Знаете, некоторым девушкам не нужно приносить цветы, достаточно о цветах рассказать. Мои акции летят вверх, словно я изобрел гравитационный двигатель и вышел с ним на фондовую биржу. Еще несколько минут, проведенных наедине, парочка нужных слов и недро очередного стилизованного под старину романтичного медальона принимает второй локон. Я полностью готов к ритуалу, но еще не спятил, чтобы его провести.

  Малыш быстро понял, что произошло. Виталий Петрович вел машину и объяснял вору, во что тот ввязался, а я любовалась мечом. Все-таки хорошо быть в обществе нескольких мужчин - к тебе никто не пристает, они заняты выяснением отношений друг с другом!

  Меч был красив, Виталий Петрович - рассержен, Малыш - озадачен, все шло своим чередом.

  Когда мы вернулись домой, спать совсем не хотелось, но я сказала себе - 'надо'. Завтра нужно договориться с Владом, придется согласиться на его условия в обмен на безопасное прохождение шестого этажа. После этого пройду этаж, не буду затягивать, Валера и так долго ждал. С этими мыслями я уснула, не обращая внимания на хриплый спор мужчин.

  Утро принесло очередной сюрприз. Я проснулась от странного металлического грохота, доносящегося из гостиной. Набросила на себя розовый халатик, спустилась вниз и обомлела. Там, на полу, на диване, на креслах лежало оружие. Самое разнообразное! От коротких пистолетов до длинных автоматов. А Малыш в зеленой куртке военного образца, сгибаясь под тяжестью невообразимо уродливого сочащегося маслом пулемета, тащил свою ношу в дом.

  - Что это? - я крепко держалась за деревянные лестничные перила, словно боялась упасть. Мой голос был нетверд, а сердце сжималось от нехороших предчувствий. Да и кот был недоволен происходящим. Он лежал на ковре пушистым кругом и неодобрительно моргал.

  - Защита, - буркнул Малыш, сваливая пулемет на пол рядом с коробками патронов. - Мы ведь в большом деле, мадам. Без этого нельзя.

  - В каком большом деле?! - воскликнула я, быстро сбегая вниз. - Ты меня прости за вчерашнее, но мне нужно было так поступить! Я хочу лишь вылечить Валеру и ничего больше!

  В зал вошли Виталий Петрович с Романом. Они были оживлены и, казалось, их отношение друг к другу изменилось - оба зажигательно обсуждали что-то. Я хотела призвать в свидетели своих поклонников, но не успела. Мой взгляд упал на их пояса. Мне срочно понадобился воздух, ведь горло сдавил нервный спазм. На талиях обоих мужчин красовались самые настоящие черные портупеи с кобурами. Правда, ремень Виталия Петровича просто болтался на толстом животе, оттягиваемый вниз весом пистолета.

  - Вы что, с ума посходили?! - закричала я. - Где вы это все взяли?! И зачем?!

  Толстый рыцарь и атлет-музыкант удивленно уставились на меня. Оба были одеты в сине-белые спортивные костюмы и смотрели так одинаково, что казалось, передо мной - два сиамских близнеца, разделенных неравномерно.

  - Анечка, - вкрадчиво сказал Виталий Петрович, - ты не волнуйся. Просто мы посовещались и решили, что так будет лучше. Безопасней, а то мало ли что. У Малыша свой склад. Он ведь приторговывает оружием, когда есть возможность. Получает из Чечни, переправляет в Афган... крутится помаленьку.

  - Крутится?! В Афган?! Из Чечни?! - казалось, что меня хватит удар.

  - Не беспокойся. Пожалуйста, - Роман посмотрел на меня нежным взглядом. - Хочешь, я помну твои трапециевидные мышцы? Это хорошо помогает расслабиться.

  - Малыш, ты перенес весь свой склад сюда? - я отвернулась от атлета и теперь взирала на тщедушную фигурку вора. Нет, не просто вора, а еще контрабандиста и торговца оружием!

  - Почти, - ответил тот, разгибаясь и вытирая промасленные руки о куртку, что делало ее более пятнистой. - А что? Мало, что ли?

  - Хватит, хватит, - быстро встрял Виталий Петрович. - Если Хранители нагрянут, то все равно уж будет...

  - Вот именно! - отрезала я, прижимая к щекам разом похолодевшие руки. Вот странно - руки как лед, а щеки горят. - Будет все равно! И с чего им сюда нагрянуть? Я хочу, чтобы вот это все немедленно...

