Итоми робко потопталась на месте, несмело взглянула на Собаку-но. Рыжий мальчишка выглядел таким потерянным. Женское сердце дало слабину. Если забыть о том, что перед ней носитель хвостатого и тот, кто убивал людей направо и налево, Гаара выглядел обычным ребенком. Только более несчастным и одиноким. Под глазами мальчика залегли глубокие тени от бессонницы. Он выглядел еще хуже, чем обычно. Непривычная для их мест светлая кожа была почти прозрачной и отливала нездоровой зеленцой.

Коко покрепче сжала свои кулачки. Она должна решиться на этот шаг ради Наруто. Узумаки спас ей жизнь, открыл глаза на многие вещи. Она должна постараться.

Итоми до хруста сжала кулачок. Она будущая куноичи или кто?! Она должна это сделать ради Наруто, ради себя, ради того чтобы не бояться крови, ради того, чтобы смело смотреть в будущее. Со страхами надо бороться сразу, пока они не отравили твой разум и волю ядом сомнений и собственных домыслов. Глубоко вздохнув и досчитав про себя до десяти, Итоми шагнула вперед и робко коснулась плеча джинчурики. Гаара поднял на нее мутный взор и некоторое время смотрел, не узнавая.

- Привет! - тихо произнесла Коко.

Собаку-но механически кивнул.

- Я слышала от своей тети, что Наруто снова попал в больницу. Вот, - девочка попыталась улыбнуться, однако уголки губ чуть дрогнули и полноценной улыбки не вышло.

Гаара взглядом указал ей на второй стул. Итоми последовала совету. Взявшись за спинку, она ненадолго замерла возле предмета мебели, закусив губу. Сердечко в груди бешено стучало. Было страшно. Она еще до сих пор помнила свою ссору с джинчурики. И кровь из расплющенной руки Наруто. Взгляд невольно перекинулся на бледного блондина, полностью скрытого бинтами. Прикусив изнутри щеку, девочка решительно придвинула стул и села рядом с Собаку-но. Все оказалось не так страшно. Они сидели в молчании, смотря на блондина. Каждый думал о своем, но обоим было спокойно.

- Эй, Гаара, - несмело позвала Итоми.

Рыжий повернулся к собеседнице.

- Ты, эм... прости.

Гаара вопросительно вскинул бровь.

- Прости меня за все, - от чего-то смутившись, произнесла Коко. - Ну... тогда.

- Я понял, - неожиданно ответил Собаку-но, заставив Итоми вздрогнуть от неожиданности. - И ты меня...

- Что? - переспросила Коко, хлопая глазами. Таких откровений от джинчурики она никак не ожидала.

- Прости, - еле слышно сказал Гаара.

- Ага, - оторопело ответила Итоми, нервно сглотнув. Сегодняшний день был прямо-таки днем откровений.

Так они и просидели весь день бок о бок, особо не двигаясь и не разговаривая больше. Зато вызвали кучу сплетен среди персонала госпиталя, который допридумывал кучу подробностей. Многие в этот день посмотрели на джинчурики, как на обычного подростка, который может в кого-то влюбиться. И что самое главное, что ему ответили. Поистине, людская фантазия не знает границ. А сарафанное радио не знает меры.

***

Плащ Каге грозно развевался от быстрой ходьбы главы деревни. Попадающиеся на пути шиноби быстро отпрыгивали в стороны. Вокруг правителя распространялась темная убийственная аура, а самоубийц среди них не было. Толкнув последнюю дверь, Йошинори оказался в просторной комнате, погруженной в спокойную умиротворяющую тишину. Посреди помещения тихо журчал фонтан, звонко пели певчие птицы в золотых клетках.

- И что привело нашего грозного правителя сюда? - не поворачивая головы, поинтересовалась советница Чие.

- Я хочу знать, что было в тех пещерах, куда свалился Узумаки Наруто! Мои разведчики ничего не нашли, кроме мощнейших запечатывающих и сдерживающих печатей, - еле сдерживая свой гнев, спросил Йошинори.

- Да, я знаю, - меланхолично отозвалась собеседница, одаривая гостя пронзительным взглядом.

Мужчина крепко сжал челюсти, чтобы не позволить неуважительным словам сорваться с уст. Он всегда при разговоре с этими двумя, а в особенности при общении с Чие-сама, чувствовал себя маленьким нашкодившим ребенком. Только советники так много могли передавать своей почти неподвижной мимикой и смотрящими в самую душу взглядами. От них невозможно было что-либо утаить. Собаку-но сжал губы в тонкую линию и посмотрел в сторону советника, в надежде, что хоть тот даст пояснение.

- Амида-сама, а вам нечего добавить? - выдавил из себя уважительное обращение Казекаге.

- Не зарывайся, щенок! - недовольно фыркнул тот, поднимая на собеседника мутный взгляд из-под кустистых седых бровей. - Помни, кто посадил тебя в это кресло.

Йошинори пробрал до костей этот холодный взгляд, но гнев все-таки был сильнее, чем его благоговение перед этими людьми.

- Тогда какого Шукаку вы ставите мне палки в колеса?

- Ты правильно сказал. Именно Шукаку, - с саркастической усмешкой ответила Чие.

- Как именно это связано с Шукаку? - напряженно спросил Собаку-но.

- Неудачный эксперимент, - слегка пожала плечами советница. - А ты в архивах покопайся. Может и узнаешь чего полезного, - загадочно улыбнувшись, старушка снова отвернулась от собеседника, вернувшись к своему занятию.

- Мы все сказали, - проскрипел Амида, закрывая глаза и погружаясь обратно в транс.

Йошинори зло скрипнул зубами, понимая, что больше эти двое ничего ему не скажут. К тому же ему ясно дали понять, что советники недовольны его поведением и принимаемыми решениями.

***

Светлые ресницы затрепетали и сонные глаза подростка открылись. Посмотрев на знакомый белый потолок и стены, ощутив запах медикаментов, Узумаки скуксился.

- Как же я ненавижу больницы! - тоскливо протянул подросток.

Рядом кто-то судорожно вздохнул. Наруто повернул голову и тут же встретившись с обеспокоенными зелеными глазами рыжеволосого парнишки. Блондин недоуменно моргнул, потер глаза и вновь уставился на друга, как на явный глюк. Гаара был бледный, весь словно выжатый лимон. Мешки под глазами залегли еще глубже, чем обычно. И весь вид какой-то потерянный и жутко несчастный. Казалось бы, в душе Узумаки должна проснуться жалость к такому печальному образу, но внутри белобрысого урагана были только раздражение и гнев.

Наруто мило улыбнулся, поманил Гаару пальцем, заставляя мальчишку наклониться к нему поближе и врезал тому кулаком в челюсть. Все произошло настолько быстро и внезапно, что даже песок из тыквы джинчурики не успел среагировать. Песчаная масса грозно поднялась за спиной Собаку-но и застыла знаком вопроса. Песчаник растерянно смотрел на друга, потирая краснеющую щеку.