Две четвёрки, одна пятёрка, одна двойка и несколько троек. Так же в углу, где сидела Ева, обозначался ноль. «Всё правильно. Можно начинать…»

— В ходе операции мы потеряли четырёх человек. Тела троих забрать не удалось. Спецотряд, подготовьте место в лесу возле руин «Абсолюта» для похорон Джона Контроллы.

— Чёрт тебя побери, как ты можешь быть таким спокойным?! — внезапно вскочил и заорал на Адама Эд, который вёл фургон во время операции. — Ты что, совсем душу дьяволу продал?

— Верно. Я продал душу и сердце дьяволу. Бойся меня, ненавидь меня, мне всё равно. Я сделал свой выбор, и выбор этот — истина. Чтобы добраться до истины, я пойду на всё. А теперь продолжим собрание.

Эд осёкся и сел на место. В его глазах не было уважения. В них был ужас. Это же чувство читалось в большей части глаз сидящих за столом людей.

— Итак, я продолжаю. Спецотряд два, вы подготовили материалы, полученные из Архиватора Памяти?

— Да.

— Принесите их мне в офис через час. Далее. Как мы могли убедиться, наши импровизированные войска были недостаточно эффективны. Так как ваши способности вести бой могут стоять вам жизни, с завтрашнего дня мы начинаем ежедневные тренировки в лесу. В тренировку будет входить перестрелка из WBU-41[3] по программе, которую я сегодня ночью напишу, пробежка и стрельба на скорость. Тренировку обязаны посещать все, исключений нет. Джойс Арм, Ян Инь и руководитель спецотряда номер два, зайдите ко мне в офис. Все свободны.

Выходя из комнаты, Адам услышал за своей спиной перешептывание. Чаще всего звучало слово «монстр». «Что ж, чему удивляться? Я сделал свой выбор. Что посеешь — то и пожнёшь. Сейчас мне необходимо быть монстром, чтобы выжить самому и спасти их. Как же мне хочется сейчас выйти в лес, подышать свежим воздухом, полежать на хвое… И чтобы открыть глаза, а институт цел…»

Адам тряхнул головой, разгоняя мечты и возвращаясь в реальность. Потом прошёл на кухню, выпил кружку кофе, вернулся в офис и сел за компьютер — писать программу для тренировок по виртуальной стрельбе. Вскоре в офис постучался Ян.

— Итак, ты принял окончательное решение? — Ян задал вопрос, повернувшись к Адаму боком. Глаза его смотрели в сторону.

— Да. Пусть я буду для них монстром, нам…

— …Это сейчас необходимо. Понимаю. Ты не боишься, что те, кто следят за нами, могут напасть во время тренировок?

— Боюсь. Но мне нельзя бояться. Нам эти тренировки нужны, как воздух.

— Что будешь делать?

— Расставлю массово камеры по территории леса. Наделаем ловушек. Наставим самострелов. Превратим руины «Абсолюта» в неприступную крепость. Раз уж нас ставят, прости, в неудобное положение, ответим им по полной программе.

— Имеет смысл полученную от Джея информацию передать СМИ.

— Ты уже знаешь, что там именно за информация?

— Пока нет, но догадываюсь.

— Тогда ты должен понять, что этого делать нельзя. Мы погубим не только ту газету, куда отправим данные, но ещё и рискуем выдать своё местоположение. Если они узнают, что за информация нам известна, тут через пару часов будет вся армия СГАРа.

— И как же ты тогда собрался воевать с тем, кто устроил взрыв «Абсолюта»?

— Я уже говорил тебе. Это шахматная партия. Они сделали свой ход. Теперь вновь наша очередь. И ход наш будет неожиданный. Ход, который собьёт их с толку. Шахматная партия продолжается. И король снова на доске.

— Приятно слышать. Сделать тебе чаю?

— Чёрного, если не трудно. Попьём чаю, и будем ждать остальных. Скоро должны принести материалы из Архиватора.

— Отлично. Значит, партия продолжается? Отлично…ва, собым причинам. ение — Ева, ьочью напишу. ровки в лесу. В тренировку будет входить перестрелка из ьипу пейнтбола,

Дверь офиса открылась, и в проем выглянула голова начальника «компьютерного» отдела — Сергея Колли.

— Привет, Серёг. — сказал Ян, а Адам поднялся со стула и сухим голосом спросил:

— Капитан Колли, вы принесли материалы из Архиватора?

— Да.

