«Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Кто не верит в себя, не способен совершить чудо. Кто не хочет жить — не выживет. Главное — поверить в тот призрачный шанс, что у нас всё же есть. Мы сможем выжить. Потому что мы хотим жить. Потому что мы хотим знать правду. Я не хочу мести. Я просто хочу понять, за что девятьсот подростков были приговорены к смерти? А это значит, что я выживу и докопаюсь до правды, чего бы мне это не стоило!»

— Адам! — раздался голос Яна, — Глянь-ка сюда, я нашёл ещё одну дверь!

Ян стоял у правой стены, рядом со стеллажом, щупая стену. Адам подошёл к нему, но никакой двери не увидел.

— И где она?

— Пощупай стену, вот тут. Правее, еще правее… Вот!

Адам нащупал под обоями правильный прямоугольник. Достал из нагрудного кармана складной перочинный ножик, и стал подковыривать обои по периметру замаскированной двери. Примерно тридцать минут понадобилось, чтобы очистить дверь капитально, обнажив не только контур, но и кодовый замок…Адам ещё раз оглядел комнату, задержал взгляд на импровизированном лазарете, уже отгороженном от остальной комнаты занавеской, найденной в одном из стеллажей, и направился прямо туда.

Адам отвернул угол занавески и прошёл внутрь.

— Как они? — задал он вопрос Арму, стоявшему с окровавленными бинтами в руках. Арм явно нервничал, это было видно по тому, как он постукивал пальцем о палец и по дрожащей жилке на виске.

-*******! Сейчас, ***, не до тебя… — крайне содержательно ответил профессор, оглядываясь, видимо, в поисках сигарет.

— Не вздумайте только тут курить. Я не видел вентиляции.

— Сам, ***, знаю. Не учи. Чего вы там надумали-то?

— Думать будем все вместе. А пока постарайтесь вспомнить хорошенько, каким образом мы с Евой оказались в «Абсолюте». Пусть Ян и остальные наши думают, что мы все — причина этого взрыва, но мы с вами отлично помним волнение «господина Саддыкова», и вашу оговорку о «пяти» и «семи» студентах. Кроме того, в рюкзаке ныне покойного Алексея я обнаружил папку с маркировкой «L». Если не ошибаюсь, это название вы также упоминали. И ещё — в папке этой были досье на всех, кроме вас, меня и Евы. Почему вашего досье там не было, я уже понял. А вот почему не было моего и Евы — для меня пока загадка.

— Малыш, не лезь в осиное гнездо с голым носом. Тебе эта задачка явно не по зубам.

— Это мы еще посмотрим. Для начала определитесь, на чьей вы стороне. Ваши прежние «друзья по исследованиям» явно решили вас убить вместе с нами. Вы не дорожите своей жизнью, или вам даже не интересно, за что вас решили убить?

— С этим я разберусь сам. Ты слишком зелен, и не понимаешь, куда лезешь. Представь себе муравья, поставившего задачу уничтожить боевой танк. Сколько у муравья шансов?

— Сто процентов. Муравей может заползти внутрь процессора танка и вывести его из строя.

— Это демагогия. Ты прекрасно понял параллель, которую я провожу.

— Всё равно я не отступлюсь, потому что в моем случае отступить — значит умереть. А я умирать пока не собираюсь.

— Ты даже о себе ничего не знаешь, а хочешь воевать со всем миром?

— Только с половиной, профессор, только с половиной.

— Успехов. Я тебе помогать не намерен.

— А у вас, знаете ли, нет выбора. Или вы со мной, или вы против меня. Но поскольку вы разбираетесь в аурах, медицине и, похоже, знаете много полезной мне информации, я бы предпочёл, чтобы вы пока оставались в живых. Поэтому я заранее предупредил о неизбежном публичном разговоре, чтобы вы могли подготовить правдоподобную версию, раз уж не хотите озвучивать правду.

