Адам и Арм кивнули, и пошли следом. Встреченных четырех солдат «успокоили» парализующими снарядами бластера, и без особых проблем вошли в залу, в которой на противоположной стороне была большая широкая лестница. Солметр показывал, что в комнате никого нет.

— Что за ерунда? Куда делся «ноль»? — стоило Адаму сказать эту фразу, как сверху прямо по середине комнаты на плитку, раздробив её в радиусе нескольких метров, приземлился человек, очень похожий внешне на Алексея Саддыкова.

— Привет, детишки. Было забавно наблюдать за вашим копошением, но, увы, всему приходит конец. Вы слишком заигрались и стали опасными. Моё руководство более не заинтересовано в ваших жизнях.

Ева бросила винтовку Арму, достала два бластера, и спросила:

— Так в чём проблема, быть может, ты попробуешь у нас эти жизни забрать?

— Какая может быть проблема в том, чтобы в механическом теле убить трёх человек?

Ева с разбегу прыгнула, вытянув вперёд ноги, и угодила прямо в лицо ухмыляющегося киборга. Последнего швырнуло к стене комнаты, причём в этой стене он проделал заметную вмятину. Несмотря на внешнюю «помятость» лица, Алексей продолжил всё с той же ухмыляющейся интонацией:

— Ух ты, да среди детишек, оказывается, даже есть киборг! Весьма интересно, весьма… Позволь спросить, какой модели твоё тело?

— Е441-01, прототип. — ухмыляясь, ответил за девушку Арм. Саддыков заметно удивился.

— А разве его не уничтожили?

— Представь себе, нет. А знаешь почему?

— Ну и почему? — казалось, Алексея совершенно не волнуют удары Евы, которые периодически проходили через его защиту, отбрасывая тело на несколько метров.

— Потому что я вживил в прототип ауру девочки, случайно оказавшейся в лаборатории. И еще я недавно понял, почему у киборгов с ядерной батареей не может быть системы репродукции.

Алексей внезапно развернулся к подбегающей Еве, и с разворота ударил её в живот. Девушку отнесло к стене.

— Послушай, Джойс, меня всегда бесила твоя манера изъясняться пафосными загадками. Или ты сейчас будешь прямо говорить то, что хотел сказать, или я просто вышибу вам двоим мозги, а потом уже займусь девчонкой.

Арм усмехнулся, и сказал:

— Твоя аура ограничена этим телом. Почему рядом с «Абсолютом» на огромной площади не было ни одного ядерного реактора? Почему институт питался от энергии старомодных ГЭС? Я изучал географию России до войны, никаких рек или каналов в том районе не было, значит, их проложили искусственно — ради чего тратились такие огромные деньги?

— К чему ты клонишь, Джойс? Ты прекрасно знаешь, что мы оба всего лишь исполнители, начальство в подробности своих планов нас не посвящало. То, что мы оба решили пойти своей дорогой, используя наших хозяев, лишь случайность.

— Хорошо, Алёша, я тебе расскажу почему. Уж не знаю, каким образом, а главное, каким образом об этом узнали, но ядерная энергия негативно влияет на Ауру. Как давно ты в этом теле?

— Пару часов.

— Не чувствуешь недомогания?

— Немного болит голова, но мне сказали, что это из-за непривычки — всё-таки тело механическое… Да какой толк мне тебе верить? Мало ли, почему около «Абсолюта» не было АЭС или ЯЭС, вдруг просто дело в угрозе нападения от СМШ? Так что я вас убью, и пойду дальше своей дорогой. Можешь продолжать трепаться, мои цели остаются для меня приоритетнее любых жизней. А вы бы лучше занялись солдатами — я слышу топот из-за двери.

Арм прислушался, и действительно услышал едва заметный топот. Адам взял последний бластер, показал большой палец Еве и выскользнул за дверь. Арм приоткрыл створку, выглянул, развернулся и сказал Саддыкову:

— Лучше бы ты, пешка, подумал о том, каким образом у механического тела может болеть голова…

Саддыков недоумённо уставился на профессора, который спокойно взвалил винтовку на плечо и вышел из комнаты вслед за Адамом. Через несколько секунд из коридора донеслись звуки перестрелки.