— Добавляйте, пожалуйста, звание. Теперь мы на военном положении, и всем будут присвоены звания. Это обеспечит дисциплину и порядок. При обращении ко мне следует добавлять «командующий».

— А ты изменился, и изменился не в лучшую сторону, Адик. — Колли поморщился, но на Адама это не произвело никакого впечатления.

— Последний раз требую проявлять уважение к старшему по званию, капитан Колли.

— Адам, ты перегибаешь палку… — начал было Ян, но осёкся. Во взгляде Адама сквозил очень неприятный холодок. Ян сделал Сергею знак глазами, и тот этот знак понял.

— Прошу прощения, главнокомандующий Эхад. Материалы на этом диске. Весьма занятные материалы, дальше меня они не пошли.

— Отличная работа, капитан. Можете быть свободны.

— Есть.

Сергей вышел из офиса, закрыв дверь. Ян посмотрел в глаза Адаму, и спросил:

— Ты что, всерьез решил сколотить из них армию?

— У нас есть выбор?

— Поверь, Адам, так, как было раньше, было лучше. Тебя уважали, и подчинялись из уважения. А сейчас будут просто бояться. Оно тебе надо?

— Ян, мы ведём войну. И вести мы себя обязаны как на войне. Сейчас мы просмотрим эти материалы, а потом будем распределять звания. Сегодня у нас будет много дел, ведь надо ещё разобраться с камерами, ловушками, и дописать программу тренировки.

— Понятно. Приступим?

— Пожалуй. — Адам вставил диск в системный блок. Чуть пожужжав, дисковод умолк, а на монитор выползло окно с кнопочкой «play» посредине. Адам нажал на кнопочку. Изображение поначалу было очень плохим, смазанным и почти чёрно-белым. Но по мере просмотра, оно становилось всё более чётким и ярким.

— Видимо, старые воспоминания. Чем дальше — тем воспоминания свежее, и, соответственно, ярче. — догадался Ян. Адам смотрел на видеофайл молча.

«— Здравствуйте, господин Министр. — Здравствуйте, Алексей. Что привело ко мне правую руку хозяина подпольной лаборатории «L»? — Хозяин приказал передать вам поздравления и вот этот небольшой чемоданчик. В нём лежит один миллиард долларов СГАРа. — С чего это такому человеку, как ваш хозяин, быть таким щедрым? Вам от меня что-то нужно? — О, нет, считайте это просто жестом доброй воли и знаком дружбы. В конце концов, в день рождения принято дарить подарки. — Хорошо. Я буду считать этот подарок знаком дружбы со стороны вашего хозяина. Он не желает в качестве дружбы назвать своё имя? — Вы же понимаете, для него опасно называть своё имя кому бы то ни было».

— Интере-есно… — протянул Ян, — Значит, ему вовсе не один и не десять миллионов дарили, а аж миллиард? Не слабо раскидываются деньжатами наши лаборанты…

— В самом лучшем варианте они занимались только платной подпольной трансплантацией органов. А это прибыльное дело. Но мне кажется, что подпольная лаборатория «L» финансировалась теми же, кем и институт «Абсолют». — Адам почесал затылок, и налил себе ещё разведённого экстракта. — Слушай, Ян, давай обсуждать всё потом? Тут материала и так часов на восемь просмотра, а нам желательно хотя бы пару часов поспать.

— О'кей, начальник, смотрим.

«— Итак, Алексей, с чем вы пришли на этот раз? — Мне приказали передать вам просьбу хозяина. — И что же это за просьба? — Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы посодействовать нам в случайном искажении координат при армейских учениях? Нам нужно проверить эффективность нашего изобретения по исправлению специально внесённых ошибок. — Изобретения? Не смешите. Скажите правду. — Правда и истина не всегда одно и то же, господин Министр. Например, правда — это то, что мы хотим проверить своё изобретение. Истина — это то, что мы дали вам взятку в размере миллиарда долларов СГАРа. А ещё одна правда — в том, что мы не давали вам взятку, а подарили подарок. — Я понимаю, к чему вы клоните. Я не знаю таких людей. — Хорошо. Я зайду через неделю, с собой у меня будет пять миллиардов. Разумеется, это не взятка, просто мне нужно будет перенести деньги из одного банка в другой. И если вы случайно познакомитесь с нужным человеком, то я могу случайно забыть чемоданы в вашем офисе… — Алексей, к чему вы клоните? Вы предлагаете мне взятку? — О, нет, лишь очередной знак нашей дружбы… — Я подумаю».