— Растешь на глазах, парень… Сколько же тебе лет на самом-то деле?…

— Понятия не имею, приступы амнезии никто не отменял, хотя я даже себя последнее время удивляю. Теперь займитесь этими двумя, а потом обыщите стеллажи у левой стены. Надеюсь, вы не будете возражать против моего руководства ситуацией?

— Не буду. Занимайся своим делом, я займусь своим. Ещё советую привлечь к делу остальных студентов. От безделья будет хуже всем.

— Так и сделаем. Как раз хотел попросить вас определить, кто из них и чем может быть полезен. Мы с Евой пока попробуем разобрать завал и открыть кодовый замок на найденной двери.

— Есть!

— Что?

— Парень, мы на военном положении. Привыкай заранее к тому, что нам придётся организовывать что-то типа маленькой армии. Если хотим выжить в этой ситуации — первым делом надо наладить дисциплину.

— Спасибо за совет.

— Итак, положенные пять часов прошли. Мы с Яном отправляемся на поиски воды и еды, возьмём с собой один из бластеров. Ева со вторым бластером останется здесь. Поскольку завал разобрать не удалось, мы пойдём через найденную дверь. У нас есть две рации с полным зарядом и защитой от прослушки и глушения. Одну я возьму с собой, одна останется у Евы. Если что, вызывай. Всё ясно?

— Да.

Джойс Арм, Ева и Ян Инь одновременно кивнули. План был прост и понятен.

— Отлично. Понеслись. — Адам включил фонарик, и вышел за дверь, Ян пошёл следом, а

Ева взяла бластер наизготовку и встала у двери в позе часового.

Арм начал разбирать шкафы, решая в уме сложную логическую задачу: сказать правду или придумать что-нибудь правдоподобное? По размышлении он пришёл к выводу, что правду открывать попросту опасно. Не только для его жизни, но и для всех присутствующих. Неизвестно было, что произойдёт, узнай Ева и Адам правду о себе, и потому Арм стал сочинять правдоподобную сказку, объяснившую бы его с Алексеем Саддыковым разговор.

Адам с Яном шли по тёмному коридору. Коридор был длинным, со множеством закрытых дверей с кодовыми замками. Когда Адам насчитал пятьдесят две двери, луч фонарика упал перед ними прямо в конец коридора, — и там была ещё одна, на которой кодового замка не было. Ян толкнул дверь, и она распахнулась.

Они оказались у входа в небольшой кабинет. Справа от них стоял шкаф с папками. Адам отдал фонарик Яну, и начал перебирать корешки папок. Множество имён и фамилий, большая часть которых была Адаму знакома, принадлежали студентам и преподавателям «Абсолюта», и их количество указывало на тщательное изучение. Но почему в таком секрете? Спрятанная за обоями дверь, отсутствие освещения… Стоп! Освещение! Должен быть рубильник или выключатель… Хоть что-нибудь!

— Ян!

— А?

— Быстренько глянь вокруг, ничего нет похожего на рубильник или выключатель?

— На столе сбоку от тебя стоит компьютер, лампочка у системного блока горит жёлтым. Больше ничего.

— Жёлтым? Значит, он в спящем режиме, его можно включить… Итак, попробуем…

Адам сел к компьютеру и нажал кнопку на клавиатуре. Системный блок заурчал, экран засветился, выдавая приветственное окно: «Добро пожаловать. Введите пароль.»

— Пароль… Интересно. Будем подбирать?

— Давай попробуем дату основания «Абсолюта». Так часто делают в лабораториях.

— Не подходит.

— А если «Лаборатория»?

— Опять не то…

Примерно через полчаса у Яна и Адама иссякла фантазия. Окончательно обозлившись, Адам набрал по-английски — Goddamned [1], и тут компьютер выдал: «Здравствуйте, Ангел.».

Адам, жадно уставившись в монитор, начал смотреть на информацию, попавшую ему в руки…

— Ян… Смотри сюда…

— Не может быть…

Файлы выдали информацию: