— Пять минут, — снова повторил охранник и, получив утвердительный кивок, скрылся за стеной. Через несколько секунд оттуда показались оба дроу. Они вели себя абсолютно спокойно, по крайней мере, Лиор выглядел как ни в чем не бывало. Алин тоже сохранял хладнокровие, но, едва подойдя к камере и увидев тамошние условия, включая наш с Роком обед, ужасающе округлил глаза.

— Привет! — я подобралась поближе к решеткам, просто подвинувшись на другую часть койки.

Лиор не торопился говорить, может, не знал с чего начать, может, просто тянул время. Для чего уж, не знаю. Паузу прервал младший брат.

— Привет, ты как тут?

— Нормально, — кивнула я. — Только вот не нравится сидеть взаперти. Как вы узнали, где я?

— Догадались, — мрачно хмыкнул Лиор и тут дроу "взорвался". — Ты — истеричная, сумасшедшая, неотесанная, эгоистка, лгунья и провокатор! Какое право имеешь ты попадать в подобные передряги, в то время как я тебя нанял?!! Я вложил в тебя деньги, чтобы ты помогла мне отыскать книгу, а ты будто бы специально создаешь мне неприятности и преграды!!!

Даже Рок от такой тирады покраснел и забился в дальний угол комнаты, стараясь исчезнуть из поля зрения разбушевавшегося дроу. Тем более и он слышал историю о Кровавой Войне между Темными и Проклятыми. Тогда победили Темные: дроу, оборотни и духи. И хотя на стороне Проклятых были вампиры, сирены, а также демоны, они все же понесли значительные потери и были поражены. Дроу хитрее Проклятых…

— Я не виновата, — словно нашкодившая ученица пробубнила я.

— Ты еще и свою вину не признаешь?! — задохнулся мужчина от удивления.

— Извини, но будущее я предугадывать не могу! Откуда я могла знать, что там убьют человека?!

— Кого убьют? — ошалело заморгал дроу и непонимающе посмотрел на брата.

— Ты о чем? — спросил Алин.

— Как о чем? — стушевалась я. — Вы думаете, я сюда по собственному хотению села? Тогда на улице я попала в неприятности, наткнувшись на труп мужчины. Вот меня и посадили, приняв за убийцу.

Братья снова переглянулись.

— Ты что, не в курсе?

— О чем? — спросила я.

— Ты сидишь тут, потому что тебя, наконец, нашли! Ты лгунья Аллаэта, не помню как вас там по титулам.

— Аллаэта? — вздернула я бровь и затряслась в приступе тихого хохота. — Да будет вам угодно знать, что я не она. Только тсс-с!

— То есть как? Ведь, насколько нам известно, ты сбежавшая дочь герцога. Так нам, по крайней мере, охранник шепнул, на вопрос за что тебя посадили!

— Это была уловка! — прошипела я. — И теперь я в западне! Сюда едет сам герцог, дроу его лошадям под копыта! Э-э-э… Извините.

— Так ты что, не Аллаэта? — подозрительно нахмурился Лиор.

— Нет! Насчет себя и своего рода деятельности я вам не врала совсем!

— Интересный расклад получается… — дроу потер подбородок своими аристократичными изящными пальцами.

— Вытащи меня отсюда Лиор!!! — умоляюще сощурилась я. — Этот герцог меня в живых не оставит, когда поймет, что я самозванка!

— И меня заодно вытащите! — выступил из темноты Рок.

Все удивленно посмотрели на него.

— А то я все расскажу, — стушевав под нашими взглядами, пригрозил он.

— А ну молчать упереныш! — огрызнулась я.

— Это что, тоже вампир?! — возмутился Лиор. Я кивнула. — Нам бы оперативность людей в заключение упырей под стражу!

— Еще одно подобное оскорбление и я тебя убью! — зарычала я.

— Ну ты же сама его так назвала!

— Мне — можно! — гордо заключила я.

— Ничего подобного! — вякнул мелкий из темноты.

— Ваше время окончено, — ужасно не вовремя появился охранник, но, поймав три пары злых взглядов, стушевался. — Хорошо, еще минутку!

— Так ты меня вытащишь? — я приникла к решетке, оказавшись лицом к лицу со старшим дроу.