— Ну что, девочка, мы с тобой остались наедине. Уж прости, на свидание не приглашу, у меня слишком много поклонниц…

Ева поднялась, и бросилась к Саддкову. Хоть в программу Евы и были заложены несколько видов единоборств, которые давали ей преимущество в рукопашной схватке перед обычными людьми, те же знания были и у Алексея. Однако, у последнего, помимо этих знаний был опыт сражений, чувство противника, и многое другое, то, чего явно не хватало Еве. Разница между ней и Алексеем девушке стала понятна уже через три минуты сражения. Саддыков легко уходил от её атак, блокировал приемы, а вот от его внезапных и подлых контрударов в слепые зоны девушка защититься не могла, раз за разом отлетая к стене. В какой-то момент включилась система замены реальности, выводя перед глазами Евы картинку со статистикой повреждений — эту картинку она видела впервые.

— Ну, зато теперь нет сомнений, что я киборг. — прошептала она себе под нос, поднимаясь. По статистике на картинке, её тело было повреждено почти на пятьдесят процентов. Ева разбежалась, вкладывая всю силу в летящий прямо в лицо Саддыкову кулак…

«Пожалуйста, пусть я попаду… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста…»

Кулак прошел мимо головы ухмыляющегося киборга. Алексей с разворота ударил девушку ногой по лицу, потом подпрыгнул, и второй ногой ударил в живот. Еву отнесло к стене и, пробив её, она свалилась в лифтовую шахту. Саддыков медленно подошёл к дыре в стене и насмешливо позвал:

— Эй, девочка, ты что, упала в обморок от моей красоты? Прости, но мне очень надо тебя убить… Может быть, ты будешь так любезна избавить меня от необходимости лезть в шахту, и вылезешь сама?

Вдруг он увидел внизу шахты вспышку, и услышал неясный шум.

— Эй, девочка… Ты чего там удумала? Эй, слышишь? Дево…

Внезапно его отбросило к стене, противоположной той, где за проломом была лифтовая шахта. Поднявшись на одно колено, Саддыков уставился во все глаза на Еву, которая медленно шла к нему по разбитой плитке комнаты. Глаза девушки были широко открыты, не только зрачок, но и белки глаз были зелёного цвета, и излучали какой-то странный, неестественный свет. Пол в радиусе примерно двух метров от девушки постоянно изменял свою форму и химический состав, иногда вступая в реакцию с кислородом, из-за чего периодически из-под ног Евы раздавалось шипение, и вился лёгкий дымок. Вокруг Евы по спирали летали небольшие обломки стены, точно так же постоянно изменяя свою форму и состав.

— Т-ты… Т-ты что т-такое в-воб-бще?!! — истерично прокричал, запинаясь, Саддыков, так и стоя на одном колене, прислоняясь к стене

Рот девушки остался закрыт, однако Саддыков услышал голос, идущий будто бы отовсюду. Голос был глух и низок, но создавалось впечатление, будто говорит целый хор:

— Я — всё, и я — ничего. Ты — это я, а я — это ты. Полный цикл репродукции подходит к концу. Ты мешаешь его завершению, и приговором твоим будет полное уничтожение. Созидающая, возьми мою силу и приведи приговор в исполнение!

Девушка открыла рот и так же глухо, на несколько голосов, ответила:

— Да, Познающий.

Ева подняла руку и указательным пальцем показала на Алексея, после чего произнесла:

— Стереть.

Алексей ничего не почувствовал, огляделся, лихорадочно ища дверь взглядом, нашёл её, попытался встать… И упал.

Он взглянул на свои ноги и увидел, как ступни постепенно исчезают, растворяясь в воздухе. Потом посмотрел на руки, которые растворились уже почти до локтей, и всё здание пронзил нечеловеческий крик ужаса…

Адам и Арм уже почти пол часа отстреливались от наступавших солдат. Батареи винтовки и бластера были на исходе, но Адама больше волновало другое: примерно пять минут назад из комнаты донёсся жуткий человеческий вопль, который пробрал его до костей. Проверить, кто кричал и почему, не было возможности — солдаты не давали им с профессором ни секунды передышки. Украдкой Адам взглянул на солметр — в момент крика на экране прибора были цифры «ноль» и «семь», сейчас же прибор показывал лишь единицу, быстро меняющуюся на ноль и обратно. Арм кинул дымовую гранату посередине коридора, потом перекатился за колонну, где прятался Адам и сказал: