Но желание хоть с кем-то поделиться пересилило. Хранить всё произошедшее с каждым днём было всё тяжелее, Вилли разрывало от обиды и несправедливости. И он вдруг понял, что если не расскажет, то просто умрёт. Понял так внезапно, что вывалил правду сразу же.

Дэн несколько минут после услышанного сидел молча. Потом сходил покурить на лестничную клетку и только после этого, когда вернулся, заговорил:

— Он — полный ублюдок.

Вилли вздохнул. Знал и без этого. И всё равно каждый раз при мысли о Ларсоне его сердце сжималось, а на душе скребли кошки. Вилли понимал, что ни в чём не виноват. Понимал, что он просто поступил неосмотрительно, в отличие от Ларсона, который поступил просто жестоко и совершенно беспощадно. Но какое-то противоестественное чувство вины за случившееся мучило его всё это время.

— Ты не думал отомстить? — спросил Дэн, сосредоточенно глядя на Вилли. Тот удивлённо на него посмотрел и покачал головой. Не думал. Да и что он мог сделать Ларсону?

— А ты подумай, я помогу, — деловито посоветовал Дэн. — У меня есть связи.

Вилли лишь снова покачал головой. Он не видел смысла в мести. Она ничего не исправит. Дэн же был не согласен. Он пересел поближе к Вилли и потряс его за плечи.

— Эй, ты подумай об этом, — повторил он. — Понимаешь, что он тебе должен? Много должен! Поступить так с тобой и остаться безнаказанным… Разве это справедливо?! — Дэн разошёлся, вскочил на ноги и начал метаться по комнате. Вилли смотрел на него с удивлением. Он и подумать не мог, что у этого парня так обострено чувство справедливости.

В какой-то момент Дэн остановился, его глаза блеснули нездоровым энтузиазмом, и он сказал:

— Я понял. Жди новостей.

И Вилли, который, в свою очередь, ничего не понял, остался ждать.

Дэн не появлялся все выходные, а на работе им так и не удалось переговорить. Вилли обеспокоенно смотрел на коллегу, который казался таким же, как и всегда: улыбался начальнику, раскладывал документы и отваживал нежелательных посетителей. Создавалось впечатление, что Дэн и вовсе забыл об их разговоре. И Вилли немного успокоился.

Так прошло почти полгода, Дэн ходил к нему в гости точно так же, как раньше, а Вилли никогда больше не заводил темы о Ларсоне. Он не видел смысла в мести. Она бы всё равно уже ничего не исправила. Тем более, проблемы со здоровьем осложнились. К болям внизу живота прибавилась сильная головная боль, которая временами вспыхивала так внезапно и ярко, что виски ломило и череп разрывало едва ли не до слёз. Вилли ходил к врачу, но тот ему прописал лишь обезболивающие, сказав, что такие боли от стресса.

А потом Дэн уехал, просто уволился и уехал. Не прощаясь и ничего не объясняя. По конторе ходили слухи, что у Дэна завёлся какой-то богатый любовник, который и увёз его с собой, а Дэн не сопротивлялся особо: его ждала красивая жизнь вместо серой повседневности в Атланте.

***

Ларсон сосредоточенно курил уже четвёртую сигарету, сбрасывая пепел в кружку, и прожигал взглядом Вилли. Рассказ пока был совершенно безобидным. И как будто Вилли был совершенно не при чём, но Ларсон всё ещё выжидающе смотрел на омегу.

— Продолжение будет? — коротко бросил он.

Вилли поднял на него взгляд и кивнул:

— Да.

Ларсон фыркнул. Он взял ещё одну сигарету и покрутил её в руках, сдерживаясь от того, чтобы не вернуться к старой привычке родом из детства — начать кусать губы. Уж это совсем было непозволительно в ситуации. Он не нервничал. Он старался не нервничать. В конце концов, Вилли не успел ничего сделать. Он лишь высылал фотографии. И… Ларсон качнул головой. Он совсем размяк. Истинный или нет, сделал или не успел — он всё равно его шантажировал, всё равно выслеживал его. Осталось узнать только, каким образом, и избавиться.

Давать поблажку? И что тогда? По городу быстро разлетится слух, что Ларсон Гейт начал прощать тех, кто угрожал ему. И неважно, что вокруг все верные люди, слухи всегда находят щель, чтобы просочиться даже через забетонированный пол.

— Дальше, — потребовал альфа, подкуривая и отворачиваясь к окну. — Рассказывай дальше, — рыкнул он, сжимая сигарету так, что она едва не переломилась надвое.

Вилли вздрогнул и снова уставился в пол. Весь его вид выражал только вину. И понимание того, что он действительно виноват и теперь не знает, как всё исправить. Но Ларсона это не волновало. Он старался не обращать на это внимание, несмотря на то, что всё его нутро говорило об обратном.

***

Дэн объявился спустя почти год и восемь месяцев. Постучался к нему поздно вечером. Вилли уже собирался спать, давно уложил Натана и досматривал передачу по телевизору, как раздался стук в дверь. Вилли никого не ждал, потому напрягся и взял из шкафа бейсбольную биту. Она ему не принадлежала, осталась от прошлых квартиросъёмщиков. Но была тяжёлой и довольно удобной для оборонительных целей.

— Кто там? — напряжённо спросил он.

— Открывай, — гаркнул Дэн. — Есть новости. Давай быстрее.

Вилли так удивился, что сразу же открыл дверь. Дэн наградил его и биту весьма скептичными взглядами, словно сомневаясь, что Вилли вообще смог бы ударить кого-либо.

— Есть выпить? — спросил Дэн, ёжась. — Холода настали сумасшедшие. Я куртку забыл в самолёте, а у таксиста обогревательная система не работала.

— Только чай могу предложить. Я не держу дома алкоголь, — растерянно сказал Вилли, отставляя биту. Он пока не понимал причину такого внезапного приезда, когда дело не могло подождать до утра. — Потише, пожалуйста. Натан уже спит.