— Как интересно? — язвительно поинтересовался мужчина. — Магия здесь бесполезна — на камерах пологи Растворения.

— Что это? — скривилась я.

— И ты еще называешь себя магом? Альвхейдом? Пф-ф! Невидимые барьеры, растворяющие любое проявление магии на-нет. По крайней мере, магию, таких как ты и любой маг в этом городе — на раз плюнуть.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась я.

— Интересовался. Я же не такой флегматик как ты, Алиэн, — спокойно заключил Лиор.

— Значит, тебе уже приходила мысль вытащить меня отсюда? — хитро сощурилась я.

— Да, но не радуйся. Это не от большой любви к тебе, просто ты должна мне мои деньги, а конкретно отработать их. Книга, Алиэн, книга — вот что меня интересует сейчас больше всего!

Хм, и почему это я не удивлена? Признаться, Лиор, я к тебе тоже большой и пламенной любви не испытываю, но говорить об этом, пока нахожусь в таком положении, благоразумно не буду.

— Начальник идет! — словно неоткуда появился бледный охранник. — Живо сваливайте отсюда!

Братья уже уходили, как я окликнула дроу:

— Лиор? — в моем голосе все еще теплилась надежда.

Мужчина равнодушно посмотрел на меня:

— Прости, Ал… Аллаэта, — и, посмотрев на охранника, поспешил к выходу.

Сиротливо появившийся луч солнца, скользнул через решетку, отозвавшись длинными рисунками на каменном полу, и исчез так же внезапно, как и возник. Мелкой дробью отдавался звук каблуков Начальника, постепенно приближающийся все ближе и ближе. Когда перед глазами появился темно-зеленый камзол с позолоченными пряжками, я обреченно подняла голову. Седовласый хранитель закона улыбнулся мне своей мягкой улыбкой и торжественно оповестил:

— Герцогиня прибыла.

Аллаэта напряженно раздвинула ветки в сторону. Подул прохладный ночной ветерок и черная прядь волос упала ей на глаза. Она флегматично смахнула ее пальцами и продолжила наблюдение.

На дороге стоял маленький фургончик. Он был обшарпанный и на вид довольно старый. Мутно-зеленая краска кое-где уже облупилась и потрескалась, сковырнуть ее не составило бы труда. Весь вид фургончика говорил о том, что ему не раз пришлось пережить и дождик, и засуху, и град. Рядом стояла худая серая кляча и жадно щипала траву у дороги.

Аллаэта пригляделась, пытаясь найти хозяина упряжи, но его нигде не было видно. Девушка тихонько убрала ветку в сторону и выскользнула из своего укрытия. Тихонько скользя по траве обутыми в дешевые сапоги ногами, она добежала до фургончика и осторожно открыла дверку. Внутри была абсолютная темнота. Девушка выставила на поручень ногу и подтянулась в фургон. Мысленно она проклинала себя за то, что ей приходится пользоваться чужим фургоном без разрешения. Отец сказал бы, что это недостойно воспитанной девушки из благородной семьи. Но ей не приходилось выбирать. После того, как она покинула поместье, прихватив с собой всего лишь сотню дилиров, никаких заработков по пути не попадалось, а те деньги, что у нее были, она быстро потратила. Не привыкла ни в чем себе отказывать: ночевала только в дорогих гостиницах, питалась только лучшей едой. Воровать не умела, а когда попыталась заработать путем уборки конюшни — ее вывернуло наизнанку от запаха навоза. Все, что она умела, так это только разбираться в травах и готовить различные полезные настои. Отец говорил, что травничество — привилегия богатых и образованных девушек. Вот только лавки знахарей ей еще не попадались, да и было бы полным сумасшествием остановиться на полпути от цели прямо в Ните. Ее моментально вычислят и найдут, а потом против воли вернут домой, а вот этого она не могла позволить никак. Достаточно уже того, что по возвращению, отец сразу же выдаст ее замуж за этого самовлюбленного урода, избалованного сыночка какого-то там аристократа.

"Девочка должна вырасти умной и послушной, чтобы стать образованной, благовоспитанной девушкой, а девушка должна вырасти таковой, чтобы стать идеальной и верной женой своего мужа". Слова отца, а с ним не поспоришь. Себе дороже будет.