Воспользовавшись тем, что ее противник замешкался, Алиэн как следует дала пинок противнику, одновременно отталкиваясь от его спины и делая кувырок назад. Мужчина впечатался головой в книжный шкаф и тут же был заживо погребен под десятком толстенных фолиантов.

— Рок, уводи Аллаэту назад в гостиницу! — прикрикнула Алиэн, сквозь шум падающих книг. — Сейчас сюда сбежится вся охрана. Мы отвлечем их!

— Я без тебя не пойду! — возразила Аллаэта, но ее запястье уже крепко сжимал Рок.

— Если мы не вернемся до восхода солнца — уходите из города и ищите поддержки в любой Гильдии Магов, ясно?

Рок кивнул и они исчезли за дверью. Судя по тому, что внизу все еще раздавалась музыка — бал продолжался. Зато на грохот уже сбежались остальные стражники и сам Керн. Алиэн и Штэйн к тому времени уже успешно забаррикадировали дверь шкафом, столом и каменным бюстом главного вампира.

— Хорошо мы их отвлекаем… — философски заметил мужчина, усевшись на стол и усмехаясь при каждой попытке охраны с той стороны, вышибить дверь. Дверь в кабинет была дубовая, крепкая и зачарованная от магии. Штэйн с гордостью вспомнил, что сам ее подбирал сюда.

— Йа… ас… о… но… ану! — свирепел Керн за дверью, проклиная всех на свете.

— Громче, пожалуйста, а то я не все слышу! — Алиэн прижалась к двери, насколько позволял шкаф, преграждавший ее и, зажмурившись от удовольствия, слушала бранную речь Главы клана. О том, что она может и не выбраться отсюда, девушка не думала. — Ого! А у него богатый словарный запас…

Штэйнер понимающе кивнул и усмехнулся, наблюдая за Алиэн.

— Зачем ты осталась со мной? — неожиданно спросил он, с интересом разглядывая вампиршу.

Тут девушка наконец-то вспомнила, что она безумно зла на него и ме-едленно развернувшись, с яростью посмотрела на Штэйна. Заметив ее взгляд, мужчина недоуменно вскинул брови и на всякий случай, занял на столе более удобную позицию, если вдруг девушка бросится на него с кулаками. Правда, почему так изменилось ее поведение, он не понимал.

— Ты чего? — на всякий случай, осторожно поинтересовался он.

— Я?! Я ничего! — рявкнула вампирша и, достав что-то из декольте, бросила это Штэйну в лицо. Мужчина быстро перехватил какую-то монетку и опустил глаза. Усмехнувшись, он посмотрел на девушку и пожал плечами:

— О, это мой. А я его давно ищу…

— Надо же! Подсказать ГДЕ потерял?! — Алиэн сложила руки на поясе и сверкнула глазищами исподлобья.

— Ты не нервничай, я все могу объяснить…

— Ах, можешь объяснить?! Так давай, я жду!

— Боюсь, это не самое подходящее время для такого длинного рассказа…

— О, не беспокойся, мы никуда не торопимся! — фыркнула вампирша, ткнув пальцем на дверь, за которой вампиры все еще пытались что-то сделать, чтобы попасть внутрь.

Штэйн серьезно посмотрел на девушку и указал ей на кресло, одиноко стоящее посреди кабинета. Рассказывать, когда над тобой нависает разгневанная вампирша, не хотелось.

— Я начну с самого начала. С зарождения легенды, которую, тем не менее, многие вампиры считают правдой. С истории про любовь Изгнанных Богов и про то, как появился первый вампир на земле. История, рассказанная павшей богиней Каллиэстрой и оставленная в наследие вампирам. Не перебивай, пожалуйста, — прервал открывшую рот девушку, вампир.

Ардан был зол. Да что там! Он был просто в гневе! Что позволяют себе эти людишки, отказываясь от его даров и не желая ему подчиняться?! Чем лучше те боги и богини, которым они поклоняются и устраивают в их честь жертвоприношения.

Бог был в ярости оттого что в этом жалком мире, нет ни одного живого существа, которое бы согласилось ему служить. А он мечтал о легионах существ и тварей, внимающих каждому его приходу на землю, хотел, чтобы убивали РАДИ него, любили РАДИ него, чтобы он, Ардан — бог тьмы, был самым желанным в этом мире.

