— Эх-ма, — Женя покрутил головой. — У Гаврилыча они, пока мы спали, полбуханки хлеба утащили, пачку сахара да бутылку опрокинули, там со стакан оставалось… Да… свое — как ни крути. А за свое… — Женя замолчал.

— Я-ясно… — протянул Егор. — А что украли гагары там на дороге?

— Какие гагары?.. А-а-а… Те ничего. Просто Гаврилыч ружье пристреливал. Купил недавно, ну и палит в белый свет… Гаврилыч у нас мужик могучий, приисковой лавкой заведует… Вот такие дела-делишки, инспектор.

— Да-а, мужик виден… — задумчиво сказал Егор. — Зверь-мужик. Ладно, считаем дальше.

Егор составил два акта, отдельно по рыбе и оленям. Женя подписал тут же. Гришин на берегу прочитал мельком и тоже подписал, а Гаврилыч читал долго, сопел, хмуро поглядывал на Егора после каждого абзаца. Закончив читать, спросил:

— Ружье зачем приплел? Сетей тебе мало?

— Орудие браконьерства, — объяснил Егор. — Олени-то стреляны.

— Эге… Не стану я подписывать… накатал, як той… — Гаврилыч отбросил бумаги.

Охотник пожал плечами, вывел против его фамилии слова «от подписи отказался», сложил акты и упрятал за пазуху.

— Теперь исчезни, дед, не отрывай от дела, — сказал Гришин. — Видишь, машину замывает.

Егор повесил рюкзак на левое плечо, позвал Валета и зашагал к устью Прозрачной. Там он долго стоял и смотрел в тихо булькающую на последнем перекате воду речки.

Впрямь какая-то неживая вода. Паляваам вон зеленью — жизнью отдает, а тут никакого цвета, как стекло. Холодом даже на вид тянет… «как кэргычин, как холодное стекло», — всплыло в памяти. И Сергеевна точно определила — убитая река. Да, конечно, отмщение теперь свершится, но разве может эта мысль принести облегчение? Столько жизней оборвано…

— Э-э-эй! — донесся от стоянки крик. — Погоди-и!

Егор глянул назад. Гаврилыч бежал к нему, зажав в одной руке «гуся», в другой эмалированную кружку.

Валет зарычал.

— Спокойно, — сказал Егор. — Обычное дело — не терпится выпить.

— Ух, хо-хо! — пропыхтел Гаврилыч. — Была не была — мировую! А, начальник? А, Михалыч? Ружье бы только, строго нынче, второе разрешение сразу не выбьешь, накланяешься с ковриками да дубленками… Замажем, во, — он поднял бутылку, — да миром, як порядочные люди.

Никак не укладывалось в голове Гаврилыча, что оказалась сегодня бессильна сама бутылка, всемогущая, открывающая любые двери и души.

— А я, чи шо, круглую зиму и выпить, и хлеб свежий… все обеспечу на твой участок, друзьями будем.

— Ох, нет, Гаврилыч, — сказал Егор. — Не проси, не будет меж нами мира. Пойдем, Валетка.

Пес затрусил вперед. Егор шагнул следом.

— А тогда вот тоби! — гаркнул сзади Гаврилыч.

За спиной Егора что-то стеклянно лопнуло, и на шею обрызнули капли. Он повернулся и увидел совершенно обалдевшее лицо Гаврилыча. По его голове и одежде текла красная жидкость, в поднятой руке торчало полбутылки. Егор ничего не успел сообразить, как в уши ударил тугой раскатистый звук. Винтовка! Егор бросил взгляд за спину Гаврилыча. Там, на одном из широких склонов Осыпных гор, он увидел цепочку пестрых оленей, а выше, над ними, стоял Омрит с винтовкой в левой руке. Тогда Егор вновь оглядел Гаврилыча. Тот застыл монументом, только глаза вращались в орбитах быстро и, похоже, в разные стороны. Вразнос пошли глаза. Шок. Но ничего, очухается. Голова у него крепкая, замечательная голова. Такую голову и прямое попадание едва ли возьмет.

Егор обошел его и направился к пастуху.

— Наше-ел! — Омрит, улыбаясь, показал на оленей.

— Как же ты успел, парень… — трудно выговорил Егор.

— Немножко не спал, — ответил пастух.

— А вот мы с Валеткой оплошали.

— Я видел, — сказал Омрит.

И тут они услышали натужный скулящий рев.

— Вездеход, — прислушался пастух. — Большой самый.

— Да, — кивнул охотник. — ГТТ. Наверное к этим, на помощь.

— Там трое идут, — Омрит кивнул в сторону увалов. — Сверху видно. Одна, наверное, женщина.

