца, Алиэн, — я подняла глаза на Штэйна. Он знает? — Вестгейр пошел к самим дроу. Каким-то немыслимым способом, хитрец нашел общий язык с дроу-Хранителем Книги Душ. Внушив тому, что скоро к нему придут такие силы, о которых не стоит даже говорить вслух, он предложил спрятать Книгу туда, где она была бы в безопасности. То есть в гробницу, созданную Каллиэстрой. Вестгейр не знал, где находится эта самая гробница, но догадывался, что об этом знают дроу, с которыми Богиня поделилась тайной. Таким образом, он надеялся по следам дроу-Хранителя найти гробницу и обворовать ее. Гробницу он вычислил, а дроу, который умудрился запрятать туда Книгу, отравил.

Из-за своей природной слабости, Вестгейр не полез за артефактами. Побоялся того, что легенда про тварей-стражей окажется правдой. Вместо этого, он разнес новость о гробнице среди Альвхейдов. Это дошло и до герцога Ниты, ныне покойного отца нового лорда. Жадный до сокровищ, тот пообещал любому принесшему ему артефакты из гробницы, бездну золотых. И нашелся такой авантюрист, который сумел достать из гробницы Книгу и принести ее герцогу.

— Почему же тогда они не нашли и Кинжал, который изначально был погребен там? — недоверчиво спросила я.

— Видимо, дроу побоялся заходить так далеко, и оставил артефакт не так глубоко, как должен был, — пожал плечами Штэйн. — Так вот, Вестгейр опоздал и не успел перехватить у Альвхейда Книгу. Куда ее в дальнейшем спрятал герцог — неизвестно. Тогда неунывающий вампир, каким-то образом сумел втереться в доверие к новому герцогу, но тот совершенно не давал никакой информации об артефактах. Я не знаю, почему Вестгейр изнасиловал рен Авигэйл — то ли для того, чтобы через тебя достать желаемое, то ли просто от злости. После этого, полукровка затаился где-то на острове Ниир'гер Шаэр.

Приближаясь к завершению этой истории, я расскажу немного и о себе. Я попал в Арриэт, следуя за своими отцом и матерью. Очень долго я служил клану и всей душой чтил его интересы, пока в один прекрасный день не встретил странного человека. Я думаю, каждый на этом континенте слышал его имя. Кьяртан Халльверг. Самый богатый человек континента. Он-то мне и открыл глаза на все происходящее, поведав все то, что я сейчас рассказал тебе. Большую часть своей жизни, этот одряхлевший старичок посвятил тому, чтобы всячески уберегать этот мир от своего родного брата, Вестгейра Халльверга.

Я ошалело выпучила глаза и открыла рот. Надо же, в последнее время родственнички сыпятся на меня прямо как из рога Изобилия! Вот еще и дядю нашла. Да не просто дядю, а очень богатого ДЯДЮ!

— Зная стремления Вестгейра, Кьяртану нужны были помощники. Ведь кроме, его денег у него ничего не было — ни союзников, ни магии. Из-за того, что Кьяртан совсем не пил крови, он состарился гораздо быстрее своего брата-ровесника. Чтобы хоть как-то подготовиться к защите себя и мира от своего брата, он послал меня за статуэткой Сарини. Я не знал про тебя, поэтому столкнувшись с тобой там, сразу же рассказал ему об этом. Он понял, кто ты такая. Но мы не были уверены, что ты не работаешь на своего отца и поэтому, меня попросили наблюдать за тобой, а сделать это иначе, как влиться в твою компанию, я не знал как.

— Альки — твоя работа? — строго спросила я.

Штэйн спокойно кивнул. Я до хруста сжала пальцы, удерживая себя из последних сил, только чтобы не броситься на этого наглого, самоуверенного вампира.

— Натравить их на тебя не составило труда. Воспользовавшись мастерством иллюзий, я внушил им, что ты хочешь уничтожить их селение. Но чтобы тебя не дай бог не зашибли, я натравил только троих оборотней, заставив остальных просто посверкать глазами из кустов. Как видишь, все получилось и я теперь с тобой.

— Как же ты определил, что я не заодно с отцом?

— Я чувствую. Ты совсем не похожа на ту, которая стала бы помогать такому ублюдку, как Вестгейр. Кроме того, я довольно долго наблюдал за тобой.

— И что дальше? — вскинула я правую бровь. Огромное количество полученной информации переваривалось сейчас слишком тяжело и медленно.

— Кьяртан хочет, чтобы мы уничтожили Книгу Душ и Кинжал-Основу. Пока они существуют, опасность есть всегда.

— Как же мы это сделаем, если даже сама Каллиэстра не смогла?!

— На этот счет у твоего дяди есть кое-какие идеи…

Не успел вампир договорить, как дверь взорвалась сотней деревянных осколков. Магия не смогла долго сдерживать штурм вампиров и сдалась. Ну все, нам конец…

Я нервно начала озираться по сторонам. Ладно Штэйн, он сможет постоять за себя, а вот меня чистокровные убьют в первые же пару минут!

Неожиданно, мой взгляд упал на длинное и узкое окно. Подойдя ближе, я выглянула наружу и, приняв немедленное решение, разбила стекло уже настрадавшимся бюстом Керна. Штэйн, стоя перед дверью с оружием наготове и ожидая, когда Керн и остальные вломятся в комнату, обернулся и понятливо посмотрел на меня.

Осмотрев высоту, я одобрительно кивнула сама себе и подошла к Штэйну.

— Им нужны не мы с Аллаэтой и Роком, им нужен ты… Ты же — предатель клана, вот и расплачивайся сам…

Вампир не веря свои ушам, безразлично посмотрел сквозь меня. Внимательно взглянув в его красные глаза, я встала на носки и… впилась в его губы поцелуем, укусив их до крови. Резко отстранившись, я вслух призналась, что мне не стыдно из-за своего подлого поступка.

Перегнувшись через окно, я прыгнула в ночь. Штэйн даже не пытался меня остановить. Сквозь разбитое окно я видела, как комнату на втором этаже отразили всполохи света. Магического света.

Интересно, как долго простоит Штэйн против десятка чистокровных вампиров?

Боги (Открытые на данный момент. Возможно, список будет пополняться.):

Лларинэль — Светлая Госпожа, богиня эльфов.

Ардан — Бог Тьмы и тварей из Бездны. Ныне Павший.

Каллиэстра — Богиня Проклятых: вампиров, ведьм, колдунов и некромантов.

Старшие Боги — представляют собой Совет, состоящий из самых первых богов. Насчитывает 5 божеств.

Альвхейды — Охотники За Артефактами.

Обряд Инагура — обряд, проводимый с помощью статуэтки Сарини (см. статуэтка Сарини). Благодаря ему, лицо, совершенно не владеющее магией, приобретает способности к ней, которые необходимо поддерживать искусственно, т. е. черпать силы оно может только через специальные источники, вроде Статуэтки.