Он пытался подчинить себе эльфов, но за них заступилась их Светлая Госпожа Лларинэль, эта ничего не смыслящая идиотка-богиня, которая не видит дальше своего носа! Тролли, орки и гномы также подчинялись своим богам, а люди… Люди подчинялись каждому, кто мог их подкупить… Продажные, маленькие людишки — мелкая сошка в его большой игре. Живут по законам, установленным Старшими Богами и боятся не подчиниться.

Люди… Они сильнее других подвержены магии, их легче подчинить себе.

Тот план, что зрел в голове у бога столетиями, был готов к исполнению. Он с нетерпением дожидался, когда, наконец, все будет так, как хочет он.

Как же так произошло, что Старшие Боги узнали обо всем и прогнали Ардана, прокляв его? Так как они не могли его убить, то согнали его на Землю, в тот мир, который он хотел себе подчинить. По пришествию сюда, облик Ардана из-за проклятья изменился до неузнаваемости: кожа стала мертвенно-бледной, зубы выросли до огромных размеров, как у хищника, глаза горели красным огнем…

Проклятый Бог был взбешен! Все его планы готовы были рухнуть. То, с помощью чего он мог подчинить себе людей, осталось в Обители. Но кто сказал, что на этом все кончилось? У Ардана был козырь в рукаве в виде Светлой Богини Каллиэстры, безумно влюбленной в него уже не одно столетие. Наведавшись в ее земной храм, бог взмолился о явление ее лика ему. И влюбленная богиня пришла. Окруженная солнечным ореолом, в свободных белых одеждах, она порхала над землей, сложив ладони и взволнованно смотря на него.

— Моя Богиня, — лживо молвил Ардан, упав на колени. — Моя возлюбленная…

…И Каллиэстра сделала все, что он попросил, лишь бы быть рядом с ним. Старшие Боги прокляли и ее, также согнав на землю.

Завладев Основой и Книгой Душ, Ардан снова перестал обращать внимание на влюбленную в него богиню. Он вновь пошел по тому пути, который выбрал с самого начала. Тем не менее, от союза двух проклятых богов на свет появился ребенок. Первый чистокровный вампир, от которого в последствии и пошла раса вампиров.

К тому времени, как мир заполонил новый вид, Основа была готова к работе. Впуская в этот мир тварей из бездны и других планов, Ардан как ребенок радовался тому, на что обрекли Землю Старшие Боги, спустив его сюда в наказание.

Каллиэстра же постепенно осознала, что натворила. Пришло к ней и осознание того, что Ардан никогда не любил ее и не полюбит. Она с ужасом наблюдала за тем, как ее возлюбленный медленно уничтожает мир. Как-то, проклятый бог даже поделился с ней своими планами по подчинению мира.

Основа и Книга Душ были нужны ему, чтобы лишить людей воли, заставить их делать то, что ему, владеющему Ключом, было угодно.

Проклятая Богиня поняла, что итак наворотила кучу дел, и поэтому, перешагнув через свои чувства, она решилась на самый отчаянный шаг. Изгнанница обратилась к Старшим Богам за помощью и загнала душу Ардана в кинжал. Раз бога, пусть даже бывшего, нельзя убить, нужно было его обезвредить для окружающих.

Тварей из бездны она уничтожить не смогла, но пространственные дыры успешно закрыла. Основу-кинжал, с душой Ардана, Каллиэстра поместила в гробницу, в демоническую оболочку Бога. Для того чтобы кинжал не украли, на охрану она поставила гигантского ящера, а вместо входа в гробницу сделала пути, по которым ползали гигантские черви.

Книгу Душ же, Проклятая Богиня вручила злейшим врагам вампиров — дроу, рассказав при этом и всю свою историю. Воспользоваться книгой могли только те, в ком текла хотя бы капля крови Ардана, так что с этой стороны дроу являлись лучшими охранниками. По собственной воле помогать вампирам они никогда бы не стали.

Платой за помощь Старших Богов, было бессмертие, которое Каллиэстра добровольно согласилась отдать.

О ее судьбе в роли смертной женщины никто ничего не слышал…

— …Так что молимся мы, несуществующей уже сотню веков, Богине, — вздохнул Штэйн, заканчивая рассказ.

Я так заслушалась, что даже задрала ноги на кресло Керна и полностью погрузилась в историю, которую слышала только частично в Ордене.