  - Метеориты их раззадорят, вот и нагрянут, - прервал меня Малыш. - К тому же, Москва опустела, сечешь? Эти киллеры сейчас за Подмосковье примутся. Москву сто пудов прочесали. По дачам пойдут. Нам вообще нужно сваливать побыстрее. Нельзя на одном месте долго сидеть.

  Я нахмурилась. В словах Малыша было что-то, ускользающее от моего понимания.

  - При чем тут метеориты? И какие еще метеориты? Ты имеешь в виду тот маленький метеорит, который упал несколько дней назад? Так, вроде бы, даже никто не пострадал.

  Краем глаза заметила, что Виталий Петрович и Роман стали подавать вору какие-то знаки. Но Малыш лишь отмахнулся от них.

  - Мадам, я тебя уважаю как босса, - заявил он, - но просекатель ты никудышний. Ты вообще новости смотришь, телевизор слушаешь? Италию и Крым смыло, в Украине и Польше какая-то гниль, пришедшая из Белоруссии. Тысячи жмуров! В штатах - цунами, а на Москву падает хрень с неба, землетрясения... откуда? Один мой кореш, ему под стольник, еще позавчера сказал, что это капец. А он дед мудрый, в прогнозах шарит. И тут - ты со своей Книгой. Я ведь, мадам, не вчера родился, в совпадения не верю. Это все из-за таких, как ты, идет. Но не боись, я тебя не выдам. Не оттого, что не могу, а даже и без привязки не выдал бы. Мы - заодно теперь! Вместе скопытимся или на коня сядем! Это ведь какой случай, шанс! Витя мне все объяс...

  - Стоп, - прошептала я. - Ты это серьезно? Серьезно все говоришь?

  Малыш удивленно приподнял черные взъерошенные брови, а Виталий Петрович схватился за голову.

  Мое сердце гулко билось 'тук-тук-тук', распирало грудь и, казалось, подкатывалось под самое горло.

  - Анечка, тебе плохо? Ты сядь! Вот сюда! - Виталий Петрович быстро освободил кресло от оружия. - И не переживай ты так! Я тебе все хотел рассказать. У нас же нет выбора!

  - Ты знал? - в упор спросила я, изучая каждую морщину на лице толстого рыцаря. - Когда узнал? Когда?! А, стой... не говори. Я поняла. Это ведь ты испортил антенну у телевизора, чтобы я не могла смотреть новости! Ты уже тогда догадался! И с Романом сговорился!

  - Не то, чтобы догадался, но подозревал, - у Виталия Петровича не хватило духу солгать. - Прости, я ведь хотел лишь оградить тебя...

  Он забегал по комнате взад и вперед, меряя ее тяжелыми шагами.

  - Анечка, понимаешь, ты ведь очень надеждый человек. Если выиграешь, то и о нас не забудешь. А с метеоритами что? Все логично ведь. Если строить что-то новое, то нужно старое сломать. А не у каждого принцепса хватит духу на такое. Вот Книга или даже Первый Дом стараются, облегчают вам жизнь.

  Я начала кашлять, судорожно хватая воздух, а потом меня прорвало.

  - Вы что, охренели?! - мой крик так ударил по ушам недорыцарей, что мужчины даже страдальчески скривились. - Почему мне сразу не рассказали?! Это же... это же... Ну, если вам людей не жалко, то себя-то как?! Вы ведь тоже сдохните! И ты и ты и ты! Да вы...

  - Анечка, а что мы можем сделать? - подчеркнуто тихо прошептал Виталий Петрович. - Ну, ты сожжешь книгу. Ладно. Но останутся ведь другие принцепсы! Тот же Влад, твоя Зорро. Это же монстры, Анечка. Нечеловеки, упыри! Ты представляешь, что будет, если они победят? Зорро ведь рассказала, кто такой Влад. Подонок из подонков. А она сама? Пиявка! Паразит на мужиках! А ты - другое дело. С тобой все будет иначе. Да и у нас есть шанс спастись. Просто подумай, Анечка.

  Я не верила своим ушам. Виталий Петрович, который последнее время разыгрывал из себя сплошную заботу и благородство, вот так запросто хоронил тысячи, а то и сотни тысяч людей! Хоронил их с точки зрения безупречной логики, что придавало всему налет изысканной извращенности. А эта фразочка 'Да и у нас есть шанс спастись'! О, Боже!

  - Ты не знаешь, что делать, да? - я тоже прошептала, с ненавистью глядя на мужчин. - Надо просто сжечь Книгу!