- Ага, - согласно закивал блондин.

Затянулась пауза. Узумаки нервно поерзал на своем месте, задумчиво пожевал губу, пытаясь придумать план отхода. Судя по всему, тут ему были не рады, а согласия от одноклассника он не получил. А может тот еще и обиделся. Мало ли. В общем, нужно было срочно делать ноги. Шино мог с ним справится в два счета. А что у этого парня творится в голове, Наруто понять не мог, как ни старался.

- Ну... эм... Я, наверное, пойду, - блондин повесил питомца на привычное место на груди и встал.

Тут зашла хозяйка дома с подносом.

- Уходишь ты уже, Наруто-кун?! А чай отведать как же?! - спросила женщина.

Наруто застыл, переминаясь с ноги на ногу.

- Да я это... бегу уже... Дела...

От резкого старта подростка отвлек спокойный голос Шино.

- Помогу тебе я.

- А? О! Спасибо! - от неожиданности Узумаки растерялся и замер на месте.

- А ест много питомец твой?

- Да, много. Две трети от своего веса. И свежих.

- Хорошо. Достану я тебе их.

- Ух ты! - восхищенно произнес Узумаки и расплываясь в широкой улыбке. - Здорово! Спасибо! Пока!

Вежливо поклонившись хозяйке дома, Наруто умчался домой, провожаемый заинтересованными взглядами жильцов. Не каждый день кто-то рисковал прийти к ним в гости и уже одно это выделяло этого смельчака из серой массы людей.

***

Утром в понедельник Наруто пришлось отправиться в академию. Идти туда не хотелось совершенно. Едва переступив порог своего класса, он встретился с недовольными и мрачными взглядами одноклассников, которые смотрели на него, как удав на кролика. Узумаки грустно отметил, что он словно перенесся назад в прошлое. Словно и не было этих двух лет. Про него не забыли, и судя по всему, последнюю его выходку ему тоже не простили. Подросток демонстративно похрустел шеей и размял кулаки, наглядно демонстрируя, что он готов дать достойный ответ всем желающим. Кое-кто отвел взгляд, кто-то недобро оскалился, кто-то одними губами произнес угрозу, Киба провел по шее большим пальцем с явным намеком, Саске презрительно скривил губы и демонстративно потерял к нему интерес. Девчонки выкрикивали ему что-то гневное и обидное, однако Наруто не вслушивался, заинтересовавшись двумя незаинтересованными во всей этой катавасии лицами. Первым человеком была задумчивая Хината Хьюга. Девушка лишь бросила мимолетный взгляд в сторону блондина, абсолютно не заинтересованная в его личности. Вторым же был Шикамару. Нара соизволил оторвать свою драгоценную голову от стола и с любопытством окинуть фигуру Узумаки внимательным и цепким взглядом. Насмешливо фыркнув, гений их потока снова отправился в царство Морфея. Еще несколько человек остались совершенно равнодушными к появлению блондина.

Наруто грубо подтолкнули в спину, холодным голосом приказав занять свое место. Оглянувшись, с намерением высказать наглецу все, что он о нем думает, Узумаки вновь захлопнул рот. Перед ним стоял Итачи. Блондин неприязненно прищурился. Учиха слегка, почти незаметно, приподнял брови в знаке вопроса. Подросток еле сдержался, чтобы не сказать ему что-либо грубое.

- Наруто-кун, вы так и собираетесь в проходе стоять или пройдете на свое место? - безэмоционально произнес Итачи.

Узумаки почувствовал, как по спине прошел холод. Учитель давил на него своей тяжелой аурой. Эй, будь у него чуть побольше чакры, он бы сразился с этим выскочкой Учиха, а так, надо сдерживаться. Не нужны ему пока лишние проблемы. Наруто усилием воли взял себя в руки и отправился к столам, сев за последнюю парту.

Учитель прошелся по классу и раздал всем листки.

- Сегодня мы проведем с вами психологический тест и знание вами основ мира шиноби, - флегматично произнес Учиха. - Чтобы ответить на все вопросы в листовке вам дается сорок минут. Приступайте.

Класс дружно зашуршал карандашами. После пришел Ирука-сенсей и их стали по одному вызывать в соседний кабинет. Происходящее было непривычным и загадочным. Ученики тихонько шушукались, пытаясь понять, что же происходит. Наруто лениво за всеми наблюдал, подперев подбородок рукой, пока не пришла его очередь.

Медленно поднявшись, блондин потопал в соседнюю аудиторию. За столом сидел Итачи и методично проверял работы учеников. Подняв взгляд на блондина, Учиха жестом предложил тому присесть.

Взгляды собеседников схлестнулись. Молчание затягивалось, атмосфера накалилась.

- Ты неплохо написал тест, Наруто-кун, - холодно произнес брюнет.

Узумаки мрачно сверлил учителя взглядом. Подросток все не мог понять, чего же от него хочет этот Учиха, а что тот задумал это все с какой-то целью блондину было ясно без слов.

- Хорошо. Свободен, - бесстрастно произнес Итачи.

Наруто подозрительно осмотрел преподавателя и стопку тестов, озадачился таким странным поведением Учихи, пожал плечами и молча вышел.

После этого была отработка боевых приемов на свежем воздухе и прохождение легкой полосы препятствий, при том Наруто Итачи заставил пройти препятствие три раза, тогда как всех остальных прогнал по нему всего два раза.

С этого дня Наруто осознал, что Итачи точит на него зуб, потому как преподаватель не отставал от него, поминутно давая какие-то указания, ставя в пары, для отработки ударов с самыми ненавистными противниками. Да и остальные учителя стали странно к нему относиться. Подросток получал слишком уж много внимания, чтобы списать на неожиданно проснувшийся к нему интерес других учителей. Конечно, может им интересно, чему мог научиться мальчик в другом селении, но больно специфический это был интерес. У блондина создавалось ощущение, что его намеренно хотят вывести из себя. Только вот такое отношение вместо агрессии будило в Узумаки все больше недоумения и озадаченности.

***

На учительском совете, Итачи передал преподавателям список с одиннадцатью фамилиями.

- Что это? - удивленно вчитываясь в имена, спросил Умино Ирука.

- У меня для вас задание от Хокаге-сама, - мягко произнес Учиха. - На этих одиннадцать человек усилить давление. Спрашивайте их на каждом уроке, задавайте им дополнительные задания, устраивайте контрольные.

- Ну, я все понимаю, но почему тут стоит имя Узумаки Наруто? - удивился кто-то из преподавателей.

Итачи остро посмотрел на вопрошающего, а потом окинул острым взглядом остальных. У многих на лице читался тот же вопрос.

- По итогам психологического теста, Наруто-кун рассмотрен, как будущий кандидат в АНБУ или джонины, как и каждый в этом списке.