«Сергеевна с Алешей, кто еще, — подумал Егор. — Зачем?»

— Они идут к Палявааму, — Омрит кивнул на браконьерский вездеход.

— Пошли и мы, — сказал Егор.

Быстрову с промывальщиком и навьюченной Девой они встретили метрах в ста от стоянки браконьеров.

— Кто стрелял? — поздоровавшись, спросила она.

— А вот земляк, — Егор улыбнулся, — для профилактики. Вы-то зачем сюда, Сергеевна?

— Да так… Вспомнила, что охотник без оружия.

— Ишь, — сказал Егор. — А сама-то…

Она тряхнула тяжелой копной светлых волос и улыбнулась:

— Мое оружие известно с начала четвертичной эпохи. Откуда эти… убийцы?

— С «Весеннего». Под началом горного мастера Гришина.

— Даже так? Интересно… Пойдемте посмотрим.

На противоположном берегу из широкой ложбины выполз вездеход ГТТ с переделанной вверх выхлопной трубой и, переваливаясь, словно пароход на волне, по буграм пошел к Палявааму.

— Это райисполкома вездеход, — сказал Омрит. — Культбригада.

Они подошли к стоянке, и Егор заметил, что еще на расстоянии Наталья Сергеевна прямо впилась взглядом в Гришина. Шагала, не отводя глаз, даже под ноги перестала смотреть и ставила их невпопад: то на кочки, то в провалы между ними. Шаг стал неуклюж, несколько раз молодая женщина, взмахивая руками, чуть не упала, но взгляда не оторвала. Наконец подошла и стала против человека в цигейковом костюме.

— Этот самый, товарищ горный мастер Гришин, — сказал Егор.

А тот даже не повернул к охотнику голову. Он уставился на Наталью Сергеевну, и Егор увидел, что глаза его прямо кричали, вопили что-то, чего не мог или не имел права даже шепотом выговорить язык. Наталья Сергеевна тоже глядела в упор, а пухлые яркие губы ее начали постепенно растягиваться, пока не превратились в тонкие, плотно сжатые полоски.

— Это не Гришин, — наконец медленно сказала Наталья Сергеевна. — Это начальник горного участка «Весенний» Горюков Юрий Степанович, мой хороший знакомый и даже… друг. А Гришин… правда, есть такой горный мастер на его участке.

Егору видно было, как слова эти опустошили женщину. Она опустила голову, неуклюже, словно по солдатской команде «кругом», которую исполняла впервые, повернулась и снова тяжело зашаркала ногами по кочкам. В обтянутую зеленой геологической штормовкой спину ее черными пятнами застучали капли дождя. Вот он и собрался, давно висевший над землей и людьми тусклый осенний дождик…

Теперь понятно, почему этот Гри… Горюков торопил меня с уходом, подумал Егор.

ГТТ легко прошел перекат, выгнал перед собой на берег мутную волну и стал задом к вздернутой корме «семьдесят первого». Из высокой могучей машины попрыгали люди: заведующая отделом культуры райисполкома недавняя выпускница областного техникума Клара Пенеуги, киномеханик Эттувги и водитель Толик. И Егор и Омрит хорошо знали их. Каждое лето «культурники» колесили по тундровым кочевьям оленеводов с фильмами и лекциями, гостили и на охотничьих участках.

Толик сразу пошел к Жене, они достали трос и полезли в воду цеплять захлебнувшуюся машину.

Клара и Эттувги стали разглядывать браконьеров и спрашивать у Егора подробности убийства реки.

— А мы ехали в третью бригаду, все от геологов услышали по связи — и к вам на помощь, — сказала Клара. — Только опоздали, да?

— В самый раз! — сказал Егор. — Спасибо, ребятки.

Потом охотник показал на бугор с выжженной колонией евражек, и они пошли туда.

А минут через двадцать подошел вездеход геологов, вызванный Натальей Сергеевной. Виталий Иванов догнал в тундре и усадил женщину к себе в машину.

Водитель Женя полез в свой ГАЗ, а Толик — в ГТТ.

— Давай, дергай, на ходу заведусь! — крикнул Женя.

— Егор Михалыч, присмотри за тросом, — попросил Толик.

Охотник вышел к воде, кивнул. ГТТ заревел слоновьим голосом и пополз вперед. Трос натянулся, потом напрягся и поволок ГАЗ на берег, но за доли секунды до того, как вся буксирная система дрогнула, Егор увидел — стоял-то почти впритык, — как со среза выхлопной трубы браконьерского вездехода заскакали частые голубые колечки выхлопных газов. Это как же так… Трос еще не напрягся, а выхлоп уже… Значит… Вот откуда его веселье!